グリルハウス・Ｍｒ．シェフ

川口の洋食「グリルハウス・Ｍｒ．シェフ」は西川口駅から徒歩約2分

雨が上がったばかりの夕方、川口の洋食の店「グリルハウス・Ｍｒ．シェフ」を目指して、西川口駅の改札を抜けた。まちグルメの登録では、駅から約118m、徒歩約2分だ。近いのはありがたい。それだけで、今日の段取りがずいぶん楽になる。

雨上がりの空気のせいか、なんとなく食べ物のことを考えたくなる。傘をたたんで歩いているだけなのに、頭の中では献立がもう勝手に並び始めている。

腹の具合は、正直に言えばもう決まっている。ただ、店の前にはまだ着いていない。ここからは、頭の中の献立と登録されている情報を突き合わせながら歩くことにする。

ジャンルは洋食・イタリアンと登録されている。洋食の店に、イタリアンの言葉が添えられているのが少し面白い。行ってみないと分からないことは山ほどあるが、今はそれで十分だ。洋食とイタリアン、どちらの皿を先に思い浮かべればいいのか。頭の中で少しだけ迷う。ただ、その迷いは嫌いじゃない。答えは店に着いてから出せばいい。駅からは約118m、歩いて約2分。その短い道のりのあいだに、気持ちのほうはもう答えを半分出している。

西川口駅からの道のりを、数字で確かめる

駅を出てから、歩くペースは変わっていない。スマホを取り出して、まちグルメの登録情報をもう一度見直す。西川口駅（JR京浜東北線）から約118m。数字を見ると、少し安心する。地図の上では、目的地まであと少しだ。

電話番号は048-253-7558。今すぐ掛ける用事はないが、登録されていることだけは覚えておく。営業時間は登録がない。分からないというのは、正直もどかしい。そのもどかしさも含めて、今日の散歩だと思うことにする。

時計を見る。夕方のこの時間に、店が開いていてくれるといい。ただ、開いているかどうかは、行ってみないと分からない。ここで悩んでも仕方がない。足を前に出すのが先だ、と自分に言い聞かせる。

道のりは、短いと言えば短い。だけど、歩く時間があるだけで、洋食への期待が少しずつ育っていく感じがある。雨上がりのせいか、足取りが軽い。

数字は、確かめると気持ちが落ち着く。ただ、約118mという距離がどんな道かまでは、登録の情報からは分からない。分かるのは、駅から歩いて約2分という目安だけだ。それでも、その目安があるおかげで、今日の夕方の段取りがきちんと組める。時計の針と歩数を、頭の中で並べてみる。

登録されている情報と、まだ分からないこと

ここで情報を並べてみる。店名はグリルハウス・Ｍｒ．シェフ、住所は川口市大山ビル。ジャンルは洋食・イタリアンだ。取材記事も読めるらしいから、あとで読み返すつもりでいる。

分からないのは、営業時間と定休日。登録がないので、今の時点では空白のままだ。空白がある店に行くのは、少し勇気がいる。だけど、その空白があるからこそ、確かめる楽しみも残る。

確かめるなら、電話（048-253-7558）が早い。営業時間は変わることもあるから、行く前にかけるのが安心だろう。ただ、いま電話するほどの用事でもない。歩きながら、そのうち掛けようと考えておく。

公式の発信先は見つからなかった。だから、確かめる先は今のところ電話しかない。少し手間は増えたが、行く理由は消えない。俺はもう、足をそのまま店のほうへ向けている。

分からないことを数えてみると、思ったより多い。営業時間と定休日、そして値段も登録がない。空白が三つもあると、少し心細くなる。それでも、足りない分は行って確かめればいい。そう考えると、だんだん気が楽になってくる。

懐かしい店内を想像する、駐車場のこと

取材記事によると、店内はレトロ感があり、懐かしい雰囲気の内装だという。どんな色合いだろうか。どれくらい昔の空気が残っているのだろうか。想像するしかないが、昔ながらの洋食屋を思い浮かべると、なんだか肩の力が抜ける。

駐車場はない、と記事にはある。車で来るなら、近くのコインパーキングを利用するとのこと。電車で来た俺には関係のない話だが、次に車で来るときのために覚えておこう。

懐かしい、という言葉は、いつも少し気持ちを温める。食べ物そのものより、店の空気の記憶のほうが先に来る気がする。腹より先に、心がふっと満たされる。

まずは何を頼むかを考えたい。レトロな内装に包まれながら献立を眺める時間を、今は思い描いておく。

記事には懐かしい雰囲気とあるが、それを自分の目で確かめる瞬間はまだ先だ。店に入ってからの時間を、今は想像だけで楽しんでおく。駐車場の話は、電車で来た今日の俺には用がない。ただ、次に車で来る誰かのために、この一行は頭の隅に残しておこう。

メニューを前にした、いちばん長い迷い

取材記事には、ランチのAランチ・Bランチのセット、単品メニュー、そしてオリジナルのシェフメニューがあると書いてある。選べる幅が広いのは、迷う者にとってはありがたい。いや、迷う者にとってはつらい。

ハンバーグとエビフライを組み合わせたメニューがあるらしい。ハンバーグのソースはデミグラスソースだという。ここで俺はまた、ひとりで皿の上を勝手に組み立てる。こういう想像は、腹が減っているときほど止まらない。

カニクリームコロッケの名前も目に入る。ハンバーグか、エビフライか、コロッケか。ひとつに決めるのは、腹か気分か、どちらが決めてくれるのか。値段は登録がないので分からない。だから、値段の見当をつけずに、目の前の気分で選ぶことにする。

注文を考える時間は、店に着く前からもう始まっている。いちばん気になるのはシェフメニューの中身だ。名前だけで想像するしかないのが、少しじれったい。あとは、行ってからの自分に任せよう。

考えるほど、食べたいものが増えていく。ひとつに絞る前に、Aランチ、Bランチ、単品、シェフメニューの名前を頭の中で並べ直す。順番を決めるのは、店に入ってからでいい。今は、どれを選んでも後悔しないように、気持ちの準備だけを整えておく。