餃子の王将 東川口戸塚店

川口の餃子、仕事帰りの寄り道

川口の餃子を探して、今日は餃子の王将 東川口戸塚店へ向かっている。仕事が終わって、そのまままっすぐ家に帰るのがなんだか惜しくなった日だ。駅を出たときは、まだ行き先を決めていなかった。

いや、正確には決めかけていた。何となく気分のいい夜が欲しくて、スマホで川口の餃子を検索したら、この店の登録情報が出てきた。餃子・中華料理・アジア・エスニックという並びを見て、思わず「ほう、いろいろ揃ってるのか」とつぶやく。

ただ、ここで正直になっておく。登録されているのは店名と住所と電話番号、それにジャンルだけだ。何がどれくらいの値段で出てくるかは、今の時点では分からない。分からないまま歩くのも、たまにはいい。

鞄の中には、まだ途中の資料が入ったままだ。ずしりとした重さが肩に残っている。今日の仕事を終えた自分を、少しだけ甘やかしてやりたい気分になっている。そういう夜は、食べたいものを一つ決めるだけで、ずいぶん気持ちが軽くなるものだ。駅から何分歩いたのかは、正直なところ分からない。それでも、まだ後戻りできるところにいる。それなら、もう少しだけ先へ進んでみようと思う。

まっすぐ帰るのが惜しい夕方

駅を出て、スマホの地図を見ながら歩き出す。腹は減っている。時計を見ると、まだそこまで遅い時間ではない。

歩きながら、頭の中で今日一日を振り返る。資料はまだ途中だし、返信しなきゃいけないメールも残っている。どれも片付いたわけではない。それでも今は、餃子のことを考えるほうが気分がいい。自分に言い訳をしているのか、本気なのか、自分でもちょっと分からない。

登録情報の画面をもう一度開く。住所、電話番号、ジャンル。どれも短い文字の並びなのに、なぜか頼もしく見える。店がどんな感じなのかは、画面からは何も見えない。それでも、行く理由としては十分だ。

足が少しずつ早くなる。そういう自分が、ちょっとおかしい。

家に帰れば、一息つける。それは分かっている。分かっているのに、足が家の方へ向かわない。こういう日は、明日の朝になってから少し後悔するかもしれない。それでも今日の自分は、どうしても餃子を食べたいと言っている。その声が妙に大きくて、ついそちらへ従ってしまう。大人になってもこういうわがままは、たまにはいいものだ。

川口市戸塚、登録情報の中身

住所は川口市戸塚になっている。店名には「東川口」とあるのに、住所は戸塚だ。地名のややこしさに、ひとりで小さく笑う。

電話番号は048-280-6420。今すぐかけるほどではないが、確かめたいことが出てきたら、ここにかければいい。登録されているのは、ひとまずそれだけだ。

最寄り駅は登録がない。どの路線の、どの駅から歩くのかも分からない。だから今歩いている道が合っているのかどうかは、正直に言うと自信がない。地図の線をたどって、この先で合っているかを確かめるしかない。

チェーン全体では、店舗ごとにメニューを変えることがあるらしい。ただ、この店がどうなのかは、材料では分からない。そう思うと少しだけ緊張する。ひとりの夜の、ちょっとした賭けだ。

店名に「東川口」とあるのに、住所は川口市戸塚になっている。どちらが正しいのかが気になって、もう一度登録情報を開き直す。結局のところ、確かなのは登録されている住所と電話番号だけだ。それ以外のことは、考えても答えは出ない。分からないことを分からないままにして、自分が歩いている方向を信じるしかない。案外、そういう割り切りが一番楽だったりする。

餃子は決まり、あとは何にするか

今日の一番の目当ては餃子だ。ジャンルにそう書いてあるし、そこは迷わない。問題は、餃子以外に何を頼むかである。

メニューは登録情報に載っていない。値段も分からない。どんな形で並んでいるのかも、ここからでは見えない。想像だけで候補を並べてみるが、どれも頭の中で膨らませているだけで、実物は分からない。

餃子は決まりとして、あとは一品か二品か。腹と相談して、最後まで決めきれない自分を想像して笑う。どうせ、店に入ってからも迷うのだろう。

注文を考えるこの時間も、今日の楽しみのうちだ。考えすぎてもいいし、途中で気が変わってもいい。ただ、味は一度も確かめていないから、結局のところ行ってみるしかない。

もし想像していた餃子と違ったら、それはそれで話のタネになる。ただ、まだ一度も食べていないのだから、比べようがない。注文を考えるうちに、食べる前からもう満足しかけている自分に気づいて、また小さく笑う。チェーン全体では持ち帰り限定のメニューもあるらしい。この店で扱っているかは分からないが、頭の片隅に置いておく。

時計と腹と相談して

時計を見ると、今日はまだ早めの時間だ。営業時間は登録がないので、今この瞬間に開いているかは分からない。ここで足を止めて、もし閉まっていたらどうするかを考える。

閉まっていたら、また今度でいい。ただ、一度決めた気分をここで手放すのは少しもったいない。そう思ってしまう時点で、もう半分は行く気になっている。

定休日も登録がない。曜日を見ながら「今日は休みじゃないといいな」と思う。そんなことで気持ちが揺れるのも、仕事帰りらしくていい。

電話で聞くという手もある。でも、食べたい気持ちが先に走っている今は、少し足を速めて店へ向かうほうがしっくりくる。味は、行って確かめるしかない。

閉まっていたらどうしよう、と考えるのも、結局は行く前提の話だ。もし開いていなければ、今日は帰り道をたどって、次の機会にまた来ればいい。そう割り切れる夜なら、少しくらい寄り道をしても誰にも文句は言われない。電話をかければ分かるかもしれないが、腹が先に返事をしている。