銀座アスター大宮賓館

大宮の中華料理

大宮の中華料理を探して歩く午後、目当てのひとつが銀座アスター大宮賓館だ。住所はさいたま市大宮区宮町で、ジャンルは中華料理。登録されている情報は、いまのところこれで全部である。

朝から動きっぱなしで、汗ばむ陽気がじわじわ効いてくる。こういう日の昼過ぎは、正直なところ気合いが入らない。そのくせ腹だけは、もう何か入れろとせっついてくる。どっちの言い分を聞くべきか、判断力も少し鈍っている。

大宮に中華料理の店がどのくらいあるのか、いまは見当もつかない。候補が多そうで少なそうで、どっちつかずだ。だから今ここで決めきらず、歩きながら考えるのも悪くない。

ひとまず、探す手がかりは一つあれば足りる。今日はそれが宮町の銀座アスター大宮賓館だった、ということにしておこう。ほかの候補を比べる元気は、いまのところ残っていない。

汗ばむ午後、宮町へ向かう

歩き疲れた足を、ひとまず前へ運ぶ。今日は歩数が稼げた代わりに、足首のあたりがじんわり重い。目的地が決まっているだけで、足の進みはいくらか違うものだ。

目指すは宮町の銀座アスター大宮賓館。宮町という町名を口の中で転がしてみる。覚えておけば、次に来たときも迷いにくいだろうか。いや、それは気が早いか。どの道を通ればいちばん楽なのか、いまの頭では考える気にもならない。

汗をぬぐう。冷たいものでも飲みたいが、それは今考えることじゃない。まずは中華の店に着いてから、順番に片付けていこう。そう決めると、少しだけ足が軽くなる気がした。

途中で時計を見る。この時間に店が開いているかは、正直分からない。営業時間の登録がないからだ。ここはひとつ保留にしておく。保留にした途端、時計の針が急に遅く感じられるのが、なんとも落ち着かない。

時計を見て保留にしたことを思い出す。今ここで答えが出ないなら、歩きながら考えるほうがまだ建設的だ。それでも、腹は正直に空いてくる。足を止めれば空腹が目立つから、止まらずに進むことにする。

銀座アスター大宮賓館の登録情報を見直す

スマホを取り出して、登録情報をもう一度読む。店名は銀座アスター大宮賓館。読み返すたびに「銀座」と「大宮」がどうつながるのか、ちょっと気になる。店の名前だけでは、どんな料理が出てくるのかまでは想像しきれない。

営業時間の欄は登録なし。定休日も、メニューも、値段も、登録がない。分からないことばかりが並ぶと、かえって腹がはっきり空いてくる。空欄を眺めていると、空いているのは画面なのか、自分の腹なのか、よく分からなくなる。

分からないことは、ここで考えても埒が明かない。だから電話番号の048-644-9551を控える。かけるかどうかは、まだ決めていない。電話をかけるのも、今の自分にはちょっと面倒に思える。

公式の発信先としてFacebookの記載がある。ただ、そこに何が載っているのかは、登録情報からは分からない。画面を見つめても答えは出ない。素直に、お店に確かめるしかなさそうだ。

登録情報は、ここまでの材料のすべてだ。書かれていることは少なく、書かれていないことのほうが多い。それでも、ないものを勝手に埋めてしまわないでおこうと思う。想像で補った情報は、あとで違っていたら困るからだ。

分からないことを数える

数えてみると、分からないことが多い。営業時間、定休日、最寄り駅、メニュー、値段。どれも登録がないから、今ここでは分からない。全部分からないと、かえって気楽になるから不思議だ。

最寄り駅が分からないということは、どの路線で来ればいいのかも、今の時点では言えないということになる。まあ、宮町まで来てしまえば、そのあたりは後回しでいい。今日の自分は、目の前の一歩だけに集中していたい。

答えが出ないのに、腹は待ってくれない。その不釣り合いが、少しおかしい。

一つずつ挙げていくと、分からないことの輪郭がはっきりしてくる。わかっているのは住所とジャンル、電話番号くらいだ。これだけでも、店に向かうには足りている。残りは店の人に聞けばいい、と割り切ることにする。

注文を考える時間

腹がはっきり主張を始めた。注文を考える。何を頼むか、今のところ決められない。候補を頭に浮かべても、それがこの店にあるかどうかは分からない。ここで思い浮かべた料理は、ただの想像にすぎない。

迷うのも悪くない。一品に決めきれず、あれも、これも、と頭の中で皿を並べてみる。最初は軽めにしておくか。いや、それではつまらないか。そんなことを繰り返しているうちに、考える時間そのものが楽しくなってくる。値段が書かれていないので、懐具合と相談するのもまだ先だ。

迷いが長引くと、腹のほうが先に折れそうになる。それでも、いまは決めない。実際に店で確かめてからでも遅くはないはずだ、と自分に言い聞かせる。どうせ決めるなら、店の人に聞いてから決めたほうが確かだろう。

歩いてきた道、いまの汗、ほどよく減ったおなか。それがそのまま、注文を選ぶ時間になっている。ここから先は、行って自分の目で確かめるしかない。

注文のことを考えているうちに、腹の催促が少しずつ強くなってくる。思い浮かべた料理が本当にあるかは、やはり分からない。分からないまま考える楽しさと、答えが欲しい気持ちが、頭の中で綱引きをしている。

腹と相談しながら、もう一度歩く

足の向きを、もう一度確かめる。道はまっすぐか、それとも曲がるのか。今の頭では、そこまで細かくは思い出せない。覚えているのは、宮町へ向かっているということだけだ。

気温は高いままで、息がわずかに上がる。水分が足りていないのかもしれないが、それもまだ判断がつかない。とにかく、ゆっくり歩くことにする。

店に着いたら、まず何を言うか。注文の言葉を、小声で練習してみる。少し間の抜けた声になって、自分で笑ってしまう。

もし店が閉まっていたら、そのときはそのときだ。電話番号は控えてあるから、確かめる手段は一応ある。かけるかどうかは、そのとき考えよう。

歩く速さは一定でなくてもいい。立ち止まらず、焦らず、ただ宮町の方へ足を運ぶ。目的の店に着くまでの時間も、今は少し楽しめそうだ。着いてからのことは、着いてから考える。