うさぎや

大宮のグルメ探し、うさぎやの名前が引っかかった朝

朝から何も決めずに大宮のグルメを歩いて探していたら、うさぎやという店の名前が目に留まった。名前だけでは、どんな店なのか想像がつかない。それがかえって気になる。

予定は何もない。足の向くまま歩いていると、ふと「次はどこで腹を満たすか」を考えはじめる。まだ昼には少し早いし、夜の約束もない。こういう日の散歩は、何を食べるかより、どこに入るかで迷うのが楽しいのだ。

店の前に立ったわけではない。歩いている途中で名前を思い出し、また頭に戻ってくる。そういう店は、後からじわじわ効いてくる。俺はその名前を口の中で一度つぶやいて、次の角に目を向けた。

歩いているうちに、腹は少しずつ空いてくる。ただ、どこで何を食べるかを決めるには、まだ材料が足りない気がする。うさぎやがどんな雰囲気の店なのか、今の俺には分からない。分からないからこそ、そこに入ってみたいとも思う。名前から何かを想像しようとしても、途中で止まってしまう。それもまた、今日の楽しみのうちだ。

店に着く前に、登録情報を見直す

まだ店には着いていない。道の途中でスマホを取り出し、登録情報を見直す。住所はさいたま市大宮区仲町、電話番号は048-645-6193とある。営業時間は登録がなく、分からない。定休日も、最寄り駅も書かれていない。店を見つけた高揚は少しあるのに、肝心なところが空白なのだ。

空白を見ると、人は逆に知りたくなる。行ってみないと分からない、と言い切ってしまえば楽だが、電話をかけて聞くべきか、少し迷う。ただ、今は歩いている途中だ。電話は後回しにして、いま分かっていることだけで考えてみよう。

公式の情報は、公式サイトやInstagramで確かめるしかない。どんな内容が載っているのかは、まだ見ていない。今日はここまでの材料で、夜の段取りを組んでいくことにする。

ここまで何分歩いたのか、正直なところ分からない。最寄り駅も書かれていないから、駅からどれくらいの距離なのかも見当がつかない。それでも、住所が大宮区仲町だと分かっているだけで、足の向きは少し定まる。スマホをポケットにしまい、いったん周りに目を戻す。電話をかけるかどうかは、そのあとで決めればいい。

1・2階合わせて約100席、三線の聞こえる夜を思い浮かべる

公式サイトによると、1・2階合わせて約100席あるという。広いのは分かるが、どの席がいいかまでは、今は決められない。

店内には三線を置き、沖縄風の内装にこだわっているらしい。沖縄と聞くと、俺の頭の中には海と空の色が浮かぶ。大宮の街を歩いてきた足で、そんな店に入るのは、ちょっとした小旅行のようなものだろうか。

毎日19時半頃から三線の弾き語りライブがあるという。時計を見ると、まだ昼前だ。夜までの時間をどう過ごそうか。街をもう少し歩くのも悪くない。ライブの時間に合わせて店に入る時刻を組み立てていくと、それだけで少し腹が減ってくる。

昼前の時間は、ゆっくり過ぎていく。夜のライブまでには、まだかなり間がある。その間に何をするかは、まだ決めていない。喫茶店で一息つくか、そのまま歩き続けるか。どちらにしても、腹が減ってきたら、また店の名前が頭に浮かぶのだろう。席の数は広く感じるが、どこに座るかは入ってから決めればいい。

2階の貸切と半個室、誕生日の夜の段取りも考える

2階にはステージ付きの貸切席があり、最大50名まで使えるという。ひとりで歩いている俺には関係ないはずだが、こういう情報を見ると、誰かを連れてきたらどうなるかを、つい想像してしまう。

誕生日や記念日向けの半個室席もある。ケーキの持ち込みは可能で、誕生日サプライズの相談もできるらしい。デートにも使えるカウンター席もあると書かれている。どの席を選ぶかは、誰と来るかで変わるのだろう。

予約はネットで空席を確認してできる。電話番号は048-645-6193だ。今日はひとりだから、予約より先に、当日でも入れるのかが気になる。ただ、その判断は、やはり行ってみないと分からない。

ひとりで入るなら、半個室もカウンターも、今の自分には関係ないように見える。ただ、もし誰かと一緒なら、どの席を選ぶかで夜の空気も変わるのだろう。誕生日の話になれば、ケーキを持ち込めるという情報が、ひとつの楽しみになりそうだ。今日の俺は、まだ誰とも約束していない。だからこそ、ひとりで入る夜の過ごし方を、先に決めておこう。

紅芋コロッケか、石垣島コースか、注文を考える時間

名物は紅芋コロッケで、704円と書かれている。まずはこれを頭に入れておく。ラフティ（沖縄風角煮）やタコライスなど、沖縄料理もほかにあるようだ。名前を見るだけで、なんとなく楽しくなってくる。

泡盛は沖縄本島・離島のものを約80種類以上。サンゴビールは5種類用意されている。石垣島・宮古島の姉妹店から食材を直送していて、石垣島から直送の海ぶどうもあるという。飲み物の選び方ひとつで、夜の時間の流れまで変わりそうだ。

6品5500円（2.5時間飲み放題付）の石垣島コースもある。コースか単品か、ここが一番の迷いどころだ。値段と品数を指で数えながら、どこまで頼めるかを想像する。決めるのは、実際のメニューを見比べてからにしたい。その場で迷う自分を想像すると、少しおかしくなる。答えは、行って確かめるしかない。

ここで少し腹をくくる。紅芋コロッケを最初に頼むのは、名物と書かれている以上、外しようがない気もする。ただ、メニューをまだ見ていないから、ほかに何があるかは分からない。泡盛を何にするか、サンゴビールを一杯目にするかも、まだ決めていない。注文を考えるこの時間が、実は一番楽しいのかもしれない。最後の一品は、席についてから決めよう。

※営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイトで確かめてください。