鈴屋せんべい

川口のスイーツ

休日の昼前、予定がぽっかり空いたので、川口のスイーツを探して鈴屋せんべい（川口市峯）に行ってみることにした。名前にはせんべいとあるのに、ジャンルはスイーツ・和菓子と登録されている。どちらが中心なのかは、ここからは読み取れない。

男はつい名前から想像を膨らませてしまう。硬いのか、やわらかいのか、焼いたものなのか。想像は止まらないが、確かめる材料は手元にない。

朝ごはんが軽かったせいか、昼が近づくと少しだけ落ち着かない。それでも、川口の街で甘いものを選ぶのは、ちょっとした探検みたいで悪くない。

せんべいという言葉を目にするだけで、男は少し肩の力が抜ける気がする。昼前の時間は、何かを決めるにはまだ少し早く、かといって何もせずに過ごすには惜しい。予定の空いた休日だから、急ぐ用事もない。ゆっくり歩いて、気になったものにだけ手を伸ばせばいい。そう考えると、この寄り道はずいぶん気楽なものに思えてくる。昼ごはんの前に甘いものを挟むのも、休日ならではの贅沢と言えなくもない。川口でどんなスイーツや和菓子に出会えるのか、男にはまだ分からない。分からないからこそ、行ってみたくなる。気持ちが先に走りすぎないように、まずは一歩ずつ進もうと思う。その小さな好奇心を抱えたまま、男は次に何をするかを、ゆっくり考え始める。

峯の町へ向かう道のり

最寄り駅は登録がなく分からない。だから、どこから歩き始めればいいのかも、今は決められない。地図アプリを開けば道筋は出てくるのかもしれないが、この記事で言えるのは、鈴屋せんべいが川口市峯にある、ということだけだ。

歩きながら、川口の街並みを頭に描いてみる。ただ、実際に見たことのない道は想像でしか描けない。男は途中で足を止め、スマホの画面をもう一度見直す。

「ここまで来たら、もう戻れないな」と自分に言い聞かせる。大げさだが、それくらい、この寄り道を楽しみにしている。

道のりの途中で、男は一度立ち止まって時間を確かめる。昼前の空き時間は、思っているより早く過ぎていくものだ。最寄り駅が分からない以上、どの駅から何分くらい歩くのかという目安も立てられない。地図の上で近そうに見えても、歩いてみると遠く感じることがあるものだ。それでも、住所に書かれた「峯」という地名だけは、確かな手がかりとして頭に残る。どこから歩き始めても、最後は同じ町にたどり着くのだと思うと、少し安心する。途中で道に迷ったとしても、スマホで確かめれば立て直せる。男はそう自分に言い聞かせ、少し軽くなった足取りで、また歩き出す。

登録情報をもう一度見る

電話番号は048-296-3153と登録されている。営業時間は登録がないので分からない。定休日も同じく、ここからは読み取れない。

営業時間が分からないと、行く前から少し不安になる。「開いていなかったらどうしよう」と、男は頭の中で何度も電話をかける自分を思い浮かべる。電話で確かめるのが一番早いのだろう。

公式の発信先は見つからなかった。手がかりは、この登録情報だけだ。

電話番号は、いまのところ一つだけ確かな手がかりとして残っている。男はスマホの画面に並ぶ数字を、指でなぞるように見つめる。かけてみるかどうかは、まだ決めきれない。昼前に電話をかけて、営業のことを尋ねるのは、少し気が引ける。電話に出てもらえるかどうかも、かけてみないと分からない。それでも、行ってみて思わぬ空振りになる落胆を思えば、一度の通話で確かめておく方がいいようにも思える。どちらを選んでも、本当の答えは電話の向こうにしかない。男は画面を閉じかけては、また開き直す。

メニューを思い浮かべる

鈴屋せんべいのメニューは登録情報にないので、どんなものがあるのかは分からない。値段も分からない。男はせんべい、和菓子、スイーツと並べて、頭の中で勝手にメニューを作ってみる。ただ、それは想像にすぎない。

迷いはここから始まる。せんべいを一枚選ぶのか、和菓子を一つ選ぶのか、スイーツに手を伸ばすのか。どれも行ってみないと分からない。

値段が分からないのに、もう予算を気にしている自分に、少し笑ってしまう。

頭の中で作ったメニューは、あくまで想像の並びにすぎない。男はそれを何度も組み替えてみる。せんべいなら、どんな食べ方になるのだろう。和菓子なら、ゆっくり味わうものだろうか。スイーツなら、どんな形で出てくるのかと考える。どれも想像の中で完結してしまい、実際の答えは出てこない。もし実際に食べたら、想像と違うかもしれない。その違いも含めて、楽しみにしておきたい。それでも、こうして迷う時間そのものが、これから訪れる店への期待をゆっくり育てていくように感じられる。分からないことは、分からないまま楽しむしかない。男はそう割り切って、想像の続きを静かに楽しむ。

注文を考える時間

注文を考える時間も、この寄り道の一部だ。鈴屋せんべいで何を選ぶかを考えるのは、それだけでわくわくする。

結局、男は甘いものの中で一番気になるものを決めようとする。けれど、その一番を決めるための材料は、まだ手元にない。

その先のことは、足を運んで自分の目で確かめるしかない。

注文の順番は、まだ決まっていない。一つだけ選ぶのか、いくつか組み合わせるのかさえ、今の男には分からない。ただ、迷うこと自体が、この寄り道の楽しみになっている。店に着いてから考えればいいと割り切れば、気持ちは少し軽くなる。選ぶ瞬間の緊張感も、悪くないものだ。昼前の空いた時間をそのまま使い、焦らず、目の前の選択に向き合う。それが今日のやり方だと、男は静かに心を決める。甘いものを選ぶ時間は、いつだって少しだけ子どもの頃の気分に戻らせてくれる。そんなことを思いながら、男は次の一歩を踏み出す。

営業時間は変わることがあるので、行く前に電話で確かめてください。