リン

川口のパン

仕事帰り、まっすぐ帰るのが惜しくなる日がある。今日がそうだ。川口のパンを確かめに、川口市戸塚のパン屋「リン」へ足を向けてみることにした。ジャンルはパン。今日の寄り道には、それだけ分かれば十分な気がする。

川口という名前を聞くと、なぜか少しだけ気持ちが緩む。どんな街なのか、詳しく知っているわけではない。知らないからこそ、思いがけない店に出会えそうな気がする。今日の目当ては、パン屋の「リン」ひとつだけだ。それでも、どうせ行くなら街の空気も味わいながら歩きたい。急ぐ用事があるわけではないから、途中で立ち止まるくらいの余裕は持っておこう。

手元にあるのは、まちグルメの登録情報だけだ。どんなパンがあるのか、値段はいくらなのか、まだ何も分かっていない。分からないことが多いほど、期待だけが先に膨らんでいく。その膨らみ方が、なんだか心地よい。

仕事帰りに、まっすぐ帰れない日

いつもなら、真っ直ぐ家に向かう時間だ。それなのに今日は、何となく寄り道の気分が勝ってしまった。こういう日は、自分に少しだけ甘くていい。そう言い聞かせながら、スマホの地図をもう一度ひらく。

仕事が一区切りついたところで、頭の中はもう次の予定に切り替わり始めている。急ぐ理由はないのに、足だけが少し先を行きたがっているようだ。疲れた一日の締めくくりに、小さな楽しみをひとつ置いておくのは悪くない。

パンを一つ抱えて帰る自分の姿を想像すると、足取りが少しだけ軽くなる。大げさな予定ではないところがいい。今日は仕事で少し疲れた。だからこそ、この小さな楽しみに気づいたのかもしれない。

家に着く前に、もう一つ決めておきたいことがある。夕飯の献立だ。パンを主役にするのか、それとも別に何か作るのか。まだ答えは出ていないが、「リン」で何を買うかが、その答えを少しずつ決めてくれるのかもしれない。

戸塚の道を、店へ向かう

足は、もう店の方を向いている。地図を見ながら歩くと、目的地までの距離が少しずつ見えてくる。ただ、駅からどれほど離れているのかは分からないし、道のりが今どのくらいかも、地図を見てもまだぴんと来ない。だから画面の表示に任せるしかない。

知らない町を歩くときは、いつもこんなふうに半歩先の景色を想像しながら進む。途中で何度も地図を確かめるたびに、「リン」との距離が気になってくる。急がなくてもいい。ゆっくり歩くほど、店に着いたときの気持ちも少しずつ高まっていく。

歩きながら、店の名前を頭の中で繰り返してみる。「リン」。短くて覚えやすい。店に着いたら、どんな顔をして声をかければいいんだろうか。そんなことを考えるのも、寄り道の楽しみのひとつだ。

途中で、いつもと違う道を選んでみたくなる。知らない角を曲がれば、思いがけない景色に出会えるかもしれない。ただ、そこに何があるのかは、今は分からない。分からないまま歩くのも、たまにはいい。

登録情報を、もう一度見直す

立ち止まって、スマホで登録情報を見直す。電話番号は048-298-0456。公式の発信先はInstagramで、https://instagram.com/rin.spa.nishikawaguchi にある。ただ、そこに何が載っているかまでは、今は確かめない。行ってからでいい、と思う。

営業時間は登録がなく、分からない。定休日も、最寄り駅も、登録には無い。「分からない」が三つ並んでいて、少し心細い。それでも、分からないからこそ、行く前に電話かInstagramで確かめる、という段取りが一つ増える。正直、そういう段取りは嫌いじゃない。

電話をかけるかどうかも、少しだけ迷っている。迷惑になっては申し訳ない。だからこそ、先にInstagramを見てみるという順番が自然なのだろう。もし電話に出てもらえたら、聞きたいことを手短に伝えよう。営業時間、定休日、それから行き方。聞くべきことを、スマホのメモに先に書き出しておくくらいの用心があってもいい。

持ち帰るか、その場で食べるか

「リン」で買って持ち帰るのか、その場で食べていくのか。まだ決めていない。袋に入れて帰るのもいいし、どこかで一口かじるのも悪くない。ただ、それを決めるのは店に着いてからだ。今はまだ、どちらにも心が傾いている。

一人で食べるなら、気を遣う相手もいない。夕飯の前に一つ口にしておくのも、今日の自分にはちょうどいいかもしれない。そんな考えが浮かぶと、歩く速さが少し変わる。

もし持ち帰るなら、家までの道で袋の中の匂いを想像するのも楽しそうだ。もし食べていくなら、どこで腰を落ち着けるのかを考えなければならない。どちらにしても、まだ答えは出ていない。その迷いごと、今日の寄り道だと思うことにしよう。

注文を考える時間

店に着いたら、何を頼むか。そんなことを考える時間が、実は一番長いかもしれない。どんなパンがあるのかは、まだ見ていない。食パンだろうか、総菜系だろうか、甘いものもあるのだろうか。想像だけで選ぶのは楽しいが、品ぞろえは行ってみないと分からない。

頼むものを三つ思い浮かべては、一つずつ消していく。その作業だけで、もう少し腹がすいてくる。味の判定は、足を運んでからだ。

選ぶ時間は、お腹のすき具合にも左右される。空腹のうちに決めると、つい欲張りすぎてしまいそうだ。だから、店に着いたら一度息を整えてから決めることにしよう。並んでいるものを前にして迷う時間も、きっとこの寄り道の楽しみになる。結局、決めるのはそのときの自分の気分だ。そう思うと、少しだけ肩の力が抜けてくる。

値段は登録にないから、いくらになるのかは分からない。それでも、払える範囲で選べばいい。そう考えると、欲張りな気持ちも少し落ち着く。