鎌倉山あずき茶屋コクーン新都心店

大宮のスイーツ

大宮のスイーツを探して歩いていたら、ふと知らない道を一本入ってみたくなった。鎌倉山あずき茶屋コクーン新都心店は、そのとき頭に浮かんだ候補のひとつだ。店の名前にあずきの字が入っているのが、どうにも気になる。

腹は、まだ空いているというほどではない。それでも、この時間に甘いものを考え始めるのは、ちょっと自分に甘いだろうか。いや、大宮で甘味を探す理由なんて、そう何個も要らない。

スマホの登録情報を開く。住所は、さいたま市大宮区吉敷町。ジャンルはスイーツ・和菓子と出ている。それ以外のことは、まだ何も分からない。分からないことが多いのに、足だけは先に動いている。

こういう店の選び方は、たいてい自分の気分で決まる。地図の上で目についたから、名前が面白かったから、理由はそのくらいで十分だ。知らない場所へ向かうとき、少しだけ胸が弾む。そのわくわくを、いまは大事にしたい。

大宮でスイーツを探すといっても、候補はきっと一軒だけではない。その中からこの店を選んだ理由は、今のところ名前と住所と、ジャンルの一行だけだ。比べられるほど知っていることがないのに、それでも足が向いている。知らない店に向かうときの、少し落ち着かない感じは嫌いではない。店の中がどうなっているのかも、まだ想像しきれていない。その分からなさこそが、今日いちばん楽しみな部分なのかもしれない。甘いものを食べたいという気持ちは、まだ軽い。ただ、軽いまま歩き続けると、どこかで本当に食べたくなる。そのときに、どんな品と出会えるかは分からない。分からないままの期待を抱えて、もう少し歩いてみることにする。

知らない道を一本入る

一本の道を選ぶのは、ほとんど勘だ。もっと分かりやすい道もあるのに、わざわざ知らない方へ曲がるのは、ちょっとした自分へのいたずらみたいなものだ。

行き先の吉敷町は、地図の上ではまだ線の終わりにすぎない。そこまでの道のりも、登録情報には書かれていないから、駅からどのくらい歩くのかも分からない。それでも、歩いて確かめるのが今日の決まりごとだ。

途中で迷っても、それはそれで今日の話になる。そう思いながら、スマホをポケットにしまい、また取り出す。さっきから、住所の欄ばかり見ている。

歩き出してしばらくは、来た道と行く道を頭の中で並べてみる。どこで曲がったか、どのくらい歩いたか、そういうことを数えようとして、すぐにやめる。駅からどのくらい離れているのかは、登録情報にない。だから数えようとしても、数字は手元に残らない。距離が分からないまま進むのは、少し心細い。でも、その心細さがあるからこそ、一歩ごとに次に何があるのかが気になる。ここまでの道のりは、今のところ自分の足の感覚だけが頼りだ。引き返すという選択肢も、頭の隅にはある。それでも、まだ引き返す理由は見つからない。知らない道を進んでいるとき、人は少しだけ正直になるのかもしれない。自分が本当に行きたい方向は、こういうときに出てくるものだ。

店の名前から考えること

鎌倉山あずき茶屋コクーン新都心店。この名前を一文字ずつ読むと、あずきを扱うお店だろうか、と想像が膨らむ。ただ、想像は想像だ。メニューの登録はないので、あずきがどんなふうに使われているかは、行ってみないと分からない。

「新都心店」という言葉から、ほかにも店があるのか、本店はどこにあるのかと考えてみる。登録情報からは、そこまでは読み取れない。分からないことを数えるのも、今日の遊びとしては悪くない。

名前の一字一字を追っていると、あずきという言葉に少し懐かしい気持ちが重なる。ただ、その懐かしさが店の何と結びつくのかは、まだ分からない。思い出と実際の店は、必ずしも重ならない。だから、いまは名前から想像できる範囲にとどめておく。想像を膨らませすぎると、実際に入ったときに少しずれてしまう。その小さな食い違いも、確かめる楽しみのうちだ。名前というのは、そこに書かれているだけで、中身を語ってくれるわけではない。だからこそ、店の中で答えを探したくなる。

注文を考える時間

メニューは登録がないから、何を頼むかはまだ白紙だ。スイーツの気分か、和菓子の気分か。その二つのあいだで、まだ決めきれずにいる。

値段も分からない。いくらするのか、量はどのくらいか。頭の中で、いくつもの組み合わせを並べては消す。この迷っている時間も、店に着く前のおまけのようなものだ。

注文は、店に着いてから決めるつもりでいる。ただ、その前に頭の中で何となく方向だけは決めておきたい。今日はスイーツにするか、和菓子にするか、それすら決めかねている。どちらにしても、メニューが登録にないから、実際に見てみないと分からない。分からないのに迷うのは、少しおかしい。でも、その迷いの時間も、店に着くまでの楽しみの一部だ。ゆっくり考えられること自体が、今日はちょっとした贅沢に思える。決めるのは、あとでいい。値段も分からないから、予算の見当もつかない。それでも、量や値段を想像しながら組み合わせを考えるのは、なかなか楽しい。想像と実際がどう違うか、それもあとで分かることだ。

営業時間と、分からないことの整理

営業時間は、まちグルメの登録にない。定休日も同じく分からない。今この瞬間に店が開いているかどうかも、確かめようがない。

だから、行く前に電話で確かめることにする。電話番号は048-600-4307。営業時間は変わることがあるので、そこは念のため。公式の発信先は見つからなかった。今のところ、お店への電話が一番確かな手段だ。

分からないことを一つずつ並べていくと、頭の中が少しずつ整理されてくる。営業時間、定休日、メニュー、値段、店内の様子。どれも登録にはない。ただ、分からないと分かっているだけで、何を聞けばいいかははっきりしてくる。電話で聞けば、分かることが増えるかもしれない。そう思うと、少し肩の力が抜ける。焦って歩く必要はない。確かめるまでの時間も、今日の一部として楽しめばいい。知らない店への道は、まだ始まったばかりだ。電話をかけるかどうか、少し迷う。急ぐ用事があるわけではないし、いま確かめないと困るという場面でもない。それでも、行ってから分からないと気づくより、先に聞いておいたほうが気持ちが落ち着く。そういう小さな安心を選ぶのも、今日のやり方だ。