チャイハネとペルシャ雑貨SHURU

大宮の喫茶店「チャイハネとペルシャ雑貨SHURU」が頭に浮かんだ日

大宮の喫茶店、チャイハネとペルシャ雑貨SHURUが頭に浮かんだのは、仕事が終わって、まっすぐ帰るのが惜しくなった日だった。名前だけは知っていた、というほどでもない。スマホで「大宮 喫茶店」と打ち込んで、出てきた候補のひとつに目が留まっただけだ。中身はまったく知らない。知らない店に向かって歩き出すのは、少し無謀かもしれない。それでも、こういう寄り道は理屈より先に体が動いたときのほうが、あとで思い出しやすい気がする。

帰り道の方向には、まだ家がある。一日分の疲れは確かにあるが、足を止めるほどではない。夕方の大宮を歩いていると、どの道を選んでも同じ一日になりそうで、ならばもう少し違う寄り道をしてもいいか、と思えてくる。自分にそう言い聞かせるのは、今日もう何度目だろう。

胃のあたりが、軽く空っぽを知らせてくる。ただ、正直に言えばまだ「何か食べたい」くらいだ。大事なのは、ここで決め切らないことだ。着いてから考えればいい。

店の名前を、口の中で小さくつぶやいてみる。チャイハネ、ペルシャ雑貨、SHURU。並べて読むと、どこか遠い国の入り口のような響きがある。もっとも、この店が本当にそういう雰囲気なのかは、まだ何も知らない。知らないまま想像している時間が、少しだけ楽しい。仕事の間ずっと張っていた気持ちが、ほどけていくのが分かる。今日はまだ、何ひとつ決めていない。それでいいのだと、もう一度自分に言い聞かせる。急ぐ理由は、今のところひとつもない。

大宮の街を歩きながら、目的地までの距離を考える

まだ店には着いていない。歩きながら、どれくらいの距離かを考えている。最寄り駅は登録情報に書かれていないので、駅から何分なのかは分からない。分からないからこそ、少し歩いて確かめる時間が、かえって楽しみに思える。

スマホの地図を開くべきか、少し迷う。地図に頼ると、目的地までの最短距離しか見えなくなってしまう。今日は住所だけを頭に入れて、向かう方角を自分で探しながら歩くことにする。

歩いている間に、今日の段取りのことが頭をよぎる。そのたびに、今はいいや、と心の中で区切りをつける。夕方の大宮は、歩いているだけで仕事の顔が少しずつ外れていく時間だ。

どれくらい歩けばいいのかも、正直なところ見当がつかない。最寄り駅が分からないので、駅からどれだけ離れているのかも、ここでは想像するしかない。ただ、歩く時間が長くなればなるほど、店に着いたときの気分は少しずつ変わっていくだろう。空腹の度合いも、足の重さも、いまはまだ同じくらいだ。そんなことを考えながら、一歩ずつ、目的地の方角へ向かう。途中で別の道を見つけても、今日は急いで戻らなくていい。寄り道の寄り道も、悪くない。

スマホの登録情報を見直す

立ち止まって、スマホで登録情報を見直す。住所は、さいたま市大宮区桜木町。電話番号は048-653-8992。ここまでは確かにあるが、それ以外の欄が気になってくる。

営業時間は登録がない。だから今、開いているのか閉まっているのかが分からない。定休日も分からない。夕方に行けるのか、今日は縁がないのかすら、この画面からは読み取れない。

公式の発信先は見つからなかった。公式サイトや取材記事も見つからず、今わかるのは登録情報に書かれたことだけだ。少し不安な気持ちを抱えたまま、電話で確かめるか、行ってみるかを決めることになる。

メニューと値段、最寄り駅、店内の様子も、登録情報には書かれていない。書かれていないことを勝手に埋めてしまうのはよくない。分からないことは分からないまま、頭の隅に置いておく。

電話をかけるとしたら、何を先に聞けばいいのだろう。営業している時間か、定休日か、それとも今から行っても大丈夫かどうか。聞きたいことは思いつくほど増えていくが、通話の声が届く前に、こちらの気持ちが先に固まってしまいそうだ。登録されている番号を、指でなぞるように眺める。いまこの瞬間にかけるかどうかは、まだ決めきれない。ただ、この番号が登録されているというだけで、少しだけ安心している自分がいる。店と自分の間に、まだ細い糸がつながっているような感じがする。

注文を考える時間は、まだ先にとっておく

名前にある「チャイハネ」という言葉で、スパイスの効いた飲み物を思い浮かべてみる。チャイがあるのだろうか。それとも、コーヒーが中心の店だろうか。想像は広がるが、どれも確かめていない。

もし店に着いてから、何を頼むかを考える時間があるとしたら、それはそれで贅沢だ。どれにしようかと迷う時間は、行ってからでないと始まらない。

今の自分は、まだ何も注文できない。注文の中身も、値段も、登録情報にはない。だから、ここまでは頭の中の話だ。

店にたどり着いたとしても、すぐに頼むものが決まるとは限らない。お腹が空いているのか、ただ喉が渇いているだけなのか、それすらまだはっきりしない。だから、着いてからしばらくは、何も決めずに待ってみるのもいい。待っている時間は、頭の中で何通りもの組み合わせを試す時間になる。飲み物にするか、食べものも考えるか。どれも確かめていないからこそ、考えるのが楽しい。注文を決めるのは、ぎりぎりまで引っ張ってもいい。

寄り道の答えは、まだ歩いている途中で

チャイハネとペルシャ雑貨SHURUに入るかどうかは、まだ決まっていない。営業時間の登録がないので、行ってみて閉まっていたら、それもまた大宮の夕方の答えだ。電話で確かめてから行くのも、ひとつの手だと思う。

帰り道をそのまま歩けば、いつもの一日が終わる。それに比べて、寄り道は少し手間がかかる。手間の分だけ、あとで話のネタになるかもしれない。そんな軽い計算をしながら、足をどちらに向けるかを考える。

一杯の中身は、今は伏せておこう。どんな注文をするにせよ、それは店に着いてから、自分の目で決めることだ。

それでも、あと少しだけ迷っていたい気持ちもある。帰り道の方角に向かえば、いつもの夜がすぐにやってくる。反対に、ここで足を止めれば、今日という日に小さな別の場面が加わる。どちらも悪くない。どちらが正解かは、まだ誰にも分からない。ただ、店の前まで行ってから引き返す判断をしても、それはそれで今日の一部になる。結末は決めきれないまま、歩く速さを少しゆるめて、夕方の空気を吸い込んでみる。

営業時間は変わることがあるので、行く前に電話（048-653-8992）で確かめてください。