KING’SBAR

大宮のバー「KING’SBAR」へ、いつもと違う足取りで

今日は、大宮のバー「KING’SBAR」へ行ってみることにした。場所はさいたま市大宮区桜木町。大宮の駅まわりは何度も歩いているはずなのに、どこを歩いても同じ大宮のような気がする。それでも、いつもと違う道を選ぼうと思うだけで、足取りが妙に軽くなる。知らない街へ向かうような、ささやかな高揚がある。

知らない店の前に立つときは、いつも少しだけ勇気がいる。大宮の店だからといって、どんな雰囲気なのかも分からない。それでも、行ってみたいという気持ちのほうが、今は少しだけ勝っている。その気持ちを確かめながら、スマホをポケットにしまう。

登録情報を、もう一度見直す

スマホで、まちグルメの登録情報を開いて見直す。店名、住所、ジャンルはバー・ビアバー。電話番号は048-645-3773。それ以外は、ほとんどが「分からない」だった。営業時間の登録もない。空白の多い情報を眺めて、ため息ともつかない息が出た。まあ、そういうこともある。

空白が多いと、人は勝手に想像する。バーというからには夜の顔なのだろうか。それとも昼のうちから開いているのだろうか。今がどんな時間なのかを確かめる手立ては、この画面の中にはない。どちらの顔に会えるのかは、ここで考えても答えは出ない。行ってみないと分からない。

電話番号は、この店とつながる細い糸のようなものだ。今すぐかければ何か分かるのかもしれない。でも、用もないのにいきなり電話をかけるのは気が引ける。番号を心にメモして、また画面を閉じる。

腹ぐあいと、ゆるい道のり

腹は、確かに減っている。ただ、どれくらい減っているのかは自分でも測りきれない。朝は軽く済ませたはずだ。いや、コーヒーのあとにもう一つ何か食べたような気もする。そのあいまいさが、今日はなんだか悪くない。空腹は、考えごとのいい材料になる。

駅から店までの距離は登録にないので、どれくらい歩くのかは分からない。それでも、歩き出せば景色は少しずつ変わっていく。この先を曲がったら何があるだろうか。バーらしい明かりが、どこかに見えてくるだろうか。見えるかどうかは、歩いてみないと分からない。その「分からなさ」を、今日は少し楽しんでみることにする。

途中で、少しだけ歩くペースを落とした。急ぐ理由はない。店に着いてから何を頼むか、その時間まで考えを温めておきたい。ネットの情報はほとんどないので、頭の中の想像だけが先に膨らんでいく。想像しすぎないように、ときどき深呼吸して、足元を見る。

駅からどれくらい歩くのかは分からないが、体はまだ歩けると言っている。途中で何を食べたかの記憶もあいまいで、いま減っている腹が本当にそうなのかも自信がない。ただ、そのあいまいさも、今日の散歩の一部にしておく。

KING’SBARという名前を、もう一度

店の名前を、もう一度心の中で読んでみる。KING’SBAR。読み方の登録もないので、呼び方も自分の思い込みになる。ただ、一目で目立つ、少し格好をつけた名前だ。こういう店名を見ると、店の人はどんな雰囲気が好きなのかと、つい想像してしまう。

名前の最後に付いたBARが、ここがどんな場所かを一言で示している。バー、そしてビアバー。ジャンルの登録は二つ。ひとつの言葉では収まらない店なのか、二つの顔があるのか。どちらなのかは、まだ分からない。ただ、飲みものの気配は店名の段階から漂ってくる気がした。

名前ばかり見ていると、腹のほうがまた存在を主張し始める。ごまかしながら、スマホの画面を閉じた。名前は分かった。あとは中身だ。中身については、まだ何も登録されていない。この白紙の感じが、旅先のようでいい。

店の名前を口の中で小さく呼んでみる。キングズバーなのか、キングスバーなのか。読み方の登録はないので、正しいことは分からない。それでも、自分なりの読みを決めてしまうと、なんだか少し距離が縮まったような気がする。

ビアバーという言葉の重み

ビアバーと書いてあるなら、ビールを置いている店らしい。ただ、どんなビールがあるのか、何種類あるのかは登録にない。自分の知っているビールの話をいくら並べても、この店の一杯とは関係がない。勝手に決めてかかるのは、まだ早い。

ビアバーという一言だけで、もう三つくらいの注文が浮かんでは消える。ビールを一杯と言ってしまえば楽だ。でも、せっかく初めての店に来たのだから、もう少し先の一杯を探してみたくもなる。その迷いが、いちばん面白いところかもしれない。

食べものの有無も、登録には書かれていない。バーで何か頼めるのか、軽くつまめるものがあるのか、それすら分からない。腹が減っている身としては、そこが一番の気がかりだ。分からないことは分からないと認めて、そのまま店へ向かうしかない。

ビアバーという言葉から、ビールの種類や値段をあれこれ想像しかけて、途中でやめる。種類も値段も登録にはない。分からないものを無理に埋めないでおくのも、初めての店に来たときの楽しみ方だろう。

注文を考える時間

注文を考える時間が、いちばん楽しいのかもしれない。店の中の様子も、まだ想像の中だけだ。だから、頭の中で何通りも組み立てる。ビールから始めるか、先に別の一杯を頼むか。夜の顔をしている店なら、それにふさわしい頼み方があるのだろうか。

名前から受けた雰囲気と、ビアバーという言葉から浮かぶ泡の気配が、頭の中で少しずつ混ざっていく。どちらが当たっているのかは、答え合わせをしてみるまで分からない。その答え合わせの時間まで、想像は好きなだけ膨らませておけばいい。

今が早いのか遅いのか、この時間では判断できない。営業時間の登録がないので、店が開いているかどうかも、着いてみるまで分からない。もし閉まっていたら、そのときはここまでの道のりを少しだけ悔しがることにする。

一杯目は、まだ決めない。店に着いてから、実際の品ぞろえを見て決めるのが筋だろう。頭の中では、まだ何の味も確かめていない。ここまでで考えられることは全部考えた。答えは、行って確かめるしかない。

店に着いたら、まず何を頼むのかを決めるのだろうか。メニューの有無も分からない以上、頭の中の候補はまだ白紙に近い。白紙のまま店に向かうのも悪くない。