キューピット

大宮のバー、キューピットへ寄ってみるか

大宮のバー、キューピットに寄ってみようか。そう思ったのは、仕事がひと区切りついた夕方だった。今日は予定もなく、まっすぐ家に帰るのがなんとなく惜しい。どうせ帰っても、冷蔵庫の残り物と黙って向き合うだけだ、と自分にそっとつっこんでみる。

まだ何も口にしていない。胃袋が「そろそろ何か入れようぜ」と小さく主張しているのが分かる。空腹というほど切羽詰まってはいないが、この中途半端な感じが、寄り道の口実としてちょうどいい。大げさに考えてみると、今夜の行き先は我ながら悪くない気がしてくる。

店の名前はキューピット。さいたま市大宮区仲町にあるバー・ビアバーだと、まちグルメの登録にある。ジャンルの字面を見ただけで、少し気持ちが浮いた。ビールが並んでいるのだろうか、という想像が勝手に広がっていく。ただ、メニューは登録がないので、実際に何があるのかは行ってみないと分からない。

知らない店に入るときは、いつも少しだけ身構えてしまう。どんな人が切り盛りしているのか、どんな空気なのか、今の自分には想像するしかない。それでも、店の名前と場所だけで「行ってみたい」と思えたのは、今日の自分にとって十分な理由だ。仕事の続きを抱えたままでは、こういう小さな寄り道は生まれにくい。

登録情報を見直して、道のりを考える

スマホを取り出して、キューピットの登録情報をもう一度見直す。住所はさいたま市大宮区仲町。電話番号は048-650-1115。最寄り駅の登録はないので、どの駅からどれくらい歩くのかは正直なところ分からない。ひとまず大宮の方向だけ頭に入れて、足を進めることにする。

時計を見る。まだ夕方の早い時間だが、営業時間も登録がないので、いま開いているかどうかも分からない。ここで考えても答えは出ない。電話で聞くのが一番確実なのだろうが、それもなんだか気が引ける。今夜はとりあえず、歩きながら決めよう。

歩くほどに、目的地があるというだけで足取りが少し変わるのを感じる。知らない店を目指すのは、知っている道を帰るのとは別の緊張感がある。その緊張がほどよく心地いい。こういう感覚こそ、仕事帰りに欲しかったものなのかもしれない。

登録されているのは、住所と電話番号、そして公式のInstagramがあることくらいだ。最寄り駅も、そこまでどれくらい歩くのかも、今の手元の情報では分からない。分からないことを数えても仕方がないので、分かっている住所と大宮の方向だけを頼りに、足を進めることにする。この歩く時間そのものが、いまの自分には少し贅沢に思える。

寄り道か、まっすぐ帰るか

ここで少し迷う。まっすぐ帰れば、今日はそれで一日が終わる。キューピットに寄れば、帰るのは少し遅くなる。その差は、たぶんわずかなものだ。それでも行くと決めきれないのは、自分の中で「どうせ行くなら」という理由を探しているからだろう。

仕事帰りの頭の中には、明日の予定がまだ残っている。並べてみるが、今夜のぶんは今夜で終わりにしていい、と思い直す。こういう小さな方向転換を、ひとりで決められるのが一人歩きのいいところだ。誰かに合わせなくていい。

それにしても、迷っている時間がいちばん忙しい。寄るか、帰るかと頭の中で言い合いをしている自分が、なんだかおかしい。結局のところ、足はもう大宮の夜の方へ向いている。

結論を先延ばしにしているうちに、今日の夕方の時間は少しずつ進んでいく。寄るか帰るかを決めるのに、誰かの許可は要らない。寄るなら寄る、帰るなら帰る。どちらを選んでも、今日の自分が損をするわけではない。その間に挟まれた時間を、もう少しだけ味わっておこうと思う。

一杯目を考える時間

まだ店には着いていない。道の途中で、一杯目に何を頼むかを考えている。ビアバーという名前を信じるなら、まずはビールから始めたい気もする。ただ、どのビールがあるのか、つまみに何が出るのかは、キューピットの登録情報には書かれていない。想像と現実のあいだを行ったり来たりするのも、寄り道の楽しみのひとつだ。

どんなメニューが並んでいても、最初の一杯は少しだけ迷うだろう。迷うのも含めて、寄り道の時間なのだと思う。ここで決めきれなくても、誰かに急かされるわけではない。そういう気楽さが、ひとりで入る店の良さなのかもしれない。

ビールにするか、別の一杯にするか。頭の中でメニューを勝手に組み立てては崩す。その作業だけで、もう少し今夜を楽しめる気がしてくる。

店に着いたら、実際に何があるのかを確かめてから決めればいい。想像していたものと違っても、それはそれで寄り道の味になるはずだ。今の時点では、ビールがあるかどうかすら確かめようがないのだから、一杯目の答えは店に着くまで預けておこう。

大宮で過ごす、ひとりの夜

大宮のバーを探して歩くという行為そのものが、今日の小さなごほうびになっている。キューピットが仲町にあると知ったとき、なんとなく地図の上で町の名前を眺めてしまった。仲町という響きは、初めて訪ねる人にも親しみやすい。

夜の過ごし方をいくつか考えてみる。ゆっくり一杯飲んでから帰るのか、軽く何かつまんでから帰るのか。どちらにしても、まっすぐ帰らないと決めた時点で、今夜は勝ちだ。そう自分に言い聞かせて、足の向きを少しだけ変える。

夜の時間は、思ったより長く感じるかもしれない。仕事帰りの気持ちを、少しずつほどいていく時間にしたい。何か話し込む相手がいなくても、ひとりで過ごす時間がそのまま休みになる。大きく盛り上がらなくても、静かに過ごせれば今夜は十分だ。

味は、行って確かめるしかない。その続きは、足を運んでからのお楽しみにしておこう。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店のInstagram（https://instagram.com/flower_i879）で確かめてください。