もち吉そごう川口店

川口のスイーツを探して、知らない道を一本入ってみた

川口のスイーツを探して、今日はもち吉そごう川口店へ向かっている。場所は川口市栄町。いつもの道を行けば楽なのは分かっている。それでも今日は、ふと知らない道を一本入ってみたくなった。たまにはこういう寄り道も悪くない。

腹が、ほんの少しだけ空いてきた。まだ大きな声ではない。ただ、こういう小さな合図を聞き流すと、あとで決まってろくなことにならない。甘いものを探して歩いているのだから、なおさらだ。足は止めずに、もう少しだけ先へ進もう。

道の途中で立ち止まり、スマホを取り出す。登録情報を開くと、店名と住所、ジャンルの「スイーツ・和菓子」が並んでいる。営業時間の欄は空白で、定休日も分からない。電話番号だけは載っている。さて、どうしたものか。

いや、行ってみないと分からない。そう自分に言い聞かせて、またスマホをしまう。知らない道を歩くと、目的地までの距離まで少し特別に感じられる。この感じを味わえるのも、寄り道のいいところだ。

それにしても、歩いている時間というのは不思議なものだ。目的の店まであと何分なのか、今はっきりとは分からない。登録情報に最寄り駅は書かれていないので、駅からどれくらい歩いてきたのかも数えようがない。それでも、一歩ずつ確実に進んでいることだけは分かる。ここまで来た分だけ、甘いものへの期待も少しずつ膨らんでいく。もう引き返す理由も見当たらない。

もち吉そごう川口店という名前を、ゆっくり眺める

店名は「もち吉そごう川口店」。もち吉の店が、そごうの川口店にあるという意味なのだろうか。名前だけを見ると、そう想像したくなる。ただ、想像で場所を決めつけるのは危ない。登録情報には、フロアや売り場の話は書かれていない。

それでも、名前は確かな手がかりだ。「もち」の字が入っているところに、和菓子の気配を感じてしまう。もちろん、これも男の勝手な推測にすぎない。確かめられるのは、実際に店へ行ったときだけだ。

川口市栄町という住所も、頭の中で地図を広げるきっかけになる。栄町のどのあたりなのか、ここからどれくらい歩くのか。登録情報に最寄り駅は書かれていないので、そこは分からないままにしておく。分からないことは、無理に埋めないのが一番だ。

店名をもう一度つぶやいてみる。もち吉そごう川口店。覚えやすい名前で助かった。こういう小さな安心があると、人は少し足取りが軽くなるものだ。

それにしても、名前を声に出して区切ってみると面白い。「もち吉」で一息つき、「そごう」で少し迷い、「川口店」で場所を思い出す。そんな読み方をしていると、名前そのものが道しるべになっているように感じる。実際にどんな店なのかは、まだ分からない。それでも、名前を手がかりに歩けるのは悪くない。こういう寄り道の途中で、ふと答えが見えてくることもある。

メニューは、まだ見ていない

ここで大事なことに気づく。メニューを、まだ一度も見ていない。登録情報にも、品名も値段も書かれていない。だから頭の中で何を思い浮かべても、それは全部想像だ。

それでも想像はやめられない。和菓子だろうか。洋菓子も並んでいるだろうか。季節のものは、あるのだろうか。ジャンルの「スイーツ・和菓子」という言葉だけを頼りに、いくつかの候補を並べてみる。どれを選ぶかは、まだ決められない。

こういう迷いの時間も、なかなか楽しい。何を頼もうかと考えているうちに、腹の準備が少しずつ進んでいく。もっとも、考えすぎて決められなくなる危険もある。そこは、ほどほどにしておこう。

スマホの画面を閉じると、急に手持ち無沙汰になる。メニューが分からない以上、ここでできるのは想像を広げることくらいだ。ジャンルには「スイーツ・和菓子」とあるので、和菓子を中心に考えてみるのも一つの手だろう。ただ、それも登録情報から読み取ったことにすぎない。実物を前にしたら、考えていたことが全部ひっくり返るかもしれない。それもまた楽しみだ。

値段と時間は、登録がないので分からない

値段も分からない。いくらするのか、頭の中で勝手に見積もるのはやめておこう。見積もってしまうと、実際の値段を見たときに妙に驚いたり、がっかりしたりしそうだ。何も知らないまま行くのも、それはそれで気楽でいい。

営業時間も、登録情報には無い。今この時間に開いているのかどうかも、ここでは確かめようがない。定休日も同じだ。ここまで歩いてきて、閉まっていたら笑うしかない。そういう覚悟も、少しだけ持っておこう。

では、どうやって確かめればいいのか。答えは電話だ。登録情報には電話番号048-254-7901が載っている。道の途中でかけるのは少し気が引けるが、行く前に一本入れておけば、無駄足を防げるかもしれない。

電話をかけるとしたら、何を聞けばいいのだろう。営業時間を聞くのが一番に思えるが、それ以外に確かめたいことも浮かんでくる。ただ、そこまで考え出すと、道の途中で長話になりそうだ。電話番号は048-254-7901。番号を忘れないように、頭の中で一度繰り返しておく。聞くのは要点だけにして、あとは行ってからの楽しみに残しておこう。

注文を考える時間は、まだ続く

ここまでの道のりで、腹の準備はだいぶ進んだ。店に着いたら、まず何を頼もうか。候補はいくつか浮かんでいるが、どれが一番いいのかはまだ見当がつかない。見てもいないものを選ぶというのは、それだけで少しわくわくする。

迷ったら、一つだけ決めておこう。そう思いながら、スマホの登録情報をもう一度見直す。やはり、写真もメニューも、そこには無い。結局は行って、目で見て、選ぶしかないらしい。

ふと、スマホの時計に目をやる。今の時刻を見ても、店が開いているかどうかは分からない。営業時間が登録されていないからだ。開いていれば、そのまま入ればいい。閉まっていたら残念だが、また別の日に来ればいい。どちらになっても、今日の寄り道が無駄になるわけではない。

その先は、着いてからの楽しみだ。知らない道を一本入ってみた今日の寄り道が、どこへつながるのか。もうしばらく、足を進めてみよう。