マクドナルド/川口店

川口の軽食

川口の軽食を探して歩いていたら、今日はいつもの帰り道から一本それてみたくなった。目的地はマクドナルド/川口店。川口市栄町にある、ファストフード・軽食のお店だ。

店の名前は知っている。けれど、知っているのは名前と住所と電話番号、それに「ファストフード・軽食」というジャンルくらいだ。それだけで中身を想像するのは、少し早い気もする。それでも、知らない店に立ち寄るときの、あの小さな緊張は嫌いではない。今日はその緊張を、もう少し楽しんでみることにする。落ち着かない気持ちと、少しの期待が、同じ胸の中で並んでいる。

事前にまちグルメの登録情報を開いてみたが、営業時間は登録がなく分からない。定休日も分からない。つまり、着いてみるまで今日開いているかどうかすら確かめようがない。それでも足が向いてしまうのは、こういう不確かさを少し楽しんでいるからだろうか。

腹は、正直に言えば少し減っている。昼を抜いたわけではないが、午後の仕事が長引いたせいで、体がそろそろ何か入れろと催促してくる。ただ、何を食べるかはまだ決めていない。足は止めずに、頭の中で候補を並べ直す。

知らない道に入ると、大した発見がなくても得をした気分になる。自分でも単純だとは思う。だが、こういう小さな寄り道を面倒がらない自分は、案外嫌いではない。

マクドナルド/川口店へ向かう道

スマホで登録情報をもう一度開く。住所は川口市栄町、電話は048-255-1777。最寄り駅は登録がないので、どのくらい歩くのかはまだ分からない。画面の番号を見ながら、ここから何分くらいかと勝手に想像してしまう。

時計を見る。夕方の入り口というには少し早く、昼というには遅い。こういう中途半端な時間に食べるものは、だいたい決まらない。経験上、迷うとつい無難なものに逃げてしまうのだが、今日は知らない道を歩いている。その流れに乗って、少しくらい冒険してもいい気がする。

歩く速さは自分で決められる。急ぐ用事はないし、誰かに待たれているわけでもない。足の裏に伝わる地面の感触を、わざわざ意識しながら進んでみる。小さなことだが、こういう時間は案外貴重だ。

次の分かれ道までの距離を、頭の中で数える。まだ着かない。だからこそ、注文を考える時間がまだ残っている。その余白が、今はなぜか嬉しい。

歩きながら、来た道を頭の中でたどり直してみる。途中の細かいところまでは、もう思い出せない。最寄り駅から何分かかるのかも分からないので、ここまで歩いた距離を測る物差しがない。それでも、同じ道を戻るよりは、知らない方へ進んでいるほうがいい。今はただ、足が前に出ていることを確かめながら歩く。急いではいない。ゆっくり、少しずつ近づいている。

注文を考える時間

メニューと値段は材料にないので、ここで決めることはできない。店に着いてから確かめるしかない。食べ物の名前を頭の中で並べてみるが、その中に何があるかは、行ってみないと分からない。想像だけで決めつけるのは、ちょっと早い。

軽食と言えば、少しだけ食べて満足したい日もあれば、しっかり腹に入れたい日もある。今日はどちらだろう。空腹の度合いだけで決めると、あとで後悔しそうだ。だから、もう一度スマホを見て、頭を冷やす。

注文の順番も考えておく。まず何を頼むか、そして頼んだものを、どこで食べるか。店内の様子も登録がないので分からない。想像ばかりが膨らむが、それでいい。迷う時間そのものが、今日の楽しみになってきた。

迷った末に、結局いつもと同じものを頼むことになるかもしれない。それでも、今日はそう決めつけずに選びたい。そう思えるだけで、ここまで歩いてきた意味がある気がする。

値段が分からないので、予算の上限をいくらにするかも決めにくい。ふだんなら、値段を見てから考えられるのに、今日はその順番が使えない。だから、食べたい気持ちと、腹の具合を、ひとつずつ分けて考えてみる。ひとつは空腹の強さ、もうひとつは、今日の気分。その二つが同じ方向を向いたとき、ようやく注文が決まりそうだ。まだ、その時ではない。

店に着く前の一息

まだ店には着いていない。ここまで来る途中で、少し立ち止まって息を整える。スマホの画面を閉じて、ひと息つく。

迷いを整理すると、やはり「何を食べたいか」より「どんな気分で食べたいか」が大事な気がしてくる。慌ただしく済ませたいのか、ゆっくり考えたいのか。今日は後者でいい。

店に着く前にこんなことを考えるのは、少し大げさかもしれない。でも、こういう時間がなければ、知らない道を一本入る意味もない。ここから先は、店に着いてから決める。

時計の針は、夕方に向かう前の半端な位置にある。この時間に何をして過ごすかは、人それぞれだろう。自分の場合は、少し歩いて、少し休んで、そのあとに店のことを考える。それくらいの過ごし方が、今日の気分には合っている気がする。急に予定を詰め込む必要もないし、何かを急いで済ませる理由もない。時間があるなら、その時間を、そのまま使えばいい。

行ってから確かめること

電話で確かめられることは、まだ多い。営業時間、定休日、メニューと値段、最寄り駅からの道のり。どれも登録がなく、今は分からないままだ。だから、今の段階で結論を出すのはやめておく。

それでも、自分の気持ちははっきりしている。何か食べたい。知らない道の先にある店で、何かを選んでみたい。そのくらいの欲で十分だ。難しく考えすぎると、せっかくの寄り道が台無しになる。

時計をもう一度見る。まだ時間はある。ここまでの道のりを振り返りながら、次に何を考えるかを、ゆっくり決めることにする。

確かめることを一つずつ並べておくと、少し気持ちが落ち着く。営業時間、定休日、メニューと値段、最寄り駅からの道のり。どれも今は答えが出ていないが、答えがないからこそ、店に着いてから確かめる楽しみが残っている。電話番号の048-255-1777だけは、ここにちゃんと控えておく。もし途中で迷ったら、電話をかけてみるのも一つの手だろう。その時は、そのときに考える。