OTTO CAFE

大宮の定食｜OTTO CAFE｜大宮駅から徒歩約8分

肩が上がったままの寒い日、大宮の定食を求めて、さいたま市大宮区東町のOTTO CAFEへ向かっている。こういう日は、あたたかい定食でひと息つきたくなる。まだ店には着いていない。ここまでは行き先を頭の中で並べながら、足だけが先に動いている。腹のほうも、昼をだいぶ過ぎてそれなりに空いてきた。

大宮駅（東武野田線）から、約629m・徒歩約8分だという。数字で見ると近そうだが、寒さの中を歩くと8分はそれなりに長い。襟をぐっと立てて、いつもより少しだけ足を速める。歩きながら「何を頼もうか」と考え始めている自分に気づいて、少し笑ってしまった。食べる前から、もう半分楽しんでいるらしい。

それにしても、昼をだいぶ過ぎてから歩き始めたのに、まだ何を食べるかはっきり決めていない。定食という言葉だけが先に頭に浮かんで、中身はぼんやりしたままだ。そういう曖昧さも、店に向かう道すがらならそれほど気にならない。着いてから考えればいい、と割り切ると、足取りが少し軽くなった気がする。

寒い日の道のり、大宮駅から東町へ

時計を見ると、まだ夕方には早い。日曜の昼と夜の間で、どっちつかずの時間だ。こういう中途半端な時間を、どう過ごすのが正解なのか、いつも少し迷う。今日は、とりあえず温かいものを体に入れたい。それだけは決まっている。

途中で足が止まりかけても、「あと少しだ」と自分に言い聞かせる。寒さで肩が上がっていると、歩幅まで小さくなる。肩を下げようとしても、すぐ元に戻ってしまう。どうにも力が入りっぱなしだ。

頭の中では、もう注文の候補が浮かんでは消えている。定食にするか、名物のカレーにするか。どちらにも理由がある気がして、決めきれない。こういう迷いは嫌いじゃない。むしろ道のりのおまけみたいなものだ。

東町のどのあたりまで来ているのか、地図を見ないと自信が持てない。寒いと、人は食べることに正直になる。目的地が近いのは分かっているのに、もう一度スマホを取り出してしまう。

大宮駅から約629m、徒歩約8分。その数字を何度か心の中で繰り返しながら歩く。距離そのものは大したことがないはずなのに、寒いとやけに遠く感じる。襟をもう一度締め直し、手をポケットに入れたり出したりする。こういう小さな動きをしているうちに、いつの間にか目的地が近づいてくる。歩くことにも、少しだけ集中してみようと思う。

スマホで登録情報を見直す

歩きながらスマホで登録情報を見直す。営業時間は、火曜から日曜まで10:30から22:00。月曜は定休日だ。今日は日曜なので、時間の心配はしなくてよさそうだ。

電話番号は048-871-5868と登録されている。念のため確かめたいことがあれば、電話するのが一番確実だろう。公式の発信先は見つからなかったので、頼れるのは登録の内容と取材記事くらいになる。

営業時間は、いつ変わってもおかしくない。登録の数字だけでは、店の都合まで分からないこともある。ここは慎重になりたいところだ。見直して「今日は開いている」と確かめて、ようやく少し安心する。

大宮駅から約629mという距離は、寒い日にはちょうどいい。歩き終えたら、今度こそ店に入る番だ。そこまでは、もう少し足を動かすだけでいい。

登録の数字を確かめ終えて、スマホをしまう。日曜の、昼と夜の間の時間をどう使うか、少しだけ考える。急ぐ用事があるわけではないから、こういう時間もたまにはいい。電話をかけるほどのことかどうかは、もう一度考えてからにしよう。確かめたいことがあるなら、そのときは番号を押せばいい。そう思うと、なんとなく気持ちが落ち着く。

21席と全席禁煙、車で行くなら

取材記事によると、席数は21席だという。数字を聞くだけで、それなりに入る広さなのだろうと想像する。ただ、どの席がどんな配置なのかは、登録にも記事の事実にもない。そこは行ってみないと分からない。

店内は全席禁煙だ。煙草を吸わない人にとっては、これだけで安心材料になる。食後に気をつかわなくていいのは、こちらとしても嬉しい。

車で来る場合は、駐車場はない。近隣にコインパーキングがあるというから、車ならそこを使うことになる。どこに停めるかは、そのときの状況で変わるだろう。

歩きの自分には関係ない話だが、念のため頭に入れておく。車で来る人は、駐車場がない前提で動いたほうが迷わずに済むのだろう。

21席という数字を聞くと、混んでいたらどうしよう、という心配が一瞬よぎる。ただ、何人で行くかも、どの時間に着くかも、まだ決まっていない。空いているか混んでいるかは、行ってみるまで分からない。そう考えると、心配するよりも、そのときの流れに任せればいいという気になる。全席禁煙と書かれているのは、食事だけに集中できそうで、ありがたい。

名物のドライキーマカレーを前に、注文を考える

名物は、OTTO特製ドライキーマカレーだ。店の顔のような扱いなのだろうが、名前にドライとあるのが気になる。汁気が少ないのか、ほかに意味があるのか。想像はしても、答えは出ない。

ほかのメニューがどんなものか、登録にも記事にもない。値段も、分からない。定食にするなら何が付くのか、カレーと比べてどちらが自分に合うのか、ここで頭を抱えてしまう。

寒さで冷えた体は、どちらでもいいとは言ってくれない。ドライキーマのことを考えながら、腹の中ではもう何かを求めている。カレーにするか、定食にするか、まだ決めていない。

注文の候補を並べたまま、頭の中で何度も選び直す。結局、答えは頼んでみるまで出ない。この先は、行って確かめるほかない。

OTTO特製ドライキーマカレーという言葉を、もう一度頭の中で繰り返す。どんな味なのかは、登録にも記事にもないので分からない。分からないからこそ、一度は試してみたくなる。定食にするか、名物にするか、決めるのは店に着いてからでもいい。ただ、名物と書かれているものを頼まずに帰るのは、少しもったいない気がする。そこまで考えて、ようやく注文に向けて頭が動き出す。

営業時間は変わることがあります。確かめたいときは、電話（048-871-5868）でお店に問い合わせてください。公式の発信先は見つからなかったので、ほかに確かめる方法は電話になります。