不二家アリオ川口店

川口のスイーツ｜不二家アリオ川口店（川口市並木元町）

風が強い日というのは、どうも気持ちまで落ち着かない。川口のスイーツを探して歩いていたら、スマホの画面に不二家アリオ川口店の名前が出てきた。風に髪をかき上げられながら、こういう日は甘いものでひと息つきたくなるものだ、と自分に言い訳をする。

住所は川口市並木元町。登録されている情報は、それほど多くない。ジャンルはスイーツ・和菓子とある。洋菓子と和菓子、両方そろっている店なのだろうか。ケーキの箱を想像したかと思えば、次の瞬間には和菓子の包みが頭に浮かぶ。どちらにしても、まだ何も確かめていないのに、頭の中だけが先に忙しい。

腹の減り具合は、ちょうど中途半端だ。昼を少し過ぎて、夕飯にはまだ早い。こういう時間に甘いものを選ぶのは、自分に甘いだけなのかもしれない。ただ、風の中を歩き続けていると、体は正直に糖分を欲しがるものだ。「いや、まだ決まっていない」と言い聞かせながら、足だけは地図の方へ進んでいる。

店の名前は、これでしっかり覚えた。あとは、スマホの地図が指す方向へ歩くだけだ。まだ店には着いていない。ここから先の道がどんなものか、どのくらい歩くのかも、登録の情報からは分からない。分からないなら、その分だけ想像しながら歩くとしよう。

地図の指示に従って歩いてはいるが、店までどのくらいかかるのかは見当がつかない。急ぎ足になるほどではないし、のんびりしすぎるのも違う。まあ、着いてから考えればいい。

登録がない道のりを、風と一緒に歩く

駅からどのくらい離れているのか、そこは正直に分からない。最寄り駅の登録がないからだ。どこから歩き始めたかを思い返してみても、風が吹くたびに帽子を押さえる手が忙しくて、考えがまとまらない。地図の上では並木元町にあると分かっているのに、足の感覚だけが頼りになっている。

風で体が少し冷えてくると、人はとたんに温かいものを思い浮かべる。甘いものは、その筆頭だ。ただ、甘いものと言っても、ケーキなのか和菓子なのか、それすら決めかねている。どちらも捨てがたく、結局は店に着いてから決めればいいと、先送りの算段をする。

ふと、風で飛ばされそうになった紙袋のことを思い出す。今日は手ぶらでよかった。手ぶらの身軽さだけが、この日の味方だ。歩くペースも、少し早めになっている。風に背中を押されている、と言い訳しておこう。

店の位置は、地図の上では確かに並木元町にある。ただ、そこまでの道のりが短いのか長いのかは、登録がないので分からない。行ってみないと分からないことが、また一つ増えた。増えたぶんだけ、まだ歩く楽しみがあるというものだ。

どの角を曲がったのかも、いまとなっては正確に思い出せない。ただ、スマホの地図の指示に従ってきたことだけは確かだ。ここまでの道のりが駅からどのくらい離れているのかは、やはり分からない。

登録情報をもう一度見直す

立ち止まって、スマホを取り出す。登録情報をもう一度見直す。電話番号は048-255-1064。ここまでは確かにある。営業時間は、登録がない。つまり分からない。定休日も同じく分からない。知らないことを前にして、少し肩が落ちるのは、どうしようもない。

電話をかけてみようか、と指が一瞬止まる。風の中で電話をかけるのは、少し気が引ける。それに、知りたいのは営業時間と定休日くらいだ。そのためだけに電話をするのも、大げさな気がする。いや、このくらい大げさなほうが、今日の自分にはちょうどいいのかもしれない。

公式の発信先は見つからなかったと登録されている。サイトもなく、取材記事の事実もない。だから、この店の情報はいまのところ、名前とジャンルと電話番号がほとんどだ。少なく見えるが、逆に言えば、これから自分の目で確かめる余白が大きいということだ。

ここで、ちょっと冷静になる。知らないことを数えても、腹はふくらまない。ただ、知らないまま行くのも、それはそれで悪くない。もし営業していなかったら、そのときは次の店を探せばいい。今日は、風に負けないことを優先しよう。

それでも、登録情報を見返すたびに、ないものはないと認めるしかない。分からないことを抱えたまま、それでも店を目指している自分の足は、案外律儀なものだ。

注文を考える時間は、歩きながらでも楽しめる

メニューは、登録がないので分からない。値段も分からない。ここで少し困るのが、かえって楽しい。頭の中で、自分だけのメニューを勝手に並べてみる。スイーツ・和菓子というジャンルから考えると、まずはケーキ系、次に和菓子系。どちらか一つを選ぶのか、両方ほしくなるのか、想像が広がっていく。

注文の順番まで、頭の中で決めてみる。最初に一つ、次に一つ。ただ、実際にどんなものが用意されているかは、行かないと分からない。想像と実物の差というのは、それ自体がちょっとした楽しみでもある。

まだ歩いている最中に注文まで考えるのは、我ながらせっかちだ。だが、歩く時間が長いほど、注文は練られていく。今日はどれを頼むかを、風に吹かれながら決めようとしている。決まったと思ったら、また風が吹いて、迷いが戻ってくる。

注文のことを考えているうちに、体はもう店の方へ向かっている。食べたいものが一つに絞れなくても、それでいい。今日の散歩は、その迷いも込みで始まったのだから。

昼を過ぎた時間に歩いていると、食事の予定はどこか曖昧になる。ランチとも言えず、おやつとも言えない。その中途半端さが、今日の散歩にはよく似合っている。

行く前に分からないことを並べてみる

分からないことを、いったん並べてみる。営業時間、定休日、最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子。登録がないので、どれも分からない。並べてみると、なかなかの数だ。ここまで分からないまま店に向かうのは、自分でも珍しいかもしれない。

それでも、分かることもある。店の名前は不二家アリオ川口店。住所は川口市並木元町。ジャンルはスイーツ・和菓子。電話番号は048-255-1064。この四つを頼りに、今日は歩いている。少ないといえば少ないが、行くには十分な手がかりだ。

風の強さは、今日この道を歩いている自分にとっての話だ。店が風よけになってくれるかどうかは、行ってみないと分からない。当たり前のようだが、ここは大事にしたい。

分からないまま決めつけないで、行ってから確かめる。その方がずっと、今日の自分らしい。選ぶのも、その先も、結局は行って確かめるしかない。

電話番号だけは確かにある。ただ、分からないことの答えが、その番号の先にあるのかどうかは、まだ分からない。並べた疑問は、そのまま今日の宿題として持っていくことにしよう。

営業時間は変わることがあります。来店の前に、電話（048-255-1064）で確かめてください。