玄品ふぐ川口の関

早く終わった日の使い道

予定より早く仕事が終わると、なんとなく得をした気分になる。今日はまっすぐ帰るのも悪くないが、せっかくなら寄り道をしようと思いついた。こういう思いつきは、だいたい自分へのご褒美だ。誰に頼まれたわけでもないのに、ちょっといい気分になる。

ひとりで決めた寄り道は、誰にも急かされない。帰る道から少し外れて、まだ行ったことのない店に向かう。それだけで、いつもの一日が少し違って見えてくるから不思議だ。

今日の行き先は「玄品ふぐ川口の関」。川口市栄町にあるお店で、ジャンルは海鮮・魚料理だという。ふぐの店だと思うと、それだけで気持ちが少し引き締まる。普段なかなか入らない種類の店だから、入る前から少し緊張している自分がおかしい。

道順と時間の心配

店へ向かって歩き出す。スマホで行き先を確認するが、最寄り駅は登録がなく分からないので、道順は地図で一から調べ直すことになる。少し手間だが、その手間も寄り道の一部だと割り切ることにした。地図を見ながら歩くと、ひとり旅のような気分にもなる。

歩きながら、ふと時計を見る。営業時間は登録がないので分からない。開いているのか、準備中なのか、着いてみないと確かめようがない。ちょっとどきどきするが、それも寄り道の面白さだと思える。もし閉まっていたら、そのときはそのときで別の予定を考えればいい。ひとりなら、予定を崩す相手もいない。

腹は、空いているような、いないような。決めつけないでおこう。食べられる量を考えるのは、店に着いてからでも遅くない。今はまだ、歩く時間そのものが十分に楽しい。ひとりで時間を持て余すくらいなら、こうして少しずつ気持ちを温めていく方が性に合っている。

登録情報を見直す

歩きながら、スマホで店の登録情報をもう一度見直す。店名は「玄品ふぐ川口の関」、住所は川口市栄町、ジャンルは海鮮・魚料理。並べてみると、情報が少ないのが逆に気になってくる。何が分かっていて、何が分からないのか、一つずつ確かめていく作業だ。

電話番号は048-258-5529。まだかけるほどではないが、迷ったら電話で聞けばいい、と思うと少し気が楽になる。お店に直接確かめられるというのは、ひとりで動く身にはありがたい。わざわざ行ってから引き返すより、途中で一本電話を入れる方が気楽だ。電話口でどんな声が出てくるのかを想像するだけでも、少し楽しい。

営業時間と定休日は、登録がないので分からない。つまり、行ってみないと分からない。そういう状況にわくわくするのは、たぶん自分が気楽な一人だからだろう。予定通りに進まなくても、今日は誰にも文句を言われない。そう考えると、少し得をした気分がまた戻ってくる。

駐車場は用意されていないそうだ。車で行くつもりはないので関係ないが、近くのコインパーキングを使うしかないらしい。身軽に歩くのが今日の流儀だと、勝手に決めておく。荷物も少ないから、足取りも自然と軽くなる。

醍醐コースか、天楽コースか

コースは大きく二つある。醍醐コースは全6品で6,800円。てっさ、唐揚げ、てっちり、雑炊が付く。名物とされているのもこちらだ。ふぐのコースと聞くと、それだけで少し構えてしまう。品数を数えるだけで、もう頭の中が忙しくなる。

天楽コースは全8品で8,500円。焼きふぐと鍋コラーゲンが付く。品数も値段も上で、差は中身にあるらしい。どちらを選ぶかで、夜の過ごし方がだいぶ変わりそうだ。二つを並べて、どちらがひとりの自分に合うかを考えるのも楽しい時間になる。

焼きふぐとてっちり、どちらに心が傾くだろうか。どちらも食べたことのない品を前にすると、想像だけでわくわくする。一人前を全部ひとりで食べきれるだろうか、という心配も少しだけ頭をかすめる。

てっさは「ぶつ刺し」に変更でき、+330円。ひとりだと、この330円の使い道が小さな悩みになる。飲み放題は2,200円で追加できる。さて、どこまで頼むかは、メニューを前にしてから考えよう。今決めてしまうと、店で迷う楽しみがなくなってしまう。

結局、コースの表を何度も読み返すことになりそうだ。迷う時間も、ひとりで来た人だけの特権だと思う。誰にも急かされず、自分のペースで決めていい。それだけで、今日の寄り道にはもう十分な価値がある気がする。

注文の順番を考える

付き出しは、ふぐ皮の湯引き。単品で注文する方は480円だという。コースとの関係は分からないので、そこも店に確かめたい。最初の一品を何にするかで、その後の流れが決まる。ひとりだと、その順番を自分だけで組み立てる必要がある。

単品で好きなものを頼むか、コースに任せるか。付き出しを先に楽しんでから、コースの品を待つのもいい。考えるほどに、どちらも捨てがたい。誰かと来ていれば、相手に意見を聞けたのだろうか。そんなことを思うと、少しだけ一人の静けさが身にしみる。

平均予算は昼5,001〜6,000円、夜7,001〜8,000円。時計を見直すと、今がどちらの予算に近いかを考えてしまう。ひとりで食べる一杯目は、どのくらいの値段になるだろうか。そんな想像をしながら、メニューを開く手がつい止まる。

掘りごたつ席があると聞けば、足を崩してゆっくり選べそうだ。ひとりでも、注文は急がなくていい。頭の中でコースを三回ほど組み直し、結論は保留にする。その間に店へ向かう足が少しずつ進んでいく。その時間もまた悪くない。注文の順番は決まったような、まだ決まっていないような。その答えは、店に着いてから自分で確かめるとしよう。

予約と会計のこと

予約はオンラインと電話の両方に対応しているそうだ。公式サイトのネットで空席を確認して予約できるらしい。今日は思い立っての寄り道なので、予約の有無で気持ちが少し変わる。予約なしで入れるのか、それとも席が埋まっているのか、そこは行ってみないと分からない。

支払いはクレジットカード、PayPay、Alipayに対応している。どれを使うかは、会計のときに決めればいい。早く終わった日の寄り道で、最後まで気楽でいられたら、それが一番いい。