ラナイ

大宮のグルメ、ラナイまでの道のり

大宮のグルメを探して、さいたま市大宮区錦町あたりを歩いている。ラナイという名前が、さっきからずっと頭の隅に引っかかっている。午後になって日差しが強くなり、シャツの背中がじんわり湿ってきた。足は正直で、もう少しだと分かっていても、うっかり立ち止まりたくなる。

スマホを出して、登録情報をもう一度見直す。電話番号は048-658-0575。営業時間は登録がない。こればかりは、行ってみないと分からない。少し心細いが、分からないなりに向かうのも散歩のうちだと自分に言い聞かせる。

ラナイはJR大宮駅直結、ルミネ2の4階にあるらしい。駅に直結しているなら、迷うことはほとんどないはずだ。それでも、歩くたびに「もう着いたか」と思ってしまうのは、歩き疲れた男の性だろうか。

ちょっと足を止めて、駅の方角を見上げる。汗をぬぐいながら今日の歩数を数えてみたが、途中で飽きてやめた。こういう寄り道も、たまには悪くない。

ここまで来ると、いま大宮駅のどのあたりにいるのか、少し自信がなくなってくる。それでも、ラナイはJR大宮駅に直結しているという。駅を目印にすれば、遠回りをしても戻ってこられるはずだ。ただ、店の見た目がどんなふうなのか、ここからではまだ分からない。登録情報で分かるのは場所と電話番号、それに公式サイトくらいだ。着いてから確かめればいい、と自分に言い聞かせて、もう一度足を前に出す。

ハワイアンな店内を、頭の中で思い描く

公式サイトによると、ラナイの内装はサーフボードや海の写真を飾ったハワイアンな雰囲気だという。日本の夏の湿気を忘れさせるような、南の島の空気を想像してみる。実際にそうなのかは、見てみないと分からない。

店内は広々としているそうだ。ひとりで入っても気が引けないくらいの広さなら、それだけで少し気楽になる。腹が減っているときに気を遣って小さくなるのは、思った以上に疲れるからな。

「ハワイアン」と聞くと、ロコモコの皿が勝手に浮かんでくる。店の雰囲気だけで、ハワイに行ったつもりになれるのかもしれない。ラナイの空気は、まずこの目で確かめたい。

内装のことを考えていると、知りたいことが次々に湧いてくる。けれど、公式サイトに書かれているのは、サーフボードや海の写真を飾ったハワイアンな内装だということまでだ。どの席がどこにあるのか、店内の細かい雰囲気までは分からない。分からないことが多いほど、店に入るときの気分は、少し楽しみになる。

テラス席と、屋上庭園の見える景色

公式サイトには、開放的なテラス席があるとも書いてある。テラスからは屋上庭園と大宮の街並みが見えるらしい。ビルの上の緑と、街の屋根が並ぶ景色を午後の光の下で眺めるのは、悪くなさそうだ。

ただ、テラスの日差しが今日の暑さに勝てるのかは、正直よく分からない。屋内の広い席の方が汗は引くかもしれない。どちらを選ぶかは、行ってから決めよう。

「開放的」という言い方に、少しだけ気持ちが傾く。外の風に当たりながら、ひとりでゆっくり過ごす。そんな時間を想像すると、足の疲れが少し軽くなった気がする。

公式サイトには、テラス席の広さや席数までは書かれていない。混み具合がどのくらいなのかも分からない。屋内の席とテラス席で、どちらが空いているのかも、行ってみないと見当がつかない。今日の暑さを考えると、外の席に座るのは少しこたえるかもしれない。そう思うと、先に店内の様子を見てから決めるのが、いちばん無難な気がする。

頭の中で、メニューを広げてみる

ラナイの料理は、ロコモコやコブサラダなど本場仕込みのローカルフードが中心らしい。パンケーキやコナコーヒーといったカフェメニューも並んでいるという。昼に軽く食べるか、しっかり食べるかで、頭の中の候補がころころ変わる。

名物はコブサラダと紹介されている。サラダを名物にする店とは、どんな一皿なのだろう。ロコモコの方も気になって仕方がない。コナコーヒーを一緒に頼むかどうかも、まだ決められない。

夜にはディナーのタパスや、ハワイの地ビール、カクテルも用意されているそうだ。昼のいまはそこまで考えなくていい。ただ、夜の楽しみ方を知ってしまうと、まだ見ぬ一皿が気になってくる。値段は登録にないので、分からない。

料理の名前を並べてみると、ロコモコ、コブサラダ、パンケーキ、コナコーヒー。名前は分かっているのに、実際の盛り付けや量は、注文してみないと分からない。ひとつ頼むなら何がいいか、二つなら組み合わせはどうするか。それを考えているだけで、気持ちが少しずつ前向きになってくる。

貸切や宴会の話も、ついでに耳に入る

ラナイでは、最大150名までの貸切に対応しているそうだ。ウェディングや企業懇親会などの宴会で使われることもあるらしい。ひとりの自分には縁のない話だが、それだけの人数が集まれる店なら、かなり広いのだろう。

プロジェクター、スクリーン、マイクも完備されているという。懇親会のために機材まで揃えてあると知ると、大きな店の懐の深さを感じる。

ひとりで入る自分には、貸切の話は遠い世界のようにも感じる。ただ、詳しいことを知りたくなったら、登録されている電話番号に問い合わせるという手もある。ウェディングや企業懇親会のような大きな集まりを、この店がどんなふうに支えているのかは、登録情報からは分からない。それでも、ひとつの店がいくつもの使い方に応えられるというのは、なんだか頼もしい話だ。

さて、コブサラダとロコモコとパンケーキのどれにするか。注文を考えるだけで、もう少し歩けそうな気がしてきた。この先の答えは、ラナイに着いてから出せばいい。