葵の倉髙島屋大宮店

大宮のスイーツ　葵の倉髙島屋大宮店、風の強い日の寄り道

今日は大宮のスイーツを探して、葵の倉髙島屋大宮店に向かうことにした。風が強くて、どこかに入りたくなる日である。歩いているだけで首のうしろが冷えてくるので、足が自然と早まる。どうせなら、ひと息つける場所があると助かる。

出かける前に、店の名前を頭の中でもう一度つぶやいておく。葵の倉髙島屋大宮店。名前を覚えるだけでも、少し行く気になるものだ。まだ何も見ていないのに、もう寄り道の気分になっている。

店に着くまでは、どんな店かを勝手に決めつけないと決めた。登録で分かるのは、ここまでの情報だけである。

風の中の道のり

まだ店には着いていない。今は向かっている途中である。風に押されるように歩き、上着の前をしめ直す。こういう日は、歩く速さが自然と上がるものだ。

歩きながら、スイーツ・和菓子という言葉を頭の中で転がす。甘いものが並んでいるのは間違いなさそうだが、和菓子と洋菓子のどちらが多いのかは、登録からは読み取れない。そこがまた気になるところだ。

歩くうちに、ふと店の中のことを考える。明るいだろうか、静かだろうか。想像はいくらでもできるが、材料に書かれていない以上、どれも確かめようのない思いつきにすぎない。

おいおい、まだ何も見ていないのに、もう期待している。自分にそう突っ込みを入れて、ひとりで笑う。風のせいで、少し気が急いているのかもしれない。

風が強いと、つい足元ばかり見てしまう。それでも、ときどき顔を上げて、少し息を吸う。

道を曲がるたびに、どのくらい歩いたかを数えたくなる。ただ、最寄り駅の登録がないので、距離の目安は立てられない。だからこそ、一歩ずつ住所に近づいている実感を大事にしたい。

風が強い日は、歩くほど体が冷えていくような気がする。それでも、甘いものを思い浮かべると少し足が軽くなる。どこから何分かは分からないが、住所をたどっていけばいずれ着く、と自分に言い聞かせる。

登録情報を読み返す

歩き出す前に、スマホでお店の登録情報をもう一度見ておく。住所はさいたま市大宮区大門町、ジャンルはスイーツ・和菓子。電話番号は048-643-6770。ここまでは、はっきり書いてある。何度見ても、まずは安心する部分だ。

電話番号は048から始まる。手帳に書き留めるほどの番号ではないが、念のため頭の中で二回読んでおく。どんな声の人が出るのだろう、などと、またつまらないことを考える。

一方で、書かれていないことも多い。営業時間は登録がない。定休日も、最寄り駅も、メニューも値段も、店の中のことも分からない。こうして並べてみると、行ってみないと分からない、ということがよく分かる。

時計を見ると、昼を少し過ぎたところだった。今開いているのかどうかも、登録からは判断できない。まあ、ここまで来たのだから、とにかく向かってみよう。考えるのは、着いてからでいい。

住所、電話番号、ジャンルの三つだけでは、店の全体像は見えてこない。それでも、登録されている事実を一つずつ確かめると、少しだけ落ち着く。分からないことを数えるより、分かることを数えるほうが気が楽だ。

住所に近づく、小さな高揚

大門町の住所が近づくにつれ、少しずつ気持ちが高まってくる。「ここだ」と思える瞬間が、ひとりで歩く楽しみの一つだ。

大門町という響きを、口の中で一度つぶやいてみる。どんな雰囲気の場所なのだろうか。店のことを何も知らない分、着くまでの想像がふくらんでいく。

電話番号を見て、ふと迷う。今かけるべきか。営業時間が分からない状態でかけても、答えが出ないかもしれない。それなら、着いてから決めるほうが気楽だ。

住所と電話番号が、同じ紙の上に並んでいるような気がする。実際は画面の中にあるのに、なぜか手触りが浮かぶ。

スマホをポケットにしまい、ひとりでうなずく。まだ何も決まっていないのに、少し満足している自分がおかしい。

「和菓子にするか、洋菓子にするか」。その問いを、歩きながら何度も頭の中で繰り返す。答えは出ないが、こういう迷いは嫌いではない。

住所は文字として確かに分かっているが、その場所がどんな景色なのかは、まだ想像するしかない。想像で埋めようとするたびに、登録情報の文字に戻ってくる。そのくり返しも、悪くない時間である。

注文を考える時間

注文を考える時間は、店に入ってからの楽しみに取っておく。メニューも値段も登録にないので、今は想像で埋めることはしない。分からないことは、分からないままにしておこう。

風で乱れた髪を指で直しながら、自分に問いかける。「今日は、何がほしいんだ」。甘さ控えめのものか、しっとりしたものか、それとも見た目で選ぶか。そう考えるだけで少し楽しい。

和菓子なら、季節のものが並んでいるだろうか、と気になる。洋菓子なら、焼き菓子かクリームのものか、どちらも捨てがたい。ただ、この店に何があるかは、まだ誰も教えてくれていない。

もし一つだけ選ぶなら、ひと口目で当たりだと思えるものがいい。そう願う気持ちと、外れてもまあいいか、という気持ちが頭の中で綱引きをする。

迷いが一周したところで、また時計を見る。昼を過ぎた今の時間が、注文を決めるにはちょうどいいかどうかは分からない。考えるのは、もう少し後でもいい。

候補を一つ挙げては消し、また挙げる。その繰り返しが、もうひとつの小さな楽しみになっている。結論が出るかどうかは、店に着いてみないと分からない。

まだ決まらない気持ち

最後にもう一度、頭の中で候補を並べる。和菓子でも洋菓子でもいい。ただ、それ以上は考えても仕方がない。材料に書かれていない中身を、勝手に作ってしまうのはやめておこう。

店の名前は、もう何度も口の中で繰り返した。葵の倉髙島屋大宮店。書き慣れない漢字なので、もう一度スマホで確かめる。それでも、名前だけでは中身は分からないままだ。

風が少しおさまってくれたら、と思う。それでも、足を止めてしまうほどではない。電話をかける勇気もまだ出ない。今は、住所と店の名前を胸に、ただ歩くだけだ。

そろそろ決めたい、でも決めたくない。そんな揺れ方も、ひとり歩きならではの楽しみだ。

注文で迷うかどうか、どのくらい迷うかは、行ってみないと分からない。味は、行って確かめるしかない。

候補を並べるだけで、もう十分に満足している自分がいる。それでも最後の一歩を踏み出すには、店に行ってみるしかない。電話をかけるか、直接向かうか、その判断はそのときの自分に任せよう。