磯よし

川口の海鮮、夕方の早い時間に思い立つ

早めの夕飯にしようと決めた日、川口の海鮮が食べたくなって、私は磯よしの名前をスマホで開いた。時計を見ると、夕飯と呼ぶにはまだ少し早い時間である。腹は適度に減っているのに、食べ物の前で待つのは性に合わない。

登録情報で分かるのは、磯よしが川口市前川にある海鮮・魚料理の店だということだ。それ以上のことは、まだ何も書かれていない。名前を見ただけで魚が出てきそうな予感はあるが、予感は予感にすぎない。

「海鮮・魚料理」という文字を、頭の中で何度か繰り返してみる。刺身だろうか、焼き魚だろうか、それとも魚介の丼だろうか。どれも想像の域を出ないが、考えているだけで足が少し速くなる。

早い時間に動き出すと、店を決めるまでの時間もたっぷり取れる。そう思うと、少し得をした気分になる。まずは前川に向けて歩き出す。

とはいえ、今日この店に入れるかどうかは、行ってみるまで分からない。営業している時間なのかも、登録からは読み取れない。それでも、海鮮・魚料理という一言で、もう半分くらいは食べる気になっている自分に気づく。分からないことを抱えたまま、それでも足は前川へ向かっている。

磯よし（川口市前川）へは、まだ道の途中

磯よしの住所は川口市前川と登録されている。だが、いまの私はまだ目的地に着いていない。歩きながらスマホの地図を開いては閉じ、また開いている。

最寄り駅は登録がなく分からない。電車で行くのか、歩いて行くのかも、今の時点ではまだ見当がつかない。駅からどれくらい歩くのかも、登録には書かれていない。だから私は、行き方の段取りを頭の中で組み立てている。

前川という町の名前を、口の中で小さく繰り返す。知らない町を歩くときは、いつも少し緊張する。それでも、目的の店がこの町のどこかにあると思うと、足取りは軽くなる。

時間は、まだ十分にある。日が暮れる前に着けるだろうか、とスマホの時計をもう一度見る。着くまでは、磯よしで何が待っているのか想像だけしておく。

ここまでの道のりも、どれくらい歩いたのかは数えていない。最寄り駅が登録にない以上、そこからどれくらいかかるのかも、今は答えようがない。それでも、歩き続けていれば少しずつ前川に近づいているはずだ。途中で空腹がはっきりしてきたら、それも夕飯に向かう合図だと思っておこう。

注文を考える時間は、ここからが長い

店に着いたら、何を頼むか決めなければならない。ただ、磯よしのメニューは登録されていないので、どんな品があるのかは私にも分からない。刺身だろうか、焼き魚だろうか、丼だろうか。並んでいるものを想像するのは、少しだけ楽しい。

値段も、同じく登録がない。高いのか安いのか、今の時点では判断のしようがない。予算をざっくり決めようとしてみたが、数字の根拠がないので途中で止まった。判断材料がないからこそ、注文を考える時間が延びていく。

魚が好きなら、最初の一品は何にするべきか。悩み始めると、答えが三つくらいに絞れてくる。ただ、その三つが本当にあるのかは、分からない。

正直に言うと、注文を考えるのはいちばん楽しい時間かもしれない。磯よしのメニューの中身も、まだ私には見えていない。それでも、迷っている間の時間は、もう夕飯の一部になっている。

注文を考える段取りは、店に着いてから始まる。ただ、その時点で何が用意されているかは、今の私には分からない。決まった答えを持たずに入るのも、たまには悪くない。頭の中で注文を組み立てるのも、夕飯の準備のひとつだ。

営業時間と定休日は、登録がなく分からない

夕飯の時間を決めるには、営業時間を知っておきたい。しかし、まちグルメの登録情報には、磯よしの営業時間が載っていない。分からないものは分からないと、素直に認めておく。

定休日も、今の私の手元には無い。曜日を間違えて着いてしまったら、夕飯の計画は一気に崩れる。そうならないように、事前の確認が欠かせない。

早い時間に行くと決めたのは、この不安があるからでもある。営業している時間に間に合えば、と思う。ただ、その時間が何時なのかは、登録からは読み取れない。

時計を見て、頭の中で時間を割り振ってみる。移動に何分、店を探すのに何分、注文を考えるのに何分。だが、どこまで割り振っても、営業時間という一番大事な数字は空欄のままだ。

それでも、夕方の早い時間をゆっくり使えるのは悪くない。営業時間が分からないなら、早めに着いて困ることは、少なくともないはずだ。日が暮れるまでの時間を移動と注文の準備にあてて過ごし、残りのことは着いてから決めればいい。そう考えると、少し気持ちが落ち着いてくる。

電話とInstagramで、行く前に確かめる

行く前にいちばん手っ取り早いのは電話だ。磯よしの電話番号は048-269-7134と登録されている。掛けるかどうかは、道の途中で決めよう。

公式の発信先はInstagram（https://instagram.com/unayoshi2021）だ。気になることは、そこで確かめるつもりでいる。

スマホの画面を閉じてから、私はもう一度、磯よしの名前を口に出してみる。短い名前だから、覚えやすい。お店の名前を覚えておくのも、ひとりで夕飯に向かう時間の小さな楽しみだ。

電話をするか、Instagramを見るか、そのまま歩いて行くか。迷うのも、夕飯の前の楽しみのひとつだ。中身の判断は、足を運んだときに下すことにしよう。

電話をかけるにしても、Instagramを見るにしても、そこで今の状況が分かるかどうかは、開いてみるまで分からない。それでも、確かめる手段がふたつもあるのは心強い。ひとりで夕飯を食べに行く日は、こうした小さな準備の時間さえ、なんとなく嬉しいものだ。

※営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店のInstagram（https://instagram.com/unayoshi2021）で確かめてください。