ゴディバ/コクーン新都心店

大宮のスイーツを探して、何も決めずに歩き出した朝

「大宮のスイーツ」と聞いて最初に浮かんだのは、さいたま市大宮区吉敷町にあるゴディバ/コクーン新都心店だった。登録上のジャンルはスイーツ・和菓子とある。朝の時点では、何を食べるかも、どの道を通るかも決めていない。それなのに、スマホの地図の上では、もう行き先がひとつ決まってしまっている。そういう朝も、たまにはいい。

なぜ、この店の名前が最初に浮かんだのだろう。思い返しても、はっきりした理由は出てこない。チョコレートの店だから、という程度の、ぼんやりした記憶だ。そのぼんやりが、今日の行き先を決めてしまった。まあ、いいか。決めない日とはいえ、最初の一歩くらいは決めてもいい。

今日は予定を詰めない日にした。仕事も用事もないから、食べたくなったら食べ、気が向いたら歩けばいい。ひとりで街を歩くときは、そういう小さな見栄がいちばん面倒だ。腹具合は、そろそろ何か考えておけと言いたげな頃合いだ。こういう時に限って、考えようとすると案外まとまらない。

大宮の街を歩いていると、目的地がはっきりしているほど、途中の景色が気になってくる。今日は思いがけない寄り道に当たるのだろうか。いや、決めない日とはいえ、まずは店の方向へ足を向けよう。どっちへ行くかくらいは、もう決めてしまってもいい。

最寄り駅が分からないまま、ゆるく歩く

登録情報には最寄り駅が無いので、どの駅から歩き出したのかは書けない。分かっているのは、住所が吉敷町だということだけだ。地図を拡大すると、ゴディバ/コクーン新都心店はその町の中にあるらしい。道の細さも、距離感も、画面の小さな線からは読み取れない。読み取れないなら、歩いて確かめるしかない。

時計を見る。まだ昼前だ。店が何時に開くのかも分からないから、早く着きすぎると困る。かといって、遅く着いて閉まっていたら、ただの散歩で終わる。どちらに転んでも、今日の一日は一日として成り立つ。そう思うと、少し気が楽になる。

歩幅を変えてみる。急いでいないのに急ぎ足になったり、ふと止まって、この道がどこへ続くのかを想像したりする。ここから先の道のりも、登録の文字には書かれていない。だからこそ、行き着いた先に何があるのか、少しだけ楽しみになってくる。

歩きながら、ふと考える。地図の上では少し距離があるように見えても、実際に歩くと案外近いこともあるし、その逆もある。どちらなのかは、ここでは分からない。分からないことを抱えたまま歩くのも、悪くはない。

道沿いに何かあれば、それも寄り道のうちだろう。ただ、今日の目的は、スイーツのほうだ。ふらふらするのはいいが、戻れなくなるのは困る。そういう小さな理性が、ときどき顔を出す。

スマホの登録情報を見直す

歩きながら登録情報を開く。電話番号は048-600-3191と出ている。営業時間の欄は「登録なし」で、分からないということだ。定休日も分からない。公式の発信先は見つからなかった。つまり、ここに書いてあるのは、住所と電話番号、それに少しの事実だけだ。

どこかにお知らせがありそうなものだと思うが、見つからなかった事実は変わらない。探しても無いものは無い。そう割り切ると、かえって画面の中の数行が、いつもより大事に見えてくる。

取材記事から取り出された事実として、「国内初のコンセプトストア」という言葉がある。もうひとつは、ベルギー発のプレミアムチョコレートブランドという紹介だ。チョコレートのブランドとしては名前を知っている。けれど、コンセプトストアが具体的にどういう店なのかは、画面を何度読み返しても分からない。

営業時間が分からないのは、少し困る。いや、困るというより、確かめる楽しみが一つ増えたと考えよう。確かめる方法は二つ。電話をかけるか、行ってみるかだ。今の自分は後者に気持ちが傾いている。

電話をかけるとなると、何と言えばいいのだろう。営業時間を聞くのは、ごく普通のことのはずだ。それでも、歩いている最中に電話をかけるのは、どこか億劫だ。とりあえず、画面の番号を眺めて、指を止める。

腹が決まる前の、小さな高揚

歩いているうちに、食べ物のことが気になり始めた。思い返せば、朝に何を口にしたのかすら、はっきりしない。空腹が少しずつ強くなると、頭の中が急に食べ物のことでいっぱいになる。さっきまで何も決めていなかったのに、今は何を選ぶかを真剣に考え始めている。自分でもおかしい。

食べ物のことを考えるとき、人はなぜこんなにも正直なのだろう。さっきまでの余裕が、少しずつ欲に置き換わっていく。それを情けないとは思わない。むしろ、そのほうが歩くのに張りが出る。

まだ店には着いていない。店に着いたとき、どんな様子なのか。それは行ってみるまで分からない。そこは材料にないので、想像で問うだけにしておく。店が見えてきたら、素通りしないで済むだろうか。そんな問いが、歩くペースを少しだけ上げる。

小さな高揚、というやつだ。大きな期待ではなく、「この先に、知らない店がある」と思うだけで、少し得した気分になる。大宮のスイーツを探すという、ぼんやりした目的が、ようやく形を持ってきた。

腹が鳴るのは、少し恥ずかしい。でも、周りは案外気にしていないのかもしれない。自分だけが、その音を大きく感じているのだろう。

注文を考える時間、ここまでで止めておく

注文を考えてみる。メニューの中身も値段も、材料には無い。だから頭の中で並べるのは、ほとんど想像だ。チョコレートのブランドだから、チョコを使ったものが中心なのだろうか。登録ジャンルに和菓子とあるから、それも並んでいるのだろうか。どれも問いのままで、答えは出ない。

想像は自由だが、外れたら恥ずかしい。ひとつ頼むなら、まず何を選ぶか。二つ三つ候補を並べて、結局は目の前に来てから決める。そういう流れを、今から予想している。それが少し面倒で、少し楽しい。

候補を並べるとき、ひとつを選ぶのは、いつも難しい。どれも良さそうに見えて、どれかを外すのが惜しい。もし迷ったら、いちばん気になったものを選べばいい。そう自分に言い聞かせても、きっとそこでまた迷い直すのだろう。

飲み物も一緒に考えたほうがいいのだろうか。いや、今は考えすぎだ。注文の順番を頭の中で組み立てるのは、そこまでにしておこう。

その先の答えは、行って確かめるしかない。ここまでは、歩いて、考えて、腹を空かせただけだ。

営業時間は変わることがあります。行く前に電話で確かめてください。