寿司処 のぐさん

川口の寿司「寿司処 のぐさん」へ、蕨駅から徒歩約6分

仕事が思ったより早く片づいた日、川口の寿司を探して行き着いたのが寿司処 のぐさんだ。ジャンルは寿司、場所は川口市芝。ここまでは登録情報に書いてある通りで、それ以上のことは、まだ何も分かっていない。腹は確かに減っている。ただ、予定より早く外に出られた分、ちょっと得をした気分でもある。こういう小さな得を拾える日は、それだけで少し機嫌がいい。

蕨駅を出る。登録情報によれば、駅から約421m、徒歩で約6分だという。6分なら、歩き始めてすぐ着く距離でもないし、迷うほど遠いわけでもない。ちょうどいい。スマホをポケットにしまいかけて、もう一度地図を開く。自分の足どりと地図の点が合っているかを、つい何度も確かめてしまう。どうせ着くのに、こういう確認が妙に楽しい。

時計を見ると、16時を過ぎたころだろうか。寿司処 のぐさんの営業時間は、毎日12:00〜15:00と17:00〜22:00。昼の部はもう終わっていて、夜の部はまだ始まらない。ちょうど空白の時間に当たっている。早く着いても、店が開くまで待つ時間ができるだけだ。そう考えると、この中途半端な時間が、今日は得をした時間に思えてくる。

ここまでの道のりを思い返すと、仕事の終わり方がまだ体に残っている。寿司処 のぐさんに向かうと決めたのは、今日の午後の予定がきれいに空いたからだ。寿司を食べるつもりでここまで来た、というのは、ちょっとした贅沢でもある。まだ何も口にしていないのに、そう思えるのが今日の良いところだ。

足取りが少し軽くなってきたのは、食べる気が固まってきたからだろうか。駅から約421mという数字を頭の中で何度か繰り返すと、遠いとも近いとも言えない、ちょうどいい距離に思えてくる。途中で何を考えるかは、歩いてみないと分からない。今はそれでいい、と思えるのが、この日の気楽さだ。

寿司処 のぐさんの住所と、ひとりで歩く道のり

住所は川口市芝。地名を聞いただけでは、その街のどんな景色が広がっているのかまでは想像しきれない。それでも、寿司処 のぐさんにたどり着くまでの道のりを、もう半分は楽しみに変えている自分がいる。ジャンルは寿司と登録されているので、寿司屋さんであることだけは確かだ。

駅からは約421m。同じ距離でも、歩く速さや途中で考えることで、着くまでの体感はずいぶん変わる。今日は時間を気にせず歩けばいい。途中で寄り道するかどうかも、まだ決めていない。夜の部は17時からなので、早く着きすぎても困らないように、少し足をゆるめよう。

川口市芝という場所に自分がこれから足を踏み入れるのだと考えると、少しだけ旅先に来た気分になる。周りがどんな様子かは分からないまま、数字と地名だけを頼りに進む。その不確かさが、むしろ歩く楽しみを増やしてくれる。道に迷ったら、そのときに考えればいい。

電話番号を前に、歩きながらのひとり言

登録の電話番号は048-278-5820。スマホの画面でその番号を見て、分からないことがあれば電話をかけてしまおうか、と一瞬迷う。けれど、電話でメニューを聞くのも、なんだか大げさな気がする。営業時間は変わることがあるので、確かなことは電話で確かめよう、と自分に言い聞かせる。

歩きながらのひとり言は、だいたい決まっている。空いてきた腹のことは、まだ気にしないことにする。もう少しだ。6分とはいえ、足は正直だな。そう思いながら、少し先を見て、もう一度時計に目をやる。

電話をかけるかどうかの迷いは、番号を見つめているうちに薄れていく。かけなくても、店に行けば分かることは多いのだろう。ただ、今日は17時という時間に合わせて行くと決めている。確かめたいことは、着いてから自分の目で確かめればいい、と気持ちが落ち着いてくる。

17時まで、中途半端な時間の過ごし方

時計は16時を過ぎたころだろうか。寿司処 のぐさんの営業時間は、毎日12:00〜15:00と17:00〜22:00。昼と夜の間に、ぽっかりと空いた2時間がある。店に着いてからも、17時になるまで、もうしばらく待つことになりそうだ。この待ち時間を、どう使うかが今日の課題だ。

待つ間、スマホで登録情報を見直す。駅からの距離、営業時間、電話番号。何度見ても数字は変わらない。その当たり前さが、少し安心につながる。ほかに手がかりがないのだから、確かな数字を握っているだけで、ひとまず十分だ。

登録情報を見返すと、公式の発信先は見つからなかった。店の今の様子も、確かめようがない。分からないことが多いと、逆に気楽になってくるから不思議だ。何が出てくるのか分からない、という状態は、ある意味でいちばん身軽なのかもしれない。

結局、17時に間に合うように店へ向かうことにする。何を頼むかは、店に入ってから決めよう。今日いちばん確かなのは、お腹が空いているという事実だけだ。その事実を抱えて、もう一度だけ、歩く速さを確かめる。

待つ時間の使い方も、いくつか思い浮かぶ。歩いて周りを少し見て回るか、どこかに腰を下ろして時間をつぶすか。ただ、周りに何があるか、腰を下ろせる場所があるかどうかは分からない。今日は無理に予定を詰めず、17時になったら自然に店へ向かう、それくらいの緩さで過ごしたい。

注文を考える時間、メニューも値段もまだ分からない

寿司処 のぐさんのメニューは、登録情報に載っていない。値段も分からない。寿司屋で何をどう頼むか、頭の中で順番を組み立ててみるけれど、その材料がないのだから、組んだ順番はいったん白紙に戻すしかない。それも悪くない。何も知らずに迷う時間は、こういう日ならではの楽しみだ。

寿司屋の注文では、いつも最初の一品で迷う癖がある。最初から全部頼むのも落ち着かないし、少しずつ様子を見るのも、なんだか子どもっぽい気がする。そんなことを考えながら、分からない中でどう振る舞うかを決めておく。結局、そこは店に着いてからの自分に任せよう。

分からないことを指で数えてみる。メニューは登録情報にない。値段も、店内の様子も、分からない。数えていくと、不安より先に、楽しみの数が増えていく。まだ見ぬものに向かって歩いていく、ひとり旅のような感じだ。

寿司処 のぐさんの味については、ここで書けることは何もない。行って、自分の舌で確かめてくるしかない。そのための準備として、空腹を抱えたまま、17時の少し前にまた一歩近づいていく。待つ時間も、注文を迷う時間も、結局は味への前置きなのだ。

注文の順番に迷うのは、食べる前のいちばんの楽しみなのかもしれない。何を頼むか決められないまま、店の前で少し時間を使うのも悪くない。ただ、今の時点で決められることは一つもない。分からないからこそ、目の前に出てきたものを見て決めよう、と今はそれだけを決めておく。