東京ラスクエキュート大宮店

大宮のスイーツを探して、用事を片づけたあとで

用事が一つ片づいて、ようやく肩の力が抜けた。大宮のスイーツを探すなら、まず東京ラスクエキュート大宮店に向かうことにした。それだけで今日の午後は、少し得をした気分になる。腹は正直で、さっきから小さく鳴っている。

ただ、腹が減っているからといって、目についたところに飛び込むのは性に合わない。足を止めて、スマホで登録情報を開く。ジャンルは、スイーツ・和菓子とある。洋菓子なのか和菓子なのか、どちらの気分で行くべきか。その中途半端な並びが、かえって気になる。

住所は、さいたま市大宮区錦町。町名を声に出すと、大人の街の響きがする。最寄り駅の登録はないので、どの道を歩けばいいかは、スマホの中からは読み取れない。まあ、着いてから考えればいい。今はまだ、向かっている途中だ。

大宮の街を歩いていると、いろいろな店が目に入るものだ。だが、今日はそれを一軒ずつ覗くより、目的の一軒に的を絞りたい。甘いものを一つ決めて歩く時間は、思いのほか落ち着く。

用事の予定表に、ぽっかりと空白ができた。その空白をどう使うかを考えるのは、少し贅沢な時間だ。急いで埋める必要はない。甘いものを一つ決めて、それを目指して歩くだけで、今日の午後には芯が一本通る。それがあるだけで、気持ちの向きが変わる。

腹は減っているが、まだ急がない

時計を見る。まだ食事を決めるには少し早いような、もう遅くはないような、中途半端な時間だ。こういう時間に甘いものを探すのは、どこか後ろめたくて楽しい。誰かに見られるわけでもないのに、ちょっとした背徳感がある。ただ、その感覚は嫌いではない。

営業時間の登録がないのが、少し引っかかる。開いているかどうかを確かめずに向かうのは、ちょっとした賭けだ。電話なら確かめられる。登録には、電話番号として048-644-9683とある。念のため、ここに控えておく。

腹の減り具合と、時間の読みとが、頭のなかで綱引きをしている。どちらが勝つかは、店に着いてみないと分からない。

店までの時間も、今日の楽しみの一部だと思うことにした。最寄り駅の登録がないので、ここからどれくらい歩くのかは分からない。分からないなら、分からないままで歩けばいい。焦って足を速める理由は、今のところ見当たらない。着いたときに腹がまだ鳴っていたら、それも今日らしい。

登録にない話を、そのまま受け止める

登録情報には「分からない」が並んでいる。営業時間も、定休日も、メニューも、値段も、店内の様子も、登録にはない。最初は少し拍子抜けしたが、よく考えれば、それは正直なことだ。分からないことを分からないと書いてある店は、むしろ信用できる。

どんな菓子があるだろうか、と想像してみる。頭の中で菓子を並べてみるが、それはあくまで想像にすぎない。ここから先は、行ってみないと分からない。

公式の発信先は、Xのアカウントだ。ecute_omiya、とある。最新の情報はそこで確かめるのが確実だろう。今日はまだ、Xを開く用事は作らずにおく。

分からないことを並べると、不思議と頭が静かになる。知らないことがあるのは、不安である前に、今日の余白でもある。何が待っているか決まっていない時間は、思いのほか悪くない。登録情報にないものを、無理に埋めないでおく。それが今の自分には、ちょうどいい距離感だ。

東京ラスクエキュート大宮店という名前

東京ラスクエキュート大宮店、と名前を口の中で繰り返す。ラスクという言葉が入っているだけで、少し笑ってしまう。エキュートという言葉からは、駅のなかの店を連想する。ただ、最寄り駅は登録にない。そこは勝手に決めつけず、保留にしておく。

名前の中の「大宮店」という部分が、この街の中にある一軒であることを教えてくれる。大宮で甘いものを探す、という今日の目的と、この名前がぴたりと合う。こういう偶然は、一人で歩いていると小さく嬉しい。

名前をもう一度ゆっくり口にしてみる。東京、ラスク、エキュート、大宮店。言葉が並んでいるだけなのに、ひとつの店の輪郭が、少しだけ浮かびそうになる。ただ、その輪郭は想像でしかない。店の中に何があるかは、登録情報からは読み取れない。だから、その続きは行ってから確かめることにする。

注文を考える時間

注文を考える時間は、どの店でも一番楽しい。ただ、この店はメニューも値段も登録にない。何を頼むかは、まだ決めようがない。それでも、頭のなかで候補を並べてみる。甘いものでほっとしたい気分と、少し変わったものを試したい気分が、ぶつかり合っている。

ひとつに絞るのは、いつも難しい。全部は食べられないし、二つ頼んで分け合う相手も、今日はいない。だからこそ、一つを選ぶ時間が大事になる。どれを選ぶかで、この時間の過ごし方も変わる。

東京ラスクエキュート大宮店で、何を選ぶか。その答えは、まだ登録情報にもスマホの画面にもない。答えが出るのは、足を運んでからだ。

候補を一つずつ消していく作業は、どこか遊びに似ている。誰にも急かされず、自分の好みだけを基準に選べる。その贅沢を、今日はしっかり味わっておきたい。注文の段になって迷うのも、まあ悪くない。迷った時間の分だけ、あとで決めた一品が印象に残るだろう。

行くか、行かないか

ここまで来たら、もう引き返す理由はない。用事は片づいたし、腹も減った。営業時間の登録がないのだけは気がかりだが、それは電話で確かめればいい。足取りはさっきより軽くなっている。

用事を一つ片づけた後の、この何とも言えない解放感が好きだ。仕事のことも、頼まれごとのことも、もう頭から追い出していい。残っているのは、甘いものと、ひとりの時間だけ。

大宮まで来て、甘いものを一つ探す。それだけのことが、こんなに心を弾ませるとは思わなかった。ひとりで歩く時間は、誰にも気を遣わずに済む。その分、自分の気持ちに正直になれる。

その先は、足を運んでから決めよう。

行くと決めたら、あとは一歩ずつ進むだけだ。途中で迷ったら、スマホで住所を調べればいい。さいたま市大宮区錦町。最寄り駅は分からなくても、目指す場所の住所さえ分かっていれば、今日の目的地としては十分だ。