ファクトリーシン川口そごう店

川口のスイーツ、寒さで肩が上がった日に

川口のスイーツを探して、今日はファクトリーシン川口そごう店へ向かっている。外に出た瞬間から冷えて、気づくと両肩が耳のほうへ上がっていた。襟を立てて、ひとつ息を吐く。ああ、また力が入っている。寒い日は体がかたくなるらしい。腹は程よく減っているが、何を食べるかはまだ決めていない。甘いものにするのか、別の方向にするのか。歩きながら、そんなことを考えている。

寒いと、考えることまで小さくなる。今日は上着のポケットに両手を入れて、いつもより短い歩幅で進んでいる。どこへ行くかははっきりしている。目的は、この店で和菓子かスイーツのどちらかを選ぶことだ。ほかの店が気になっても、今日は寄り道しないと決めている。そう決めた自分に、少し笑ってしまう。なんとも単純な男だ。

冷えると、食べものの話題までなぜか遠く感じる。だが腹は確かに減っている。胃のあたりが、そろそろ何か入れろと言っているようだ。やれやれ、体は正直だ。ここで「何かしら食べられればいい」と流してしまうと、あとで後悔する気がする。せっかく川口まで歩いてきたのだから、一つくらいは納得して選びたい。そう思うと、少し気が引き締まる。

店の名前を、もう一度口の中で言ってみる。ファクトリーシン川口そごう店。長い名前だ。そごう、という響きに、大きな建物の中にあるのだろうかと想像する。だが実際にどんな場所にあるのかは、登録からは分からない。分からないまま向かうのは、少し心細い。それでも、行ってみれば分かることだと割り切って、足を前に出す。

お店の公式サイトには、神戸生まれのスイーツお取り寄せブランドだと書かれていた。焼菓子や洋菓子をそろえているらしい。ただ、その中のどれがこの川口の店にあるのかは分からない。期待を膨らませすぎると、思いと違ったときに肩がまた上がりそうだ。ほどほどに構えて、着いてから考えよう。

栄町へ、まだ見ぬ道のりを

目的地は川口市栄町にある。地名を頭の中で繰り返すと、まだ地図の上の文字にすぎない。どんな道を通るのか、どのくらい歩くのか、正直ぼんやりしている。最寄り駅も登録されていないので、どの駅で降りるのが近いのかも分からない。ここは、足で確かめるしかない。寒さのせいで歩みは速くなりがちだが、道を急いで間違えるのは避けたい。

途中でスマホの地図を開く。冷たい指では画面の反応が鈍い。ようやく位置を確かめて、もう一度前を向く。栄町という響きから、落ち着いた住宅街なのだろうかと思う。だがそれは勝手な想像だ。実際の景色は、着いてからのお楽しみにしておこう。こういう分からない時間も、わりと嫌いではない。

ここまでの道のりを振り返ると、思ったより歩いたように感じる。最寄り駅が登録にないので、どこから歩き始めたのが一番近かったのかも分からない。それでも、ここまで来られたのだから十分だ。残りの道も、同じように一歩ずつ進めばいい。

肩の力が抜けるとき

歩いていると、ふと肩の力が抜けるときがある。そのとき、寒さで固まっていた首がようやく緩む。ああ、ずっと力んでいたのか。小さな発見に、少し笑いがこぼれる。注文はまだ決まっていないが、それでいい。決めるのは、着いてからでいい。今はただ、腹を空かせて歩く時間を楽しむことにする。

足を止めて、息を整える。寒い。それだけのことが、今日はやけに身にしみる。ここまで来たのだから、あとは店にたどり着くだけだ。歩き疲れた足より、かじかんだ指先のほうが気になるのが、この季節のいやなところだ。

今は急いで何かを決める必要もない。店に着くまでの時間を、ただ歩くことに使う。冷えた手をポケットの中で握ったり開いたりしながら、少しずつ体がほぐれるのを待つ。空腹で歩く時間は、思いのほか悪くない。

登録情報をスマホで見直す

電話番号は048-254-8088。登録されているのは、ここまでだ。営業時間は登録がなく、何時に開いて何時に閉まるのか分からない。定休日も同じく分からない。「分からない」が二つ並ぶと、少し心細くなる。だが、分からないなら、お店に確かめるか、行ってみるまでのことだ。

公式の発信先は、Xのアカウントだ。https://x.com/sogo_kawaguchi。営業時間は変わることもあるだろうから、当日の確認は大事だ。ここで何が載っているかは、実際に開いて確かめよう。

指先が冷たくて、画面の文字を読むだけでも一苦労だ。ポケットから手を出すのが、今日はやけに億劫に感じる。それでも、登録情報だけはきちんと見ておきたい。行ってから「閉まっていた」では、肩の力はまた入ってしまう。慎重すぎるかもしれないが、寒い日は慎重で構わない。

画面を閉じて、スマホをしまう。ジャンルはスイーツ・和菓子とある。和菓子とスイーツ、どちらの気分かを一度だけ考えてみる。どちらに転んでも悪くはなさそうだ。ただ、どちらにするかは、今この画面からは決められない。

公式の発信先がXだと分かったので、ひとまず安心する。ただ、Xに何が載っているかは実際に開いてみないと分からない。電話番号もわかっているので、どうしても分からないことは問い合わせればいい。

注文を考える時間

メニューと値段は登録がない。だから、この先の注文は白紙のままだ。何があるかを先に知っておけば迷いも減るのだろう。けれど、白紙で迷うのも悪くない。店に着いたら、目の前の表示を見て決めたいと思う。

和菓子なら、お茶と合わせたくなるだろうか。スイーツなら、少し時間をかけて食べたくなるだろうか。どちらにしても、寒い日の注文としては悪くない。今の気分は、温かいものを求めている。

熨斗やお手提げの有無も、登録からは分からない。ギフトとして買うかどうかもまだ決めていないので、自分のためだけに選ぶことにする。誰かへの手土産なら別の選び方になるが、今日は自分の肩を下ろすための寄り道だ。そう割り切ると、かえって気が楽になる。

注文を考えるうちに、腹の減り具合がまた少し強くなる。和菓子とスイーツ、どちらを選ぶかで、今日の寄り道は決まる。どんなものが並んでいるかは、行って確かめるしかない。

ブランドは神戸生まれで、焼菓子や洋菓子、熨斗やお手提げに対応したギフトラッピングのことも公式サイトに書かれている。ただ、それがこの店でも同じように選べるのかは分からない。だから、ブランド全体の話は頭の片隅に置いて、店で実際に見たものから選ぶことにする。