ラブラブ

大宮のバー「ラブラブ」に、仕事帰りに寄ってみようと思った

仕事が終わって、まっすぐ家へ帰るのが少し惜しくなった。そんな日に目に留まったのが、大宮のバー「ラブラブ」だ。場所はさいたま市大宮区仲町、ジャンルはバー・ビアバーと登録されている。まだ店には着いていない。これから行く途中で何を考えるかを、順番に書いておく。

今日は予定がなく、夕飯をどこで食べるかも決めていない。腹はすいているけれど、ぺこぺこというほどではない。夕飯の前にひと息つける場所があるなら、そこに寄ってからでもいい気がしてきた。店の名前が「ラブラブ」というのは、一人で入るにはなかなか照れくさい。そんなことを考えながら、足は店の方へ向いている。

ひとりで寄り道をするのは、理由がはっきりしないほうが楽しい。今日のように、ただ帰りたくないだけの日はなおさらだ。誰かを待たせるわけでも、急ぐ用事があるわけでもない。こういうときに選ぶ一軒は、後から振り返ると案外よく覚えている。

ここまでの道のりも、はっきり分かっていることは少ない。最寄り駅が登録にないので、どの駅から歩いてきたのか、どれくらい歩いたのかは書けない。分かっているのは、仕事が終わってから、この店へ向かう気になったということだけだ。それで十分だと思えるのが、今日の気分にはよく合っている。

仕事帰りに、寄り道を決めるまで

スマホで「ラブラブ」の登録情報を開いてみる。住所、ジャンル、電話番号が並んでいる。営業時間の欄は登録がなく、分からないと書いてある。画面を閉じて、時計を見る。まだ夜の入り口か、もう夜の真ん中か。どちらにしても、今日はもう予定を入れる気にはならない。

腹のすき具合を確かめてみる。夕飯には少し早いようで、遅いようでもある。ビアバーという言葉を見て、まずビールが頭に浮かんだ。ただ、ビアバーだからビールだけとは限らない、と自分につっこみを入れる。飲み物の一覧は登録に載っていないのだから、想像しても仕方がない。

名前のことを考え直す。ラブラブ。店の名前だけでは、どんな雰囲気の店かは決まらない。名前と中身が一致しているのかどうかは、行ってみないと分からない。そう思うと、歩く足が少しだけ速くなる。

スマホをポケットにしまい、今日の予定をもう一度頭の中で確かめる。予定はない。夕飯の店も決まっていない。それなら、ひとつ寄り道をしてから夕飯の店を考えても遅くはないだろう。夜の早い時間に、ひとりで気楽に過ごすという使い方も、悪くはない。

さいたま市大宮区仲町という場所

大宮区仲町。地名を口の中で繰り返すと、頭の中に地図が広がる。ただ、大宮のどのあたりなのかを正確に言い切ることは、今の材料ではできない。最寄り駅も登録にないので、どの駅から歩いてきたのか、どんな道を通るのかも書けない。書けないことは書けない、とはっきり分けておく。

地図アプリを開けばすぐに出てくるだろうが、ここでは登録情報に書かれた範囲だけで考えることにする。住所は、さいたま市大宮区仲町。それ以上を書けば、それは想像になる。想像で埋めたくなるのが人の性だが、今日はそこを止めておく。

仲町という響きには、少し親しみを感じる。知らない町の名前を目当てに歩くのは、それだけで小さな冒険のようだ。帰る方向とは少しずれるけれど、そのずれが今日の目的でもある。

大宮区仲町。登録から分かることは、住所と、電話番号と、ジャンルの三つだけだ。少ないが、ないよりはいい。最寄り駅も、周りの様子も、今の材料には入っていない。足りないところは、店に着いてから自分の目で埋めればいい。今はそう割り切って、足を進めることにする。

ジャンルから考える、ビアバーという見当

ジャンルはバー・ビアバー。バーとビアバーでは、同じ酒場でも気分が少し違う。ビアバーと聞けばビールの気分が先に立つし、バーなら、もう少し落ち着いて杯を重ねたくなる。どちらかに決めつけず、まずは店に着いてから考えたい。

頭の中で一杯目を選んでみる。ビールから始めて、それから何を頼むか。ただ、メニューも値段も登録にないので、並べた候補はただの願望にすぎない。外れても文句は言えない。それがむしろ、この寄り道の面白いところだと思う。

ひとりでバーに入るとき、少し肩に力が入る人もいるだろう。自分はどうだろうか。慣れた店ならそうでもないが、名前だけを頼りに入る店では、やっぱり一瞬考える。その一瞬も含めて、寄り道の楽しみのうちだ。

ビアバーとバーでは、名前の響きだけで店の空気を勝手に想像してしまう。その想像が店の実際と合うかどうかは、登録情報からは何も言えない。分からないものを、分からないまま楽しむのも、ひとりの寄り道のうちだと思う。想像は想像として、胸の内にしまっておく。

注文を考える時間と、営業時間の分からなさ

営業時間が分からないまま歩いていると、着いてから閉まっていたらどうしよう、と急に心配になる。電話で確かめればいいのは分かっている。でも、歩きながら番号をかけるのも落ち着かない。登録されている電話番号は 048-648-0696。ここは一度、頭の中にだけ入れておく。

注文を考える時間は、店に着く前からもう始まっている。メニューは見ていないけれど、ビアバーなら飲み物から考えるのが自然だろう、と想像する。その想像が当たるかどうかは、店に入るまで分からない。分からないのに、考えるのをやめられないのが自分の悪い癖だ。

誰かと一緒なら、料理を分け合って比べられる。今日は一人だから、比べる相手もいない。そういう身軽さも、たまにはいいものだ。夜の予定を一人で決めて、一人で歩いて、一人で迷う。それだけで今日の寄り道は成立している。

夕飯をどうするかも、まだ決めていない。飲んでから食べるのか、先に何かを頼んでから飲むのか。その順番を考えるのも、一人の夜の小さな楽しみだ。ただ、料理があるかどうかも登録にはないので、そこは分からないまま、店に着いてから確かめるしかない。

ビールから始めるか、別のものにするか。その答えは、店に着いてから決めることにする。この先のことは、行って確かめるしかない。