オルブロードミカド

川口のパン

仕事帰り、川口のパンのことを考えながら歩いていたら、まっすぐ家へ帰るのが少し惜しくなった。気になったのは、オルブロードミカドという店だ。まちグルメの登録情報によると、川口市坂下町にあるお店で、ジャンルはパンとある。寄り道の理由としては、それで十分だ。

ただ、名前を知っているだけで、どんな店なのかはほとんど知らない。知らない店に向かう足取りは、いつもより少し軽いような、少し落ち着かないような、妙な感じがする。その感じが、今日はなんとなく嫌ではなかった。

腹具合と寄り道の迷い

腹は、正直に言えばすいている。夕飯にはまだ早いだろうか、と時計の代わりに腹に聞いてみるが、答えは曖昧だ。仕事のあとの体は素直で、何か軽く口に入れたがっているらしい。

「まっすぐ帰ればいい」と自分に言い聞かせるのも、一つの選び方ではある。家に帰れば待っているものがあり、そちらを選ぶ人だって多いはずだ。ただ今日は、思い浮かんだ店の名前をそのまま放り出すのがもったいない気がした。そう思う理由を、うまく説明できるわけではない。

わざわざ行く価値があるかどうかは、まだ分からない。ここから先は、想像と、登録情報に書いてあることだけで組み立てるしかない。それがちょっと頼りなくて、かえって面白い。

仕事帰りの道すじ

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見る。最寄り駅の欄は登録がなく、分からないままだ。駅からの近さも書かれていないので、どの道をどのくらい歩くのかは、行ってみないと分からない。仕事帰りに道で迷うのは、少し不安になる。

画面を見ながら、家までの道と店までの道を頭の中で並べてみる。どちらが近いのか、どちらが歩きやすいのか、手元の情報ではどちらも判断できない。地図を開けば分かるのかもしれないが、今日は地図を開くより、足で確かめるほうが性に合う気もする。

時計を見ても、今が何時頃なのかが、なんとなく掴みきれない。仕事帰りの時間は、どこかふわふわしている。店を探す気持ちと、家に帰る気持ちが、頭の中で綱引きをしている。どちらが勝つかは、もう少し歩いてから決めよう。

歩きながら、坂下町という町名を口の中で転がしてみる。地名を覚えると、少しだけその町に近づいた気がするから不思議だ。ただ、町の雰囲気について何か言い切るほどの材料は、手元にない。どんな人が暮らしているのか、どんな店が並んでいるのか、想像はできても確かめようがない。

今日はまっすぐ家に帰れるだろうか、と自分に問いかける。答えは出ない。だから、もう少しだけ、坂下町の方へ足を進めてみる。

分からないことの多い店

登録情報の中身を、もう一度並べてみる。ジャンルはパン。電話番号は048-284-6086。それ以外は、ほとんど分からないままだ。営業時間は登録がない。定休日も、最寄り駅も、メニューも、値段も、店の中の様子も、材料にはない。

正直に言えば、この時点で少し気が引ける。何も分からない店に足を運ぶのは、ちょっとした賭けだ。ただ、賭けの大きさを数えてみると、パン屋に寄るだけの話なので、外れても失うものは少ない。そう自分に言い聞かせる。

登録情報は短い。短いからこそ、一行ずつ丁寧に読み直す。電話番号の数字を眺めて、どこかで見た並びだろうかと思ったが、もちろん思い当たるものはない。

それでも、店の人がどんな顔で迎えてくれるのかは、想像もつかない。愛想がいいのか、無口なのか、それすら分からない。分からないことが多いほど、行ってみたいという気持ちが、少しずつ強くなっていく気もする。

公式の発信先も見つからなかった。調べる場所が少ないぶん、知りたいことは直接聞くのが早そうだ。そう考えると、少し腹が決まってくる。

頭の中でパンを並べてみる

パン屋と聞くと、どんなパンがあるのかをつい想像してしまう。食パンのような定番があるだろうか。甘いものと惣菜系と、どちらが多いのだろう。焼きたての香りが漂っているのだろうか、と鼻をひくつかせてみるが、もちろん何も匂わない。ただ、これはすべて男の勝手な想像だ。材料にはメニューの名前が一つもない。

注文を考える時間は、実はいちばん楽しいかもしれない。何を頼むか決まっていない段階では、どのパンも当たりも外れもない。それなのに、頭の中ではもう選んでいる自分がいる。こういう迷いは、行く前にしか持てない時間だ。

値段も分からない。いくらするのか、いくつ選んでいいのか、考え出すときりがない。とりあえず一つ、と心の中で決めて、そのあとで二つ目を考える。ただ、ここでは何から考えればいいのかすら、まだ分からない。

いくら持っているかを数え、いくらまでなら迷わずに済むかを、勝手に線引きしてみる。その線引きは、実際の値段を知ってから引き直すことになるだろう。

パンを一つ選ぶとして、その場で食べるか、家に持ち帰るかで、選び方も変わるかもしれない。持ち帰るなら、翌朝の食卓まで思い浮かべてしまう。どちらにしても、今はまだ想像の中だけの話だ。

電話するか、行くか

さて、どうするか。電話番号は登録されているので、今すぐ確かめる手はある。営業時間も定休日も分からないまま足だけ向けるのは、少し無謀にも思える。でも電話をかけるのは、なんとなく気が重い。店に電話をかける自分を想像して、ちょっと笑ってしまう。

ここまで来たのなら、せめて電話番号だけは控えておこう。048-284-6086。営業時間を聞いてから動くのが筋だと分かってはいるが、行く気があるうちに一歩踏み出すほうが、今日には合っている気がする。

電話で何を聞くかも、頭の中で並べてみる。営業している時間、定休日、どのあたりに店があるのか。聞きたいことは山ほどあるのに、いざ受話器を前にすると、言葉がうまく出てこない気もする。それでも、知らないまま行くよりは、少しましな気がした。

最後にスマホの画面を消す。店の名前を頭に残したまま、仕事帰りの道を、もう少しだけ遠回りする。味は、行って確かめるしかない。