味の福福

大宮のスイーツ「味の福福」｜駅の反対側へ出てみた日

大宮のスイーツを探しに、久しぶりに駅の反対側へ出てみた。目指すのは、さいたま市大宮区桜木町にある「味の福福」。ジャンルはスイーツ・和菓子とある。まだ店の場所を頭に入れきれていないので、スマホの地図を開いて、ここからどう歩くかを決めるところから始めることにする。

改札を出て、いつもと逆の方向へ足が向く。それだけで、見慣れた大宮が少しだけ別の街に見えてくるから不思議だ。腹は、ほどよく空いている。時計を見ると、昼を少し回ったところ。胃のほうが先に「まだか」と言っている気がする。だが今日は、急ぐ用事のない寄り道だ。腹の具合と相談しながら、ゆっくり歩けばいい。

ここで自分にひとつつっこむ。スイーツ・和菓子の店を目指して、腹が減っているのに甘いものの心配をしているのはどういうことだ。いや、和菓子なら食事の代わりに一つつまむ手もある。言い訳は道々に考えればいい。足は、もう桜木町の方へ向いている。大宮のスイーツを目当てに歩くのも、たまにはいい。

駅の反対側に出た時点で、もう引き返す理由はない。そう思うと、少しだけ足取りが軽くなる。今日はまだ、何を食べるかも決めていない。決まっていないからこそ、歩くこと自体が小さな楽しみになっている。ここまで来たのだから、あとは店の場所を確かめるだけだ。

登録情報をもう一度見直す

スマホで「味の福福」の登録情報を開いてみる。住所は、さいたま市大宮区桜木町。電話は048-668-0727。営業時間の登録はなく、分からない。最寄り駅の情報も登録がないから、どの出口から何分歩くのかは、ここでは書けない。分からないなら、歩いて確かめるしかない。

営業時間が分からないというのは、地味に効く。登録がないということは、今この時間に開いているかどうかも、確かめようがないということだ。ここで迷うのが一番まずい。電話番号は手元にあるから、かけて聞くこともできる。ただ、電話をかける勇気が出るかどうかは、また別の話だ。

道を一本ずつ確かめながら、スマホの矢印を何度も見る。方角は合っている。合っているのに、なぜか心細い。知らない住所に向かうときは、いつもこうだ。着いてみれば何ということもないのに、歩いている途中はやたらと地図に頼りたくなる。

桜木町という町名も、今日初めて意識した。大宮で長く暮らしていても、駅の反対側の町名は案外知らないものだ。その小さな発見が、少しだけ足を速くする。

登録情報を見るたびに、分かっていることの少なさに気づく。住所と電話番号があり、あとは空白だ。空白があると、人は勝手に安心したり不安になったりする。今は、その両方を少しずつ感じている。電話番号を何度も見直してしまうのは、確かめる手段がここにあるからだろう。

大宮から桜木町へ、歩く時間

歩いているうちに、頭の中では今日の段取りが組み上がっていく。まず場所を確かめ、次に営業時間を確かめ、それから注文を考える。順番が決まると、少し落ち着く。空腹というのは、考え事をするとかえって目立つものだ。だから余計なことは考えず、一歩ずつ進むことにする。

「スイーツ・和菓子」とだけ書かれた情報を前に、想像が勝手に膨らむ。和の甘味を思わせる何か。洋の菓子を思わせる何か。どちらにも心が動くのが、困ったところだ。想像ばかりが先に進んで、肝心の品書きは手元にない。ここは素直に、行ってから考えると決める。

時計を見る。まだ急ぐ時間ではない。ただ、迷いすぎると今日が終わってしまう。こういう歩きの時間も、すでに半分は今日の楽しみだ。駅から離れるにつれて、歩く速さも自然と落ち着いてくる。

昼を過ぎた時間が、この店にとって忙しいのか空いているのかも、分からない。その判断材料が手元にないのが、正直もどかしい。ただ、分からないからこそ、歩く時間がそのまま楽しみになる。時計を見ると、まだ余裕がある。今日は、歩いている時間も含めて味わうことにしよう。

注文は、まだ決めない

メニューと値段は、登録の情報にない。だから、ここで頼むものを決めることはできない。決めかけては、やめる。その繰り返しで、頭の中の注文だけが長くなっていく。まだ一品も見ていないのに、もう何を頼むかで悩んでいる。自分でも呆れるが、これが楽しいのだ。

店名の「味の福福」は、一度聞いたら忘れにくい。福が二つ並ぶと、なんだか縁起がいい。そう思うと、ますます頼むものが決まらなくなる。縁起のいい名前だと、それだけで少し期待が上がる。ただ、その期待がどこへ向かうかは、行ってみないと分からない。

自分への一言。決める前にそわそわするのは、いつものことだ。店を見てもいないのに、一品選ぶ楽しさを先取りしている。それでいい。実際に行けば、考えていたことの半分は変わるかもしれない。残りの半分は、そのときの腹に聞けばいい。

頭の中で選んでいる品は、どれも店の品書きを見ていない想像だ。それなのに、想像の中の一品はどれもおいしそうに見えてくる。想像は自由でいい。ただ、実物と違っていても、今は文句を言う相手がいない。だから、腹が「これだ」と言うまで待つことにする。それが一番正直な決め方だと思う。

行ってから決めること

営業時間も定休日も、登録がないので分からない。今日開いているかどうかは、行ってみないと分からない。空振りを覚悟して出かけるのが、正直なところだ。それでも、行く理由はある。大宮のスイーツを探して、普段とは違う方向へ歩き、名前だけ知っていた店へ向かう。その道のりも含めて、今日の時間だ。

電話で確かめれば早いのは分かっている。だが、あえて電話をかけずに歩いてみたくなるのは、こういう日の贅沢だ。確かめるのは、着いてからでも遅くない。もし閉まっていたら、そのときは駅の反対側の街を、もう少し歩けばいい。

もし着いてから閉まっていたとしても、それは今日の失敗ではない。ひとつ確かめられた、というだけのことだ。次に来るときは、電話で一言聞いてから出かけよう。そう考えると、空振りさえ小さな収穫に思えてくる。電話をかけるのは気が引けるが、確かめるための一本だと思えば、少しは軽くなる。

一品は、店に着いてから考えることにする。

営業時間は変わることがあります。来店の前に、電話（048-668-0727）で確かめてください。