カフェテラス 藤

川口のカフェ

仕事が思ったより早く片づいた日、川口のカフェ「カフェテラス 藤」に行ってみることにした。予定していた作業が前倒しで終わり、午後がぽっかり空いたのだ。川口市戸塚東にあるお店だと、名前だけは知っていた。ちゃんと足を運んだことはない。今日はその一軒を、自分の目で確かめに行く番だ。

期待と不安が、半分ずつ混ざっている。いい店だったらいいな、と思う一方で、思っていたのと違ったらどうしようか、とも考える。そんなふうに揺れる時間も、出かける前の楽しみのうちだ。カフェに一人で入るのは、実は少しだけ勇気がいる。誰かと待ち合わせるわけでもなく、ただ自分のために時間を使う。その贅沢を、今日は素直に味わってみたい。

店に向かう足取りは、いつもより少し軽い。急がなくていい道を歩くというのは、それだけで得をした気分になるものだ。こういう日の時間の使い方は、案外すぐに忘れてしまうので、覚えておこうと思う。

ただ、まだ気持ちは浮かれきっていない。どんな店なのか、登録されている情報だけで思い描いているところだ。目的地にはまだ着いていないし、着いたところで何が待っているのかも、正直ぜんぶは分からない。その分からなさが、今日はむしろ面白く感じられる。

駅からどのくらいかかるのか、そもそも歩いて行けるのかも、今の私にはまだ分からない。それでも、足は勝手に先へ進んでいる。うまく言葉にできないけれど、こういうわくわくは、予定を組みすぎた日には味わえないものだと思う。

歩きながら考える

最寄り駅の情報は登録されていないので、どの駅からどう歩いてきたのかは書けない。今は地図を頭に思い浮かべながら、川口市戸塚東の方角を目指している。ここまでの道のりを自分の足で思い返すと、ふだんは見過ごしているものが、いくつも残っている気がする。

道の途中で足を止めて、何気なく周りを見回してみる。ふだん素通りしている場所でも、今日は別のものに見えるかもしれない。そんな小さな発見を一つでも持ち帰れたら、それで上出来だ。

数日の仕事の疲れが、歩くたびに少しずつ抜けていく感じがある。こういう時間を、いつもなら後回しにしてしまう。今日は後回しにしなかった自分を、ちょっとだけ褒めてやりたい。誰に言うでもなく、そう思っている。歩いていると、考えごとが自然と整理されていくから不思議だ。仕事のことも、明日の予定も、今はどうでもいい。足の感覚と、頭の中の段取りだけが残っている。

着いたら何をするか、頭の中で段取りを組んでみる。まだ着いてもいないのに、もう中の様子を想像している自分がおかしい。想像は想像のままにしておこう。実際に確かめるまで、答えは出ないのだから。

午後の時間は、どこに寄り道しても構わない。途中で少し遠回りするか、まっすぐ目指すか。そんな小さな迷いも、今は歩く理由の一つになっている。どのくらい歩いたのか、正確なところは分からないが、足が少し重くなってきたのは確かだ。

登録情報を読み返す

スマホの登録情報を、もう一度見直す。営業時間は火曜から日曜まで、9時から18時。月曜は定休日だ。今日が日曜だと分かって、画面を閉じる指が少し軽くなる。休みに当たらなくてよかった、と本気で思う。

分かっていることは多くない。ジャンルはカフェ・喫茶店、住所は川口市戸塚東、電話番号は048-294-1805。このくらいの情報で今日の昼をどう過ごすかを決めるのは、少し大胆かもしれない。だが、それもまた楽しい。足りない部分は、自分で埋めていけばいい。

逆に、分からないことを数えてみる。最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子。どれも登録情報には載っていない。分からないものが並ぶと、かえって行ってみたくなる。カフェテラス 藤がどんな店なのかは、行ってみないと分からない。分からないことが多いのに、不思議と不安はない。むしろ、答え合わせを楽しみに取っておくような気分だ。

画面を閉じたら、もう情報を追いかけるのはやめにする。日曜の午後に、登録情報だけを頼りに歩いている。そう思うと少しおかしいが、不安より楽しみの方が勝っている。店に着いたら、画面で見た情報と実際の様子を見比べてみよう。

注文を考える時間

お店に着いてから、何を頼むか考える時間がいちばん楽しいのかもしれない。ただ、今の時点でメニューは分からない。だから頭の中で勝手に並べてみる。コーヒーだろうか、紅茶だろうか。軽く食べられるものも、あるのだろうか。

甘いものにするか、それとも食べ応えのあるものにするか。ひとつ決めると、もう片方が急に気になり始めるのが人の性だ。その迷いの時間こそ、一人で過ごす昼の贅沢なのだと思う。

値段も分からない。高いのか安いのか、今は見当もつかない。見当がつかないからこそ、懐具合の心配は、いったん棚に上げておく。考えすぎると、せっかくの空いた午後が窮屈になってしまう。

迷う時間も含めて、楽しみの一部だと思うことにした。どれにしようかと頭を抱える自分を、少し離れたところから眺めてみる。その姿が妙におかしくて、一人で小さく笑ってしまう。川口のカフェで笑いながら注文を悩むのも、悪くない。もし頼んだものが想像と違ったら、それもまた話のネタになる。いずれにしても、次に来るときの楽しみが一つ増えるだけだ。

席に着いてから、どの席に座るのかも分からないことに気づく。分からないままでも、腰を下ろして一息つける時間が待っていると思うと、それだけで少し肩の力が抜ける。注文はそのあとでゆっくり考えればいい。

行く前に確かめたいこと

営業時間は変わることがあるので、行く前に電話で確かめるのが確実だ。番号は048-294-1805。画面の数字を見ながら、どう聞けばいいかを頭の中で組み立てる。たいしたことではないが、段取りを決めておくと気持ちが落ち着く。

公式の発信先は見つからなかった。ホームページや投稿で情報を追えるお店なのかどうかも、今は分からない。分からないことは分からないと認めて、そのまま歩き続けるのも一つの過ごし方だ。焦って結論を出すことはない。無理に埋めようとしなくていい。答えは現地で見つけるものだと、今は素直に思える。

時計を見る。まだ陽は高い。閉店は18時と登録されているから、時間にはまだ余裕がある。仕事が早く終わったおかげで、こうして寄り道ができる。帰りの道のことも、今は考えなくていい。戻るときになれば、そのときの自分が決めるだろう。最後に段取りを頭に浮かべて、ひとまず考えるのはここで止めておこう。その先は、カフェテラス 藤に着いてから考えればいい。

電話をかけるほどのことではないかもしれない、と思い直す。それでも、番号を控えておくだけで少し安心する。着いたときに困ったら、その場でこの番号に聞けばいい。そう考えると、準備はもう十分だという気がしてくる。