すいーつばたけ/栄町店

川口のスイーツ

川口のスイーツと聞いて、まっさきに頭に浮かんだのは、すいーつばたけ/栄町店だった。今日は電車を一本見送った。ホームで次の車両を待つのも悪くないが、ぽっかり空いた時間を持て余すのは、ちょっともったいない。ひとまず駅を出て、歩いてみることにした。

駅を出ると、さっきまでの車内とは空気がちがう。時計を見る。まだ慌てる時間じゃない。店に着いてからゆっくり注文を考えられるだけの余裕は、今のところ十分にある。こういう寄り道の始まりは、いつもちょっと得をした気分になる。

歩きながら、スマホで登録情報を開き直す。店の名前と住所を、指でなぞるように読む。住所は川口市栄町。ほかの情報は、思ったより少ない。分からないことのほうが多いのに、名前と住所があれば、人はとりあえず歩けるものだ。

分からないことを数えるのは、あとでもいい。今は、歩くことそのものが少し楽しい。見送った電車のことは、もう頭から離れていた。

それにしても、どうして真っ先にこの店の名前が浮かんだのか。理由をたどってみても、はっきりとは出てこない。ただ、川口でスイーツを探すなら、ここから始めたい。そんな気がしたのは確かだ。ホームに立ち続けるのではなく、駅の外に出る。その小さな選択が、今日の気分を少し変えてくれた。急ぐ用事はない。時間はまだたっぷりある。だからこそ、目的地までの道を、いつもより丁寧に味わってみたくなる。

栄町へ向かう道

栄町という町名を、頭の中で二回つぶやく。覚えやすい名前だ。ただ、登録情報には最寄り駅の記載がないので、どの道を選べば近いのかは分からない。こういうとき、人は地図アプリを開きたくなる。でも今日は、登録されている情報だけで行くと決めた。

道すがら、店の姿を勝手に思い描いてみる。どんな佇まいだろう、と想像するのは楽しい。ただ、登録情報に外観の記載はない。だから想像は想像のまま止めておく。行ってみないと分からない。それが一番正直なところだ。

迷ったら戻ればいい。そう自分に言い聞かせると、足取りが少し軽くなる。電車を一本見送ったせいで、予定が崩れたわけじゃない。予定がなかったところに、ひとつ寄り道が生まれただけだ。

歩き始めてから、どのくらい歩けば着くのかも、まだ分からない。登録情報に最寄り駅がないのだから、距離の目安も、ここでは立てようがない。それでも、足は少しずつ前に進んでいく。途中で何かを数えるのはやめて、ただ歩く。すると、頭の中の雑音が少しずつ静かになっていく。栄町という名前を口の中でもう一度つぶやいて、次の一歩のことは、その一歩が来てから考えることにする。

登録情報を見直す

もう一度、登録情報を見る。電話番号は048-255-0408。この番号だけは、はっきり登録されている。何か聞きたくなったら、ここにかければいい。そう思うと、少しだけ心強い。

営業時間は登録がなく、分からない。定休日も、登録がないので分からない。今日が休みでないことを、祈るように確かめたくなる。でも、確かめる方法は画面の中にはない。電話するか、着いてから考えるか、どちらかだ。

ここで立ち止まると、ちょっと困る。ただ、困るというほどでもない。分からないことを分からないと認めてから、次の一歩を選ぶほうが気持ちがいい。スマホをポケットに戻して、また歩き出す。

電話をかけるなら、どの時間帯がいいのか。それも登録がないので分からない。ただ、番号が分かっているだけで、少し気持ちが落ち着く。迷ったら電話する。その選択肢が手元にあるのは、思ったより大きい。画面を閉じて、もう一度歩くことにする。分からないことは、分からないまま持って行けばいい。答えは、確かめに行く途中で少しずつ見つかるかもしれない。

注文を考える

ジャンルは、スイーツ・和菓子。登録情報にあるのは、この一行だけだ。和菓子なのか、洋菓子なのか、その両方なのか。メニューも値段も登録がないので、分からない。それがかえって、注文を考える時間を楽しくしてくれる。

頭の中で、いくつかの姿を想像してみる。甘いものを前にすると、人は少し素直になる。どれにしようか、いや、もう一度考えよう。その迷いが、歩いてきた道のりの続きのように感じられる。

ただし、メニューを思い浮かべるための材料がない。だから今は、ジャンルの言葉だけを手がかりに、注文を考える時間をとっておく。答えは、お店の中にある。

注文を考える時間は、歩いている間でもいいし、着いてからでもいい。どちらにするかは、着いたときの自分に任せよう。ジャンルの言葉だけで想像を広げると、いくつもの候補が次々に浮かんでは消える。その度に、ちょっと笑ってしまう。決めきれないまま歩くのも、悪くない。最後は、ひとつだけ選ぶ。その一瞬が、いちばん楽しみだ。

行く前にひと呼吸

公式の発信先は見つからなかった。公式サイトも、取材記事の登録もない。だから、店の今の様子を確かめる窓口は、登録情報の電話番号に限られる。少し心細いけれど、それもまた、行ってみないと分からない話だ。

ふと、電車を見送った判断を振り返る。あの一本を見送らなければ、この町名を頭に置いて歩くことはなかった。ほんの小さな偶然が、今日の時間を少しだけ変えている。そう思うと、この寄り道にも意味がある気がする。

ここから先は、足で確かめることにしよう。

電話番号は、スマホに残しておけば安心だ。深呼吸をひとつしてから、もう一度、登録情報の文字を読み直す。名前、住所、電話番号、ジャンル。書かれていることは少ないけれど、それぞれが今日の行き先を少しずつ支えている。登録されていないことは、行ってみて確かめる。その順番で、今日は進めばいい。