牛若せんべい

川口のスイーツ

今日は川口のスイーツを探しに、牛若せんべいを目指して、川口市宮町のあたりを歩いている。風が強くて、帽子を押さえる手が忙しい。朝は晴れていたのに、昼前から急に風が出てきた。こういう日は外を歩くだけで体の芯まで冷えてくる。どこかに入りたくなる、と頭の中の自分が先に言った。

目的地のことは、まだほとんど何も知らない。店名に「せんべい」とあるから、せんべいを軸にした店なのだろうか。登録されているジャンルは「スイーツ・和菓子」。それだけで、もう少し中身を知りたくなる。名前だけを頼りに歩く時間は、少し心細く、少し楽しい。

腹は減っている。昼飯を抜いてきたわけではないが、朝が早かったせいか、胃のあたりが妙に静かだ。風に吹かれながら、食べるつもりで来たのか、ただ寄り道したいだけなのか、自分でもよく分からなくなってきた。それでも足は止まらない。

和菓子を食べると気持ちが静まる、というのは自分の勝手な思い込みかもしれない、とふと考える。それでも、甘いものを口にするとほっとするのは本当だ。今日はそういう一口を期待して来ている。ただ、期待が大きくなりすぎると外れたときに堪える。だから、ほどほどに構えておこう。登録されている情報は少ない。だからこそ、自分で確かめる楽しみがまだ残っている、と前向きに考えることにする。

風に押されながら

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。最寄り駅の登録はないので、どの駅からどれだけ歩くのかは分からない。立ち止まって地図を回すと、風で画面が見にくい。手で画面を覆って、やっと文字を読む。

駅からの距離が分からないと、歩き出した道が正しいのか自信が持てない。来た道を振り返り、少し先の方を見て、また前を向く。こういうときは、考えるよりも歩く方が早い、と自分に言い聞かせる。

登録された電話番号だけは、もう一度覚えておこう。048-251-4048。何かあったら、この番号で確かめればいい。今は、まだそこまでは要らない。風に背中を押されて、少しずつ前に進んでいく。

電話番号を覚えようとする自分が、少し几帳面に思える。知らない道を進むとき、人はどうしても不安になる。ただ、その不安を口に出すと、かえって足が重くなる気がする。ここまでの道のりは、登録の情報だけでは測れない。どれくらい歩いたのか、あとどれくらいなのか、答えは頭の中にない。だからせめて、一歩ずつ今の方向を信じて進むしかない。風が横から強く吹いて、思わずよろける。それでも歩みは止めない。

時計と、開いているかどうか

時計を見る。昼をすこし過ぎている。営業時間は登録がないので、いま店が開いているかどうかは分からない。ここまで来て閉まっていたら、と一瞬考える。その可能性を、頭の中で一度並べてみる。

ただ、それで引き返す気にはならない。店名を一つずつ思い出す。牛若せんべい。名前だけで、もう一歩踏み込みたくなる。開いていれば入る、閉まっていれば次を探す。それくらいの気持ちで歩いている。

定休日も分からない。今日が休みの日かもしれない、と考えると、少しだけ足が重くなる。そういうことを、いま考えても仕方がない。確かめるのは電話か、行ってからだ。

昼をすこし過ぎた時間は、外を歩く人にとって中途半端な頃合いだ。朝が早かったせいで、腹はまだ大きくは騒いでいない。ただ、歩き続けているうちに、少しずつ空腹が戻ってくる気もする。登録からは、今がどんな時間帯の店なのか読み取れない。だから、いまの時刻だけを頼りに判断することはできない。時計の針を見て、また前を向く。考えても分からないことは、考えすぎないのが一番だと自分に言い聞かせる。

注文を考える時間

ここまで来たら、注文のことも考えておこう。登録されていないので、どんな品があるのかは分からない。せんべいなのか、和菓子なのか、それ以外なのか。頭の中で勝手に並べてみるが、どれも想像にすぎない。

想像で迷うのも、なんだかおかしな話だ。それでも、迷いは悪くない。風で乱れた髪を直しながら、決めかねている自分がいる。まだ何も決まっていないからこそ、少しだけ得をしている気がする。

値段も分からない。いくらで何が選べるのかは、行って確かめるしかない。手持ちのことは、そのときに考えればいい。目の前の情報で決めるのが一番だ。

注文のことを考えるとき、人はつい今までに食べたものを思い出す。だが、ここでは比べる材料がほとんどない。登録に書かれていないものは、頭の中で想像するしかない。想像の中で選ぶ品は、どれも少しずつ魅力的で、そのぶん迷いも増える。風が吹くたびに、候補がふっと消えていく。そんな遊びをしているうちに、ようやく一つくらいは心が傾くかもしれない。ただ、それが本当に店にあるのかどうかは、まだ誰にも確かめていない。

歩き出す前に

ここで、もう一度だけ整理しておく。店は川口市宮町、ジャンルはスイーツ・和菓子、電話番号は048-251-4048。それ以外の情報は登録がない。公式の発信先も見つからなかった。今わかっていることは、この少なさだ。

それでも、名前を見て歩いてきた自分は、少しだけ満足している。登録の情報が少ない店は、かえって気になるものだ。風はまだ強い。ポケットに手を入れて、また一歩。

歩きながら、どこか落ち着ける場所があるといい、と思う。今日は、こういう風の強い日だから。どこかに入って、ひと息つく。それだけで十分な気もする。あとは、着いてから考えよう。

ここまで来て、もう一度だけ自分の目的を確かめる。牛若せんべいという店に、たどり着くこと。そこで何を選ぶかは、着いてから決めればいい。登録された情報が少ないのは、不安でもあり、同時に気楽でもある。わからないことを一つずつ確かめる。そういう歩き方も、たまにはいい。風はまだ止まないが、ポケットの中で小さく息を整える。さあ、もう少しだけ歩こう。

営業時間は変わることがあります。行く前に、電話で確かめてください。