ライスショップえんどう

川口の弁当

今日は早めの夕飯にしようと決めた。川口で弁当を探して、候補に残ったのが「ライスショップえんどう」だ。店名に「ライスショップ」とあるから米の店かと思ったが、登録の業種は弁当・惣菜になっている。米が主なのか、弁当が主なのか、その違いはまだはっきりしない。ひとりの夕飯に、弁当にするか惣菜にするかも決めていない。腹は正直にすいてきた。ただ、それをいちいち口に出すのも何となく照れくさい。歩いているうちに、その気持ちは少しずつ足のほうへ回っていく。

候補をいくつか思い浮かべても、どれも決め手が足りない。そう考えると、店名の響きに引かれたのも、案外まともな理由なのかもしれない。ひとりで夕飯を選ぶときは、誰かに相談しなくていいのが楽だ。その代わり、決めた結果も全部自分で受け止めることになる。空腹のときは、いつもより大きく迷うものだ。その点も今日は素直に認めておくことにする。ここまで来たら、あとは自分で判断するだけだ。

早めに決めた日の道のり

川口市榛松まで、どの駅から来たのかは登録に書かれていない。覚えているのは、夕飯を早めに食べようと急に思い立ったことくらいだ。時計を見ると、まだ夕飯には少し早いだろうか。それなのに腹のほうは、もう夕飯の時間だと言い張っている。こういうずれも、ひとりで出歩くときの楽しみのうちだと思うことにした。

歩きながら、何を買うかを頭の中で並べてみる。ただ、ここまでの道のりは、まだ店に着いていない途中の話だ。足の向くまま、少し気が急いている。それでも、着いてから考えればいいことは、着くまで考えないと決めた。

駅から歩いたのかどうかは、登録からは分からない。ただ、今いる場所から店までの道のりを、自分の足で確かめているのは確かだ。空腹が気になるほどでもないが、ふと時計を見るたびに、夕飯の時間が少しずつ近づいてくるような気がする。その流れ方が、ひとりで出かける日の気楽さだと思う。寄り道をするかどうかも、まだ決めていない。

登録の情報を見直す

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。電話番号は048-286-1117と登録されている。ひとまず、ここはすぐに連絡できる店だということだ。

一方で、営業時間は登録がない。何時までやっているのか、今の時点では分からない。公式の発信先も見つからなかった。手がかりが少ないほど、かえって気になる。ここで決めつけると、あとで困るのは自分なので、分からないことは分からないと割り切る。

電話番号が登録されているのは、やはり心強い。営業時間が分からないまま向かうのは少し心許ないが、電話で聞けるなら、そこで確かめればいい。ただ、登録の情報が今も同じかどうかは、こちらからは確かめようがない。登録された番号は、今も店に通じるだろうか。そんなことを考えると、番号を見つめる時間が少し伸びる。そう思うと、ボタンを押す指が少しだけ迷う。それでも、分からないことを一つずつ減らしていくのは、自分で選ぶ楽しみの一部だと思う。

弁当か惣菜か、迷うところ

登録の業種は弁当・惣菜。ここまでは確かな情報だ。ただ、どんな品があるのか、値段はいくらなのかは、登録に書かれていない。何が並んでいるだろうかと想像してみても、それはあくまで想像にすぎない。ありもしない献立に心を躍らせるのは、さすがに自分でもばかばかしい。

それでも、弁当と惣菜のどちらにするかは、ちゃんと決めておきたい。ひとりの夕飯なら、少しずつ数種類を選ぶのも悪くない。そう考えると、どちらの形でいけるのかが、いまの一番の関心事になってくる。

弁当なら、一つ決めれば話は早い。惣菜なら、いくつか選んで並べるという楽しみがある。どちらが今日の気分に合うかは、正直まだ分からない。腹の具合で決めるか、気分で決めるか。どちらが正しいのかも、ひとりで考えるほど分からなくなる。量についても、登録からは何も読み取れない。だから、迷う時間ごと、この夕飯の一部として味わっておくことにした。

注文を考える時間

ここまで来て、注文のことを考える時間がいちばん長い。弁当を一つ頼んで、まっすぐ帰るか。惣菜をいくつか買って、家で少しずつ並べるか。どちらにも良さがあるから、なかなか一つに絞れない。頭の中で注文の言葉を組み立てては、消す。こういう迷いも、早めに夕飯を決めた日の小さな楽しみだ。

結局、どんな品があるのか、それをどう頼むのかは、店に着いてからでないと分からない。店の人に何を聞くか、その言葉も、着いてから考えればいい。味は、食べてみるしかない。

注文を考えるまでの時間も、この店を楽しむ一部だと思うことにした。着いてからの楽しみを、いま少しだけ先取りしている。ただ、想像を膨らませすぎると、実際と違ったときに落胆が大きいから、ほどほどにしておく。弁当を一つにするか、いくつかにするか。その決断の瞬間が来るまで、まだ時間はある。どうしても気になることがあれば、電話で聞いてみるのも手だ。そこから先は、店の人と話して決めればいい。