麺食館

大宮の中華料理の麺食館を目指して、風の中を歩き出す

大宮の中華料理を探して歩いていたら、急に風が強くなってきた。コートの裾がばたばたと煽られ、どこかに入りたい気持ちが一気に膨らむ。今日はそういう日だ。目指すのは麺食館。さいたま市大宮区大門町にある中華料理の店である。

手元の地図アプリで、登録してある情報をもう一度見直す。店名、ジャンル、住所の大門町までは分かる。営業時間の登録はない。分からないことは分からないと割り切って、それでも足は止まらない。風に背中を押されているのか、体が勝手に店のほうへ進んでいる気がする。

腹は減っているのか。正直に言うと、まだはっきりしない。ただ、風に吹かれて歩くと体の芯まで冷えてくる。そうなると、熱いものが欲しくなるのだろうか。そんな想像は少し大げさかもしれないが、こういう日の外食は、料理の中身より温まりたいという気持ちのほうが強い。

中華料理と書いてあるだけでは、どんな品が並んでいるのか登録情報からは読み取れない。そこを想像で埋めるのも悪くない。ただ、今はまだ大門町に近づくことだけに集中しよう。考えるのは着いてからでも遅くはない。

大宮の街をここまで歩いてきた道のりを、少しだけ振り返ってみる。どの駅から来たのか、どの道を通ってきたのかは、登録情報には書かれていないので分からない。ただ、風に押されるように進んできたせいか、足の裏にじわりと疲れが来ている。ひとつずつ確かめながら歩く散歩は、思ったより頭を使う。立ち止まって地図を見る回数も、少しずつ増えてきた。大門町という地名を頭に浮かべると、もう少しだけ先に目的地があるような気がして、また一歩ずつ前へ進む。

登録情報で分かることと、分からないこと

電話番号は 048-648-5586 が登録されている。確かめたいことがあれば、ここに電話するのが一番早い。ただ、風の中で電話を取り出すのは正直億劫だ。まずは歩きながら、頭の中で確認したいことを一つずつ並べてみる。

公式の発信先は見つからなかった。公式サイトも取材記事もない。最新の情報は、結局お店に電話で確かめるしかない。ネットの情報が少ないと、かえって実物を見てみたくなるのが人情だ。

営業時間も定休日も登録がない。今日が開いているのか、まだ分からない。ここで腹を決めてよいのか、少し迷う。店の前まで行ってみて、やっていなかったら、それはそれで風に吹かれた散歩になるだけだ。

最寄り駅も登録がない。どの道を歩いてきたのか、ここからは頭の中の地図だけが頼りだ。大門町という地名を手がかりに、もう少し進んでみる。迷ったら、そのときに電話をかければいい。

電話をかけるなら、何を聞くかを先に決めておきたい。営業時間、定休日、最寄り駅、メニュー、値段。登録にないことばかりなので、どれも電話で確かめるしかない。一つ目に聞くのは、今日が開いているかどうかだろう。それが分かれば、そのあと歩く距離も決められる。

風の強い日に、どこかへ入りたくなる理由

風がコートの裾を叩き、髪が顔にかかる。こういう日は、目的地があっても少し遠回りをしたくなる。どこかの建物の陰にでも入って、ひと息つきたい。そう思うと、麺食館のある大門町が、急にありがたい場所に感じられてくる。

入りたい理由は、料理だけではない。風から逃げたい、体を温めたい、少しだけ座って休みたい。そんな小さな理由が重なって、今日の足を店のほうへ向けている。大げさに言えば、今日の目的は食べることより、風の強い外から一度離れることかもしれない。

とはいえ、食事を楽しむ気持ちは本物だ。店に入って、注文を考えて、料理が来るのを待つ。その時間まで含めて、こういう日の外食は嫌いじゃない。風の音を背中で聞きながら、どの店がいいかを考えるのも、ひとりの時間の贅沢だと思う。

風が収まらないまま歩き続けると、指先の冷たさが気になってくる。コートの襟を立て直し、少しだけ歩く速さを落としてみる。ひとりで外を歩いているときは、誰かに急かされることもない。自分のペースで、大門町までの残りを数えるような気持ちで進むのも悪くない。こういう風の日は、時間を妙に長く感じさせる。

メニューはまだ見ていない。注文を想像しながら歩く

メニューの中身は登録情報にないので、ここでは何も決めない。中華料理の店なら、麺類もご飯ものもあるのだろうかと、想像だけを広げてみる。実際に目の前に品書きが出てきたら、その想像がどこまで当たるかが楽しみだ。

予算も決めていない。値段が分からないまま店に入るのは、少し勇気がいる。とはいえ、ここで金額を心配しても仕方がない。まずは店に入って、どんな料理があるかを確かめてからにしよう。

注文の順番を考える時間も、外食の大事な一部だ。ひとつに絞るか、二つ頼んで分けるか。迷っている時間が、そのまま食事の前の楽しみになる。風に吹かれながら、そんなことをぼんやり考えている自分が少しおかしい。

どんな料理が来るのか分からないからこそ、頭の中で候補を並べるのは気楽な遊びになる。熱いものがいいのか、さっぱりしたものがいいのか。その日の気分で答えが変わるのも、ひとりで食べる楽しさだ。注文する一言を口にするまでは、まだ何にでもなれる気がする。

時計を見ながら、まだ決めきれずにいる

時計を見る。まだ日は高い。店が開いているかどうかは分からないが、今から向かえば、どちらにしても大門町で時間を使うことになる。電話をかけるか、店の近くまで行って様子を見るか。その二択を、歩きながらもう一度頭の中で繰り返す。

風が少しおさまってくると、気持ちにも余裕が出る。さっきまであれほど入りたかったのに、今度は急ぐ必要もないと思えてくる。こういう切り替えの速さが、ひとりで街を歩くときの醍醐味かもしれない。

入るかどうかは、大門町に着いてから決めよう。電話で確かめてからでも遅くはない。風の強い日の散歩は、思っていたより長くなりそうだ。

時計の針を見ながら、今日の残りの時間を頭の中で並べ直す。店が開いていれば入る。閉まっていれば、そのときに考えればいい。どちらになっても、今日の散歩は今日の出来事として残る。入れなかったとしても、それはそれで風に吹かれた一日のひとこまになる。そう思うと、少しだけ気が楽になる。