串まる

川口のグルメ　串まる（川口市幸町）の串揚げ

買い物袋をさげた帰り道、川口のグルメを探して頭に浮かんだのは、川口市幸町の「串まる」だった。袋の持ち手が指に食い込んで、正直なところ早く家に帰りたい。それでも串揚げという言葉を思い出すと、足が少しだけ向きを変える。腹も、もう夕飯の支度を待っているような頃合いだ。

スマホを出して、登録情報をもう一度見直す。串揚げのコースは、楓が2,100円、藍が3,150円、それに「おまかせ」がある。どれを選ぶかで、今夜の気分がずいぶん変わりそうだ。ひとりで頼むなら、どこまで欲張っていいのか考えてしまう。

おすすめの串は、牛ロース、アスパラ、子持ちこんにゃく、メンチなどと登録されている。子持ちこんにゃくという名前に、ちょっと首をかしげる。どういう一本なのか、まだ自分は知らない。知らないものを頼むのは、少しだけ勇気がいる。

時計を見る。営業時間は登録がないので、いま店が開いているかどうかは分からない。まだ店には着いていない。ここまで歩いてきて閉まっていたら、さすがに少し肩を落とすだろう。とはいえ、行ってみないと始まらない。

駅から店まで、どの道を通るのかもまだ決めていない。最寄り駅は登録にないので、いまの場所から店までどのくらい歩くのかは分からない。それでも、川口の街の中を少し歩くくらいなら、寄り道の足にはなるだろう。持ち手の食い込んだ指をほどき、袋を持ち替えてみる。

店の情報を、歩きながら確かめる

串まるは全25席で、個室も用意されていると登録されている。ひとりで入ったときに、どの席へ案内されるのかは分からない。混んでいる時間帯かどうかも、ここからでは見当がつかない。

電話番号は048-256-2455。道の途中で電話をかけるのは気が引けるので、番号だけ控えておく。かけるかどうかは、店に着いてから決めればいい。

最寄り駅も登録がないので、駅からどのくらい歩くのかは分からない。地図で今いる場所を確かめても、まだ店が近いかどうかは判断できない。そこが、この寄り道のいちばん不確かなところだ。

宴会・貸切は飲み放題込み4,200円からとあるが、ひとりには関係のない話だ。それでも数字を見ると、人数が集まった夜の串まるを想像してしまう。帰り道の寄り道にしては、少し大きな話である。

店の様子を思い描こうとしても、材料には外観も店内の雰囲気も書かれていない。分かっているのは、全25席であることと、個室も用意されていることだけだ。限られた情報から店の中を想像するのは、少しもどかしい。それでも、知らない店に入る前のこの小さな時間は嫌いではない。

串揚げコースと、一品料理の迷い

旬の食材を使った本日の一品料理があるという。今日何が並ぶのかは、登録からは分からない。その日の仕入れ次第なのだろう、と想像する。串揚げだけに絞るか、一品も頼むか、腹の要求が二つに割れる。

刺身・焼き魚・日替わりのおすすめ料理もあると書いてある。串揚げに来たつもりなのに、刺身の文字に目が行く。どちらも捨てがたい。ひとりの夕食で二つ頼んでいいものか、また迷う。

材料では、生肉と千葉の市場直送の海の幸を使うと書かれている。どの料理に使われているのかまでは書いていないので、メニューを前にしないと分からない。それを確かめるのも、行く楽しみの一つだ。

調理にはひまわり油を使っていると分かると、油の種類まで気にする自分が少しおかしい。注文を決めるのは、まだ先でいい。

串揚げをコースで頼むか、おまかせに任せるか。どちらを選んでも、今夜のひとり分として量が多すぎないかと考えてしまう。楓と藍の中身がどう違うのかは、登録からは分からない。コースの中身を知るには、店に着いてから直接確かめるしかない。その答えを待つのも、悪くない時間だ。

テイクアウトとデリバリーという逃げ道

今日は席に着かず持ち帰る、という手もある。買い物袋がもう一つ増えるだけだ。テイクアウト用のメニューを用意していると、材料に書いてある。

取扱い品は串揚げ、カツサンド、日本酒など。串揚げとカツサンドが同じ店で並ぶのか、と想像すると、頭の中のメニューがにぎやかになる。

注文によりデリバリーにも対応している。ただ、どの地域まで届くかは登録にない。届け先を聞くなら、電話かXで確かめるのがよさそうだ。

持ち帰って家で広げる自分を想像して、少し口元がゆるむ。買い物袋の中身を、串まるの分だけ増やすかどうか。そこでまた迷っている。

持ち帰るなら、家に着くまでの時間がどのくらいになるのかも考える。ただ、持ち帰りの受け取り方や時間は、材料にはない。テイクアウト用のメニューがあるという一行を頼りに、帰り道の計画を立てている。それでも、持ち帰りという選択肢があるだけで、足取りは少し軽くなる。

宴会・オードブルまで考えた、帰り道の寄り道

オードブルやお弁当も用意できると書いてある。ひとりで使うことはなさそうだが、人が集まる日なら頼む価値はあるかもしれない。

宴会・貸切は飲み放題込み4,200円から。数字を見て、つい人数を数えてしまう。頭の中で、知らない顔が並んでいく。ひとりの帰り道からは、ずいぶん遠い話だ。

時計をもう一度見る。家で待っている夕飯のことも考えつつ、串まるに寄るかどうかを天秤にかける。どちらに傾くかは、まだ自分でも分からない。

串まるの串揚げは、どの一本から頼むか。そこまで考えたところで、今夜の寄り道の算段はここまでにしておく。その味の答えは、行ってみるまで持ち越しだ。

オードブルやお弁当の注文は、ひとりの夜には縁がないように見える。それでも、いつか人を誘って来るなら、どの料理を頼むかを先に考えておきたい。今日の寄り道では、まだそこまでは決めなくていい。今夜は、串まるの串揚げを一本だけ想像して、帰り道を歩いていく。

営業時間は変わることがあるので、最新の情報はお店のXで確かめてください。