サフラン

川口のスイーツ

川口のスイーツを何も決めずに探す朝、足は川口市芝のサフランへ向いていた。向いていた、というより、向けたのは自分だ。気になって控えておいた店の名前が、朝になっても頭から離れなかった。こういう引っかかりを放っておくと、あとで必ず面倒になる。だから今日は、その名前を頼りに歩いてみることにした。

朝から予定はない。決めきらないまま歩くのが、どうやらいちばん性に合っているらしい。ただ、歩きながら少しずつ腹が動き出しているのは分かる。甘いものを欲しがっているのか、ただ歩いて空いたのか、自分でも判別がつかない。そこを突き止めるのも、今日の仕事の一つということにしておこう。

控えておいた店の名前を、家を出てからもう一度思い浮かべてみる。書かれていたのは、店の名前と、ジャンルのスイーツという言葉だけだ。それ以上は何も分からない。それでも、知らない店に向かうときは、いつもこんなふうに少しだけ構えてしまう。構えた分だけ、着いたときの小さな驚きも大きくなるのではないか。そう思うと、朝の歩き出しも少し軽くなる。今日は、その軽さを信じてみることにする。

朝の足取り

駅を出てから、どの道を歩くかはまだ決めていない。サフランの最寄り駅は登録がないので、どの駅から歩き始めるのが近いのかも、ここでは書けない。分からないことを抱えたまま歩くのも、たまにはいい。足の向くまま、という言い方をすると聞こえはいいが、実際は途中で何度も立ち止まって地図を見ることになるだろう。

頭の中では、サフランまでの道を何通りか描いてみる。大回りでも、まっすぐでも、着く店は同じはずだ。そう考えると、少し得をした気分になる。ただし、どちらの道が近いのかは、地図を開かなければ分からない。歩いている間にスマホを開いては閉じる。その繰り返しで朝の時間が少しずつ削れていくのが分かるが、それも今日の過ごし方のうちだと言い聞かせる。途中で腹が鳴る前に着けるかどうか、賭けてみるのも悪くない。

歩いているあいだ、ふと立ち止まって、いま来た道が合っているのかを考える。確かめる手段は、手元の地図だけだ。地図を閉じてまた歩き出すと、今度は足の運びが少し速くなる。遠回りになったとしても、それは今日の一部になるのだから構わない。急がなくていい、と自分に言い聞かせながら、次に目指す場所を頭の中でひとつずつ繰り返す。その繰り返しが、いまの自分にはちょうどいい。

登録情報を見直す

スマホを取り出して、登録情報をもう一度確かめる。ジャンルはスイーツ・和菓子。電話番号は048-265-8265。ここまでは書いてある。

営業時間の欄は「登録なし」。つまり、分からない。分からないものは、分からないまま行ってみるしかない。そう思うと、少し面倒で、少しわくわくする。画面を閉じてから、もう一度開いて同じ欄を見てしまう自分に苦笑いする。確かめたところで数字が増えるわけでもないのに、人間はつい見直すものらしい。

電話番号の欄を眺めながら、いきなり電話をかけるほどの用事もないことに気づく。ただ、迷ったらすぐ聞ける番号があるのは、一人で歩く身には心強い。

画面を閉じるとき、店の名前をもう一度小さな声で読んでみる。サフラン。名前の響きだけで、どこか甘いものを思わせるのは、スイーツというジャンルを先に知っているからだろう。電話番号の数字を指でなぞって覚えようとして、途中でやめる。覚えなくても、スマホを開けばすぐに見える。そう考えると、番号があるという事実は、いつでも戻ってこられる場所があるようで、思いのほか頼もしい。

注文を考える時間

サフランのメニューは、まだ一品も分からない。登録がないので、値段も分からない。分からないからこそ、頭の中で好きに並べてみるだけだ。和菓子なら、甘いものと、もう少し軽いものがあるだろうか。洋のものも並んでいるなら、また迷う。

想像の中で、一品目と二品目を分けて考える。最初は一つだけにして、物足りなければもう一つ。そういう頼み方ができるかどうかも、メニューを見てみないと分からない。どれを一つに絞るかは、注文の一言を口にする直前に決まるのだろう。腹の具合と相談しすぎないことだけは、今のうちに心に留めておく。たくさん食べたいのか、一つだけ選びたいのか、どちらかに決めておけば迷いは少し短くなる。

並べて考えているうちに、今日はどのくらい食べられるのかも気になってくる。朝から歩いた分だけ、体は正直に空いてきている。ただ、ここで量を決めすぎてしまうと、実際にメニューを前にしたとき、選べなくなりそうな気もする。だから今は、まだ決めすぎないでおく。頭の隅に、一つだけ、という選択肢と、もう一つ、という選択肢を、そっと残しておくだけにする。

分からないことの多さ

値段も、定休日も、店内の様子も、登録にはない。分からないことを並べると、なんだか身構えてしまう。それでも、ジャンルが分かって、電話番号がある。それだけで、今朝の足取りには十分な理由がある気がする。

分からないものは、つい勝手に埋めたくなる。営業時間は朝から開いているだろうか、と思いたくなる。だがそれは頭の中の想像にすぎない。想像で埋めて、行ってみて外れたときにがっかりするのは自分だ。だから、確かめるならお店に直接聞くのが早い。公式の発信先は見つからなかったので、電話番号の048-265-8265にかけるのがいちばん確かだ。

注文の答えは、まだ頭の中にしかない。

分からないことが多いと、人はかえってそれを楽しみにしてしまうものだ。今日の自分は、まさにその気持ちで歩いている。値段も定休日も、店内の様子も、いまは頭の中で空白のままにしておく。空白があるからこそ、お店に着いて実際に見たときの感触が、そのまま自分の答えになる。電話をかけて確かめる、という手段がひとつ残っている。それだけで、今朝の心はずいぶん落ち着いている。

営業時間は変わることがあります。来店の前に、電話で確かめてください。