エール・エル(R・L)ルミネ大宮店

大宮のスイーツを探して、遅めの昼に決めた

大宮のスイーツを探して、今日はエール・エル(R・L)ルミネ大宮店に行ってみることにした。時計を見ると、昼のピークはとうに過ぎている。朝は軽くすませたきりで、腹はすっかり空になっていた。

登録情報を開くと、住所はさいたま市大宮区錦町、ジャンルはスイーツ・和菓子とある。和菓子もあるのか、それとも洋のほうに寄っているのか、まだ見当がつかない。ここで考えても仕方がないのは分かっている。

それでも、腹が空いているときに甘いものを頭に浮かべるのは、少しずるいと思う。さっきから頭の中で、さっぱりしたものと濃いものが言い合いを始めている。どちらに転んでも、今日は一軒で決めたい。

店の名前は聞いたことがあるような、ないような、曖昧な記憶しかない。どんな甘いものが並んでいるのか、今の時点では想像するしかない。昼のピークをすぎた大宮の午後は、急ぐ用事がなければ少しゆっくり進んでいくように感じる。スマホを取り出すのも少し面倒で、それでも登録情報を開くことにする。甘いものを先に決めるか、それとも食事を先にすませてから甘いものに向かうか、その順番もまだ決めていない。どちらにしても、空腹が限界を迎える前に動きたい、という気持ちだけは確かだ。

地図を頼りに、店へ向かう道のり

最寄り駅は登録がなく、分からない。だから駅から何分歩くのかも、今は見当がつかない。スマホの地図で、錦町の方角を確かめながら歩く。

歩いているうちに、道を一本まちがえないかが頭をよぎる。地図の青い点が思ったより遠くにいる気がして、少し焦る。空腹のときの道のりは、なぜか長く感じるものだ。

もう少しで着く、と自分に言い聞かせるが、店の前にはまだ着いていない。途中で、今日はどこで食べるつもりだったかを思い出す。店の名前を頭の中で何度か繰り返して、足を進める。

駅から歩くのか、ほかの交通手段を使うのかも、登録がないので分からない。だから、今の時点で言えるのは、錦町という住所に向かって歩いているということだけだ。歩き始めてしばらくは、足取りが自然と速くなる。けれど、地図の確かめと空腹の感覚が重なると、足は少しずつ重くなってくる。途中で一度立ち止まり、スマホの画面を消して、それからもう一度点けてみる。画面に映るのは同じ地図で、どこまで来たのかを数字で教えてくれるわけではない。それでも、迷わず着けるはずだと自分に言い聞かせる。

登録情報を見直す、分からないことの一覧

スマホで登録情報をもう一度見る。営業時間の登録はなく、定休日も書かれていない。最寄り駅も登録がない。分からないことが三つ並んでいる。

行ってみないと分からない、というのは頼りない言い方だ。それでも、嘘を書かれるよりはいい。分からないものは分からないと、正直に残しておく。

電話番号は048-644-3600と登録されている。営業時間や定休日を聞きたいときは、電話するのが早いだろう。かけるかどうかは、まだ迷っている。公式の発信先は見つからなかった。電話以外に確かめる方法は、今のところ手元にない。

登録情報は、いつ見ても同じことしか言ってくれない。画面の端に出ている電話番号の並びを、指でなぞってもう一度読む。048から始まる十桁の番号で、今すぐかけるかどうかは決めかねている。昼下がりの今、電話をかければすぐにつながるのかも分からないし、かけた先で何を聞けるのかも、まだはっきりしていない。ただ、知らないことを知らないままにしておくのは、思ったより居心地が悪い。分からないことを一つずつ数えるうちに、少し気持ちが整理されていくのが分かる。

注文を考える時間

メニューと値段は登録にない。だから、今この時点で頭に浮かべられるものは限られている。

チェーン本部のサイトには、ワッフルを種類豊富に揃えていると書いてあった。ただ、それが大宮のこの店で同じように揃っているのかは、材料からは言い切れない。ここは、行って確かめるしかない。

それでも、注文を考える時間は楽しい。甘いものを一品にするか、二品にするかを、頭の中で並べ替えてみる。決められないまま、もう一度時計を見る。迷ったら電話で聞いてみるのも手だ、と思う。

チェーン本部のサイトには、1991年頃に低価格で高品質のワッフル店を考えていた、とも書いてあった。それが大宮のこの店にそのまま当てはまるかは、材料からは分からない。チェーン全体では、開業当初の店名がルネ・ラリックだったということも読んだ。ひとつの店の中で、どんな種類が並ぶのかを想像するのは楽しい。甘いものを一品にするか、二品にするかを、頭の中でいくつか並べ替えてみる。決められないまま、もう一度時計を見る。迷ったら電話で聞いてみるのも手だ、と思う。注文は、お店に着いてからでも遅くはないだろう、と自分を落ち着かせる。

行ってから決める

ここまでで分かったのは、住所とジャンルと電話番号だけだ。この先は、足を運んだ人だけが知ることになる。大宮のこの道を歩いて、自分の目と舌で確かめてほしい。

行ってみて合わなければ、次は別の時間に来る手もある。ただ、その判断も営業時間が分からない今は下せない。ここまでの道のりを振り返ると、分からないことの多い一日だったと思う。それでも、分からないまま歩いてきたことは、無駄ではないと信じたい。店の前に着いたとき、その瞬間にどう感じるかは、今は分からない。今日は一軒で決めると決めたことを、もう一度思い出す。これからの一歩が、そのまま答えになるのかもしれない。