まつしま和菓子店

甘いものか、和菓子か、まずは行き先を決める

甘いものが食べたい。そう思ったとき、川口のスイーツを探すというのは、少し楽しみが先に立つ。今日の目的地はまつしま和菓子店だ。登録上のジャンルはスイーツ・和菓子の店で、甘いものにするか和菓子にするか、そこはまだ決めていない。どちらでもいいから、何かを腹に入れたい気分でもある。店の名前を頭の中で何度か繰り返すと、少しずつ行く気になってくる。

ここまで来る途中、別の店のことも頭をよぎった。それでも、今日はこの店の名前が頭に残っている。理由は説明できないが、名前の響きが妙に気になるのだ。行くと決めたのは自分だ。足を進める前に、まずは分かっていることを確かめておきたい。分かっているのは、店の名前、住所、電話番号、駅からの距離、ジャンルの五つだけだ。

まだ店の前に立ったわけでもないのに、頭の中ではもう入るかどうかの算段を始めている。入ってみたい気持ちと、知らない店に入る少しの緊張とが、ちょうど半分ずつ混ざっているような気がする。今日はひとりだから、誰かの顔色をうかがう必要もない。それだけで、行き先を決める足取りが少し軽くなる。

駅から約7分、数字で分かっていること

鳩ヶ谷駅（埼玉高速鉄道）から店までは、登録上で約528メートル、歩いて約7分だという。数字で分かっていると、駅を出てからの気持ちが少し楽になる。住所は川口市鳩ヶ谷本町、電話は048-285-6341と登録されている。電話をかけるほどの用事ではないが、番号を知っているだけで安心する性分だ。ここは歩いて行く、と決めた。

歩きながら、頭の中では勝手に献立の話が始まる。甘いものが先か、和菓子が先か。とはいえ、店でどんなものを扱っているのかは登録にない。分からないことが多いのに、分からないなりに考え始めてしまうのが、この時間の面白いところだ。

歩き出してからも、数字はずっと頭の隅にある。528メートルという距離が、思っていたより近いのか遠いのか、まだ体では感じられていない。ただ、7分と書いてあるなら、その間に迷う時間も含めて楽しめばいい。途中で気が変わったら、そのときに考えればいいとも思う。

営業時間は分からない、それでも行くか

登録には営業時間がない。だから、今その店が開いているかどうかは分からない。開いているだろうか、と問いを頭の中で立ててみるが、答えは出てこない。行ってみないと分からない、とはまさにこのことだ。

閉まっていたら、来た道を引き返すことになるのだろうか。それでも、歩いた時間が無駄になるわけではない、と自分に言い聞かせる。電話番号は分かっているが、確かめるために電話をかけるのも気が引ける。定休日も登録にないので、そこも分からないままだ。

時間に追われて来たわけでもない。店が開いていなければ、それはそれで次の楽しみができる。そう考えると、少しだけ気が楽になる。ただ、せっかく来たのなら食べて帰りたいという気持ちも、正直ある。

営業時間が分からないと、時計を見るたびに少し落ち着かない気持ちになる。今が何時なのか、そして店が何時まで開いているのか、その両方が頭の中で噛み合わない。登録がないことを責めても仕方がないので、分からないという事実を一つ受け止めておく。そう割り切ると、あとは歩くことに集中できる。

公式の発信先、見てから行くか行ってから見るか

公式の発信先は、XとInstagramだと登録されている。Xは https://x.com/tsuru_oden、Instagramは https://instagram.com/matsudesuyo だ。どんな発信をしているかは、まだ見ていない。公式サイトや取材記事は見つからなかったので、店の情報は今のところこの登録情報だけになる。

見てから行くか、行ってから見るか。ここで順番を考えるのも、ひとりで歩く人間の役得かもしれない。SNSには店のことが載っているかもしれないが、営業時間や値段まで載っているとは限らない。登録されていない情報を、勝手に補うのはやめておこう。

公式の発信先が二つあると聞くと、どちらを先に覗くか迷う。Xで短く今の様子を追うか、Instagramで様子を眺めるか。どちらも中身は見ていないから、何が載っているかは想像もつかない。見るなら、登録されたURLを一つずつ確かめるだけにしよう。全部を追いかける必要はない、と自分に言い聞かせる。

注文を考える時間、メニューはまだ分からない

メニューと値段は登録にない。つまり、何がいくらなのかは行ってみないと分からない。それでも、和菓子と聞いて形をいくつか思い浮かべてみるのは勝手だ。ただ、それはあくまで自分の想像にすぎない。実際に店に何があるかは、知らないままだ。

注文を考えるのは、ひとりの時間の醍醐味だ。誰に気を遣うこともなく、候補を一つずつ消していける。ただし、候補がそもそも材料にない。ここが難しいところだ。分からないものを選ぼうとするのは、なんだか占いみたいだ。甘いものにするか、和菓子にするか。その二択すら、まだ決め切れていない。

もし甘いものを選ぶなら、口に残る甘さを想像してみる。和菓子を選ぶなら、季節の色合いを想像してみる。ただ、季節も色合いも、今は登録にない。想像は想像のままにしておく。値段も分からないから、いくらまで出せるかも決められない。ここは正直に、行ってから考えるしかない。

注文を考えながら、ふと、何も頼まずに店を出る自分の姿も思い浮かぶ。それは単に、今ここで決め切れないからだ。ひとりなら、迷った末に何も選ばないことも、ひとつの答えになる。ただ、せっかく名前が頭に残っている店なのだから、一つくらいは口にしてみたいとも思う。どうするかは、着いてから決めよう。

分かっていること、分からないこと

整理しておこう。分かっているのは、店名、住所、電話番号、駅からの距離、ジャンルがスイーツと和菓子であることの五つ。分かっていないのは、営業時間、定休日、メニュー、値段、店内の様子。二つのリストを並べてみると、分からないほうが多い。それでも、分からないまま行こうとしているのは、自分で選んだことだ。

おい、まだ店にも着いていないのに、もう何を買うか決めかけているじゃないか。心の中で自分にそうつっこむ。気が早いのは昔からの癖だ。店の中に入ったら何を言おうか、と考えるのも楽しい。もっとも、店内の様子は分からないので、入る前に想像しすぎてもしょうがない。

分からないことの一覧を眺めると、なんだか頼りない地図を持って歩いているような気分になる。それでも、店名と住所と電話番号があれば、最低限の道しるべにはなる。分からないことを埋めるために、無理に情報を集めなくてもいいと思えてきた。足りないところは、行ってから自分の目で確かめればいい。

行ってから決める、それまでの時間

知らないものは知らないままでいい。そう思い直すと、足取りも少し落ち着いた。店のことを考えたかと思えば、帰りの電車の時間が頭をよぎる。考えが勝手に寄り道をしていく。それも、ひとりで考え事をしているときの癖だ。

ここで何を頼むかを決めきってしまうと、着いてからの楽しみが減る気もする。まだ見ぬ店の姿を思い浮かべるのはやめておく。店の名前を、もう一度だけ心の中で呼んでみる。まつしま和菓子店。決めるのは、着いてからでも遅くない。答えは、もう少し先にある。

ここまでの道のりを振り返ると、大したことは何もしていない。店の名前を思い出し、距離を数字で確かめ、分からないことを分からないと認めた。それだけで、少し気持ちが整った。あとは店が開いていることを願いながら、歩く足に任せるだけだ。