不二家大宮堀の内橋店

大宮のスイーツ

休日の昼前、予定がぽっかり空いた。大宮のスイーツを探そうと、まちグルメの登録情報を眺めていたら、不二家大宮堀の内橋店という名前が目に留まった。ジャンルはスイーツ・和菓子とある。朝ごはんを食べてからそれほど経っていないのに、甘いものの店に足が向くとは自分でも少し意外だ。

正直に言うと、腹が減っているのかどうか、いまひとつはっきりしない。昼前というのは、食べるにはまだ早く、我慢するには少し遅い。その中途半端な時間が、かえって気楽でいい。誰にも急かされず、今日は自分の好きな順番で動けばいい。

休日は、予定がないと何をしてよいか分からなくなる。今日はそのぽっかり空いた時間の中で、どこか一つ行き先を決めておきたかった。登録にある店の名前と住所を見ながら、今日はこの店にしてみよう、と小さくうなずく。それだけで、一日の輪郭ができたような気がする。

店の名前を、口の中で「不二家」「大宮」「堀の内橋」と区切って読んでみる。町の名前が入っている店は、その町のことをよく知っている気がする。さいたま市大宮区天沼町。登録にあるのは、ここまでだ。その先は、行ってみないと分からない。

甘いものを食べに行く、というだけのことなのに、少しわくわくしている自分がいる。大きな計画はいらない。今日は一軒の店に寄って、それで休日の半分が満たされればいい。そんな気楽さが、いまの気分には合っている。

予定のない休日の昼前

休日の昼前というのは、不思議な時間だ。朝ごはんはもう消化されたのか、いま何かを強く食べたいとは思わない。でも昼ごはんと呼ぶには早い。その宙ぶらりんな感じが、今日は妙に心地いい。

予定がぽっかり空いた日は、だいたい何をするか決めきれずに、昼過ぎまでぼんやりしてしまう。今日はそうはしたくなかった。大宮の街で、どこか一つ目的を作ってから出かけたい。ぼんやりと過ごすのも悪くないが、今日は一軒、きちんと行き先を持っておきたい。

スマホの画面を指でなぞりながら、今日の行き先を探す。登録に書かれていることは、名前、ジャンル、住所、電話番号、それがすべてだ。それでも、このくらいの情報で十分だという気もする。余計なことを知らないまま出かけるのは、案外、悪くない。

大宮のスイーツと呼ばれる店は、きっと何軒もあるのだろう。その中から一軒を選ぶのは、くじ引きに似ている。引いた先に何があるかは、行ってみるまで分からない。その分からなさが、休日の楽しみでもある。

出かける支度を、ゆっくりと始める。時計をあまり見ないで済ませたい。昼前の時間は、少しだけ急ぎたくなる気持ちと、のんびりしたい気持ちがせめぎ合う。今日は後者に軍配を上げることにする。

天沼町へ向かう道

天沼町までの道のりを、いまは頭の中で組み立てている。最寄り駅の登録はないので、どの駅から何分歩くのかは、ここでは書けない。地図を開いて、歩く方向だけを確かめる。知らない町へ向かうとき、まず方角を確かめるのは、昔からの癖だ。

駅を出て、街の空気を吸う。歩きながら、お腹の具合を確かめる。まだ食べられる、でも急いではいない。この中途半端さを、今日は素直に楽しんでいいことにする。歩くほどに、頭の中の予定表が少しずつ埋まっていく。

人通りはどのくらいだろうか、と頭の中で想像する。建物がどんな並びなのかも、いまは想像するしかない。知っているのは、天沼町という町名だけだ。知らない町を歩くときの、少しだけ落ち着かない感じが、むしろ嫌いではない。

電話番号は、048で始まる。何かあれば、すぐに問い合わせられる。そういう安心があると、一人で歩く足取りも少し軽くなる。誰にも頼らずに行く休日でも、確かめる手段があるというのは、心強いものだ。

乗り物を使うのか、それとも歩いていくのか。その判断も、まだつかない。距離の感覚は、登録情報からは掴めない。分からないままに地図を眺めていると、自分がどの方角にいるのかさえ、あいまいになってくる。

登録情報を読み返す

もう一度、登録情報を読み返す。店の名前は「不二家大宮堀の内橋店」。一字一句、間違えないように、口の中で繰り返す。名前を間違えて検索するほど、腹立たしいことはない。

営業時間の欄は、分からないになっていた。登録がないというのは、待つ身には地味に困る。開いているかどうかは、着いてみないと分からない。ただ、だからこそ電話で確かめる、という一手間が生まれる。その手間も、休日の小さな段取りのうちだ。

公式の発信先も、見つからなかったらしい。手がかりは少ない。だが、少ないからこそ、自分の足と頭で確かめる楽しみが残っている。情報が多すぎると、かえって何を見ればいいか迷うものだ。

材料が少ないと、想像ばかりが膨らむ。どんなお菓子があるのか、どのくらいの値段なのか。それを今は、知らないまま考えている。知らないことを抱えて歩くのも、休日らしくていい。

住所の欄にある「天沼町」という町名を、もう一度見る。店の場所を頭の中で思い描こうとしても、浮かぶのは地図の白い部分ばかりだ。分からないことが残っているのは、正直、少し落ち着かない。でも、答えは行ってみるまで待つしかない。

注文を考える時間

店に着いてから何を頼むか、いまのうちに考えておく。ジャンルはスイーツと和菓子。だとすれば、甘いものや和のお菓子が並んでいるのだろうか、と想像は自然に浮かぶ。ただ、中身は分からない。想像はあくまで想像だ。

昼前だからこそ、軽めのものを一つ選ぶのか、もう少しお腹に入りそうなものを二つ選ぶのか。そんな悩みをひとりで抱えるのも、休日らしくていい。誰かに相談できない分、頭の中で何度も迷う。

迷った末に、結局いちばん最初に目がいったものを選ぶ、というのが自分のいつものパターンだ。それでいい。迷いすぎて選べないよりは、目に入ったものに従うほうが、後悔が少ない。

注文を考える時間は、店に入る前のいちばん楽しい時間かもしれない。ただ、その前にまず行ってみないと、何も始まらない。続きは、行った先で。

メニューは分からないので、どんなものがあるのかを、いくつか想像して並べてみる。そのどれもが少しずつ気になってくる。全部を食べてみたい、と思う時点で、もう答えは半分出ているのかもしれない。

営業時間は変わることがあるので、確かな情報は電話（048-644-1163）でお店に確かめてください。