Y'sカフェ

川口のカフェ「Y'sカフェ」、蕨駅から徒歩約7分の寄り道

仕事が思ったより早く片づいた。こういう日は、川口のカフェ「Y'sカフェ」に寄り道するのも悪くない。まだ店には着いていない。登録情報によれば、蕨駅（JR京浜東北線）から約537m、徒歩約7分の距離だという。

仕事のことは、もう頭の端に追いやってある。段取りを組み直す必要がないと分かると、肩の力がふっと抜けた。やることを終えた日の散歩は、いつもより足取りが軽い。登録のジャンルは「カフェ・喫茶店」。どんな店かは、行くまで想像するしかない。

ただ、想像ばかりが先に膨らむのも考えものだ。どんな内容かを下調べしてきたわけでもない。今わかっているのは、登録されている数字と、ジャンルの二つだけだ。そう思うと、少し身軽になる。何も知らずに入る店があってもいい。

時刻はまだ昼前だ。営業は10時から16時まで。月・火・木・金・土が開いていて、水曜と日曜は休みだと登録にはある。今日が水曜か日曜なら、この散歩は空振りに終わる。そう思うと、少し足が慎重になった。

空振りになったら、どうするか。そのまま駅に戻るのも、別の寄り道を探すのも、正直なところ決めていない。決めていないことが、なぜか少しだけ楽しい。

いや、確かめてから考えればいい。登録には電話番号もあるし、最新の情報はInstagramで確かめられる。そう自分に言い聞かせて、足を前に出す。

蕨駅から芝樋ノ爪までの、約7分の道のり

537メートルは、考えごとをしながら歩くとあっという間の距離だ。駅から離れるにつれて、追われていた頭が少しずつ休みモードに切り替わっていく。

駅を出てからしばらくは、仕事の続きを頭の中でなぞっていた。確認し忘れたこと、返信していないメール。そういうものが一つ思い浮かぶたびに、歩幅が半歩ずつ狭くなる。それでも、数字を数えるように一歩一歩進めば、いつのまにか考えは遠のいていく。

芝樋ノ爪という町名を、心の中で何度か繰り返してみた。覚えにくい名前ではないが、初めて行く町はそれだけで少し得した気分になる。駅から約537m、徒歩約7分。その数字だけを頭に置いて歩く。その先に何があるのか、見当もつかない。見当がつかないからこそ、足が前に出る。

もう少し遠ければ、道すがらに午後の予定を組み直せたのに。いや、今日は店に行くことだけ考えよう。そう言い聞かせても、頭の中では午後の予定がまだ勝手に動いている。

足が自然と速くなったり、遅くなったりするのに気づく。急ぐ理由はないのに、店が近いと思うと体が先に動いてしまう。近づくほどに、どこか落ち着かない気持ちが混じってくる。期待なのか、それとも単に腹が減っているだけなのか。そこは自分でもよく分からない。

営業時間に合わせて組む、昼前からの時間

営業は10時から16時までと登録にある。昼前に着けば、注文して、ゆっくりして、夕方前には店を出られる。そんな計算を頭の中でやってみる。仕事が早く終わった日の強みは、時間に余裕があることだ。

月・火・木・金・土が営業日で、水曜と日曜は休み。カレンダーを思い浮かべて、今日の日付と照らし合わせる。登録の情報は一覧になっているから、こういうときは見直しやすい。

営業時間の表を頭の中でなぞりながら、もう一度最初から読み直す。月曜、火曜、木曜。金曜、土曜。指で数えると、休みの日はたった二日だ。たった二日、と思えるのは、今日がそこに当たらないと信じたいからかもしれない。

時計を見る。まだ余裕がある。ここで急いで店に入るより、少し寄り道しても許されるだろう。ただ、寄り道先の心当たりはおれにはない。

16時の閉店までに店に着けばいい、という当たり前のことが、今日は妙に心地いい。締め切りに追われない午前の時間は、それだけで少し贅沢に感じる。

もし昼を過ぎてから着いたら、どう時間を使うだろう。注文を先に済ませて、あとはゆっくり過ごすか。それとも、店を出てから駅までの道を、もう一度歩いて戻るか。どちらにしても、閉店の時間を一度頭に入れておけば、慌てることはなさそうだ。

登録情報を見直す、分からないことを数える

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見る。電話番号は048-265-1393。公式の発信先はInstagramで、最新の営業時間はそこで確かめるしかないと書いてある。

登録にないものを、指を折って数えてみる。メニュー。値段。店内の様子。どれも登録の欄には書かれていない。書かれていないということは、行ってみないと分からない、ということだ。

不安になるかと思ったが、そうでもない。分からないからこそ、着いてから見てみたくなる。登録の情報を、こちらの想像で埋めないほうがいい。

電話で聞けば早いのかもしれないが、昼前の散歩にそこまでの用事はない。確かめるのは、着いてからでいい。スマホの画面を閉じて、ポケットにしまう。確かめる手段が手元にあると思えば、それだけで十分な気もする。

ここで、ふと指が止まる。登録の欄は簡潔すぎる、とも思う。もっと書いてあれば安心なのか、それとも少ないほうが自由に歩けるのか。どちらが正しいかは、今は決められない。

注文を考える時間、そして行って確かめる

Y'sカフェのメニューも値段も、登録には無い。だから注文は白紙のままだ。白紙のまま歩く時間は、思いのほか悪くない。注文するものが決まっていないというのは、選択肢がまだ全部残っているということでもある。そう考えると、少し得をした気分になる。

甘いものがいいのか、さっぱりしたものがいいのか、自分でも決めかねている。腹の具合を確かめると、少しすいている気がする。どこまでが本当の空腹で、どこからが気のせいか。そのへんも、店に着いたら答えが出るだろう。

注文のことを考えているうちに、いくつかの組み合わせが浮かんでは消える。温かいものと冷たいもの。軽いものと、しっかりしたもの。ただ、それは頭の中で並べているだけで、実際に何があるのかは分からない。想像で決めきってしまうのは、少し早い気がする。

店名を思い浮かべる。Y'sカフェ。登録にあるジャンルは、カフェ・喫茶店。それだけで想像は膨らむ。ただ、その想像が当たるかどうかは、やはり行かないと分からない。

注文を決めるのは、着いてからでいい。今はまだ、考えるだけでいい。さて、味のほうは、行って確かめるしかない。