ネパール・インドレストラン ブッダ / Nepali Indian Restaurant Buddha

仕事が早く片づいた日に

仕事が思ったより早く片づいた。こういう日は、どこかで得をしたような、少し申し訳ないような、妙な気持ちになる。やることが一つ減った分、今度は何を食べようかと頭が勝手に動き出す。川口でカレーを探そうと、俺は歩き出した。

行き先は、ネパール・インドレストラン ブッダ / Nepali Indian Restaurant Buddha だ。川口市栄町にある店で、ジャンルはカレー・アジア・エスニックと登録されている。腹が本気で鳴っているわけではない。ただ、こういう日は早めに昼を決めてしまいたくなる。ひとまず、ここでいいのかどうかを、歩きながら確かめたい。

そう考えると、少しだけ気持ちが落ち着く。急いで決めなければならない用事は、もう残っていない。空いた時間を何に使うかは、自分で選べる。その自由さが、今日はちょっとうれしい。

仕事の手が空くと、人はふっと肩の力が抜ける。やることが残っていないと分かった瞬間、さっきまでの緊張がほどけていく。時計を見て、今日の昼をどう使うかを考える。それだけで、少し贅沢な気分になる。

駅から、歩いて向かう

登録情報にあるのは、川口駅（JR京浜東北線）から約255m、徒歩約4分という距離だけだ。どの道を通るのが近いのか、どれくらい混んでいるのか、俺には分からない。分からないまま歩くのも、悪くはない。ひとりで歩く時間は、誰にも急かされない。そういう気楽さは、正直かなり好きだ。

早く終わったからといって、何かいいことが自動で起きるわけでもない。それは分かっている。それでも足取りが少し軽いのは、仕事から離れた分の余裕だろうか。仕事が早く片づくと、どうも落ち着かない。手を止めた途端に、頭は次の楽しみを探し始める。今日は、その楽しみをカレーに振り向けようとしている。そういう自分が、少しおかしい。

歩く速さだけは、今日は自分で決められる。急がず、でも足を止めるほどでもない。その中くらいの速さで、川口駅からの距離を一歩ずつ縮めていく。

255メートル、徒歩約4分。数字で見ると、ほんの少しの道のりだ。それでも、歩き始めると案外遠く感じるのが、昼の道というものだ。着いたら、その時の自分の気分を確かめてみよう。

注文を考える、迷いの時間

メニューは登録情報にない。値段も分からない。だからといって、何も考えずに歩くのも味気ない。カレー屋さんらしいから、カレーを軸に考えてみる。辛いのだろうか、それとも甘めだろうか。そこも知らない。想像はいくらでもできるが、どれも俺の頭の中だけの話だ。

ナンが付くだろうか、ライスの方だろうか。セットになっているのだろうか。それとも単品で頼んで、足りなければ追加するのが、この店の流儀だろうか。浮かぶ問いは増えるばかりで、答えは一つも出ない。こういう時に限って、どれも魅力的に見えてくる。想像の中で何回も注文しては、また取り消している。

おい、まだ何も見てないだろう。自分へのつっこみが口をついて出る。まだ着いてもいないのに、もう頭の中では三品くらい頼んでいる。そういうところが、俺のよくないところで、同時に楽しいところでもある。辛さの好みを思い出そうとして、結局どちらでもいい気がしてくる。そこまで考えて、ようやく笑いがこぼれた。

結局、注文は実際に見てから決めるしかないのだろう。想像で腹を決めると、たいてい外れる。だから今は、歩く速さだけに集中しよう。登録情報の範囲で言えることは、ここまでしかない。

注文を考えるのも、飽きない時間だ。何を選んでも、それが正解だったかどうかは、食べ終わるまで分からない。そう思うと、少しだけ気が楽になる。決められないのは、それだけ選択肢があるということだと、自分に言い聞かせておく。

分からないことは、分からないと書く

まちグルメの登録情報で分かるのは、川口駅から約255m、徒歩約4分、毎日11:00〜23:00、電話 048-400-2015まで。中の様子、メニュー、値段は登録にない。だから、俺が勝手に書くことはできない。書けば、それは想像にすぎない。

公式の発信先も見つからなかった。取材記事や公式サイトの情報もない。頼れるのは、登録情報だけだ。それ以上を頭の中で足すと、行ってみた時に裏切られるかもしれない。歩きながら、そこだけは線を引いておく。

ネパール・インドレストラン ブッダ / Nepali Indian Restaurant Buddha の定休日、メニュー、値段は、行ってみないと分からない。そう思うと、少しだけ歩くのが楽しみになる。知らないことがあると、人は動きたくなるものだ。知らないからこそ、確かめる価値がある。

分からないことを数えてみると、案外多い。味も、値段も、中の様子も、今の俺には何ひとつ確かめられていない。それでも、分からないと認めてしまえば、無理に埋める必要はない。空白は、そのまま歩いて埋めればいい。

行く前に、電話で確かめる

確かめ方は一つだけある。電話番号は 048-400-2015 と登録されている。公式の発信先は見つからなかったので、ネットで探し回るより、電話の方が早いだろう。

営業時間は毎日11:00〜23:00と登録されているが、変わることもあるかもしれない。出かける前に一本かけるのが、いちばん確かだ。仕事を早く終えた日に無駄足を踏むのは、一番つらい。だから、電話をかける一手間は惜しまない。

川口駅から徒歩約4分。これだけ近いと、腹が決まってから動いても間に合う。注文を考える時間も、まだ残っている。川口のカレーを探して、川口市栄町へ向かう。そこに答えがあるとは限らないが、知らないまま歩くのも悪くない。だれにも急かされない、ひとりの昼の時間だ。

注文の答えは、行って確かめるしかない。ネパール・インドレストラン ブッダ / Nepali Indian Restaurant Buddha まで、もう少しだけ歩こう。

電話で聞いても、答えが全部わかるとは限らない。それでも、いま手元にある情報で判断するのが一番だ。まずは電話をかけ、それから歩き出す。今日は、どちらも自分で決めていい。仕事が早く片づいた日の、ささやかな自由だ。