ビアードパパアリオ川口店

川口のスイーツ、電車を一本見送った午後

電車を一本見送ったら、思いがけず時間ができた。スマホで川口のスイーツを調べてみると、ビアードパパアリオ川口店の名前が出てきた。次の列車を待つのも中途半端で、時計と画面を交互に見るうちに、今日は甘いものでも探してみるか、という気になってくる。

画面によると、川口市並木元町にあるお店で、ジャンルはスイーツ・和菓子とある。和と洋のどちらに寄っているお店なのか、ここで少し気になりだす。名前を見ただけで中身が想像できる気もするが、想像は想像だ。登録の文字を一行ずつ追って、確かなことだけを拾っていく。

一本見送った電車のことは、もう頭から消えかけている。代わりに、並木元町までどの道をたどるかを考え始めている。歩いて行くのか、いったん戻って乗り直すのか。答えはまだ出ていない。

店名の「ビアードパパ」と「アリオ川口」の文字を、もう一度見る。どんな場所にあるお店なのかは、材料には書かれていない。名前だけで行き先を決めるのは少し心許ないが、確かめるのは店に着いてからでいい。

並木元町へ向かう、途中の時間

駅を出て歩き出す。まだお店は見えない。向かっている途中のおれは、ひとまず地図の矢印だけを頼りに足を動かしていく。

時計をもう一度見る。思ったより余裕がある。電車を見送ったのは失敗だったはずなのに、今は少しだけ得をした気分だ。こういう時間は、普段なら気づかないうちに流れていってしまう。

並木元町という町名を頭の中で繰り返す。知らない町ではないが、ちゃんと歩いたことのある道かと言われると自信がない。だから、スマホの地図をときどき見直して、道が合っているかを確かめる。

小腹が空いてきたと思う。ただ、まだ何を食べるかは決めていない。スイーツのお店に向かうのに甘いものを欲しがるのは、よく考えれば当たり前のことだ。

道のりが駅からどのくらいかは、材料に書かれていない。だから、歩く時間を具体的に数えることはできない。それでも、歩くと決めた足は止まらない。途中で迷ったら、また地図を開けばいい。分からないことを分からないまま歩くのは、思っていたより気が楽なものだ。

登録情報の余白、分からないこと

電話番号は048-229-0788。登録されている番号があるなら、わからないことは直接かければ答えをもらえる。その点は少し安心する。

営業時間は、まちグルメの登録にない。定休日も材料にない。つまり、今日行って開いているかどうかは、おれには分からない。この「分からない」をちゃんと受け止めてから歩くべきだ。

最寄り駅も登録にはない。さっきまで歩いていた道が、正しい駅からの道なのかどうかも確かめていない。分からないことが三つ並ぶと、少し心細くなる。

公式の発信先は見つからなかった。お店のことを詳しく知りたいなら、電話で直接聞くのが一番早い。登録の空白は、おれが自分の足で埋めるしかないらしい。

登録の余白を眺めていると、自分が何を知らないのかが、かえって見えてくる。営業時間、定休日、最寄り駅。三つの空欄はどれも、お店に直接聞くか、行ってみてから確かめるしかない。電話を一度かけてみようか、という考えが頭をよぎる。けれど、今は歩くことを優先している。電話は、お店の前に立ってからでも遅くない。

注文を受けてから、その場でクリームを詰める

取材記事によると、このお店は注文を受けてから、その場でクリームを詰めるという。出来たてを待つ時間があるということは、待つ時間にも少しだけ特別な感じがある。

その場で詰めると聞くと、手が動く様子が頭に浮かぶ。ただ、今おれが見ているのは頭の中の想像だけで、実際のお店の中は見えていない。想像の手つきまで細かく描くのは、やめておこう。

登録にはメニューの中身も値段も載っていない。だから、どれを頼むかを頭の中で勝手に決めてしまうわけにはいかない。決めるのは、お店でちゃんとメニューを見てからだ。

それでも、迷う時間があるのは楽しい。甘いものだけにするか、和菓子の方に目を向けるか。ジャンルに和菓子とある以上、迷いの種はちゃんとある。

取材記事の一文は短いけれど、そこには店の仕事のやり方が一つ見えている。注文が入ってから詰める、という順番は、待つ人の気持ちを先に思わせる。どんな待ち方になるのかは、行ってみないと分からない。それも含めて、確かめに行く理由になる。

注文を考える時間、締めは自分で

歩きながら注文を考える。実際のメニューを見ないまま考えるのは、少し無謀かもしれない。それでも、考えるのが楽しい時間ではある。

電車を見送らなければ、この時間は存在しなかった。ぼんやり歩いて、ちょっと調べて、甘いものを想像する。それだけで、今日の予定がひとつ変わった。

注文を受けてからその場でクリームを詰めるお店なら、頼むものを決めるのは、店の中で迷ってからでいい。今はまだ、その迷いを楽しむくらいの余裕が残っている。

味のことは、ここでは書けない。行って、自分の舌で確かめてくるしかないようだ。並木元町へ歩く途中で、こんなことを考えるのも悪くない。

注文を考える時間は、結局、自分で決める時間だ。誰かに勧められたわけでも、材料に書かれた何かに導かれたわけでもない。登録にあるのはジャンルと電話番号と、取材で分かった一つの仕事のやり方だけだ。それで十分だと思えるかどうかは、店の前に着いてから決めればいい。