魚力大宮ルミネ2号店

大宮の海鮮、魚力大宮ルミネ2号店へ向かう雨上がりの夕方

大宮の海鮮を探して、魚力大宮ルミネ2号店へ向かっている。雨が上がったばかりの夕方らしい。ジャンルは海鮮・魚料理・寿司と登録されている。どんな店なのか、まだ何も知らない。

腹は正直に減っている。昼をしっかり食べたわけではないが、歩いていると減りが早い。ここまで来る間、頭の中では海鮮という文字ばかりがくるくる回っていた。

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見る。所在はさいたま市大宮区錦町。電話番号は048-643-5423。営業時間の欄は空っぽで、分からないと書いてある。空っぽの欄を見て、まあそうだよな、とひとりで小さくつぶやく。

店には、まだ着いていない。歩みは緩めずに、スマホをポケットへしまう。海鮮と書かれているだけで、少し心が弾む。どんな料理が出てくるのかは知らない。それでも、知らない店へ向かう時間は嫌いではない。店の名前は魚力大宮ルミネ2号店。名前だけを頼りに歩いている。名前から分かることは多くないけれど、名前があるだけで、行き先ははっきりする。ポケットの中のスマホが、ときどき重みを思い出させる。登録の文字をもう一度見たくなるが、今は歩くことに集中する。夕方の空気の中で、足音だけがいつもより大きく聞こえる気がする。足は止まらず、頭の中で「まだ着かないのか」と一度だけ問いかける。答えは返ってこないが、それでいい。ひとりで歩く道は、考え事をするのにちょうどいい。

錦町までの道のり、今は地図が頼り

最寄り駅がどこかは登録にないので、今日は地図アプリを頼りに歩いている。駅からどれくらい歩くのかも、ここでは書けない。分からないことが多いと、歩く足が少しだけ慎重になる。

錦町という町名を、口の中で一度つぶやく。さいたま市大宮区の錦町。言葉にすると、少し遠くまで来た気がする。でも実際は、ただ歩いているだけだ。

海鮮の店と聞くと、魚がずらりと並ぶ様子を想像してしまう。並んでいるだろうか。いや、ここで考えても答えは出ない。想像は勝手に膨らむが、その膨らみが少し楽しい。

時計を見る。夕方の時間がどれくらい残っているかを考える。営業時間は登録にないから、間に合うかどうかは着いてみないと分からない。そう思うと、少しだけ足が速くなる。

ここまでどれくらい歩いたのかも、今の段階では数えられない。最寄り駅が登録にない以上、出発点からの距離を測る目安がないからだ。それでも、地図の道筋をたどっている間は、迷っていないという小さな安心がある。錦町という文字を見つけるたびに、目的地に少しずつ近づいている実感がわく。足の裏の感覚だけが、今の自分の歩いた量を教えてくれる気がする。分からないことを数えるより、次の一歩を数えるほうが今は楽だ。歩くことと、分からないことを抱えることは、同時に続いていく。

海鮮・魚料理・寿司、三つの言葉をどう受け止めるか

登録のジャンルは三つ。海鮮と魚料理と寿司だ。どれを選ぶのか、と自分に問いかけてみる。ひとつに絞るのは、思ったより難しそうだ。

寿司と書いてあるからには、握りを頼む自分の姿が浮かぶ。ただ、どのネタがあるのか、値段がいくらなのかは、登録のどこにもない。浮かんだ姿は、あくまで想像の中の自分だ。

迷いは、こういうところに出る。刺身がいいか、寿司がいいか、魚料理の方が落ち着くか。決めるのは店に着いてからでいいだろう。今の段階では、三つとも等しく魅力的に見える。

海鮮の店に来て、いちばん迷っているのが自分だというのがおかしい。腹はもう決まっているのに、何を食べるかだけがまだ決まっていない。

三つの言葉は、それぞれ少し違う響きを持っている。海鮮は海のものをまとめて呼ぶ言葉、魚料理は魚を調理した料理をまとめて呼ぶ言葉、寿司は酢飯と合わせた料理を指す言葉だ。ただ、この店がどの言葉にどこまで力を入れているのかは、登録からは読み取れない。読み取れないことを、言葉の響きだけで勝手に決めつけないようにしようと思う。言葉の並びを見ているだけでも、少し迷いが深くなる。

営業時間の空欄と、電話番号の一行

営業時間は登録がないため、分からない。今この時間に店が開いているのかは、ここからでは確かめられない。空欄をじっと見ても、埋まるわけではない。

電話番号は048-643-5423。かけてみようか、と一瞬考える。でも、歩いている途中に電話をかけるのは落ち着かない。番号は、メモした気持ちで覚えておくことにする。

定休日も登録になく、分からない。営業時間と定休日は、お店に電話で確かめるのが確実だろう。登録の空欄を見て、少しだけ用心深くなる。

空欄を埋めるために、今は歩く。埋まるかどうかは、そこに着いてからのお楽しみだ。

空欄の前で、人はつい答えを探してしまう。けれど、登録に無いものは、今の時点ではないものとして扱うしかない。知らないことを知らないと書けるのは、少しだけ誠実だと思う。電話番号を覚えておけば、いつでも確かめられる。空欄を埋めることはできなくても、確かめる方法があるのは救いだ。営業時間を確かめるまでの間は、ただ待つしかない。その安心だけを手に、もう一度歩き出す。夕方の残り時間を、空欄の向こうに想像しながら。

注文を考える時間、まだ何も頼んでいない

今の段階では、注文はまだしていない。メニューも値段も登録にないので、頭に浮かぶのは海鮮という言葉だけだ。ここまで来たのに、中身はまだ真っ白なままである。

海鮮と書かれた店で、どれが人気なのかも分からない。分からないまま勝手に決めてしまうのは、少し危ない気がする。そこは、店の人の話を聞いてから考えるのがいい。

迷う時間もまた、食事の一部だと思うことにする。まだ何も見ていない段階なのに、頭だけがもう注文を始めている。その矛盾がおかしくて、ひとりで少し笑う。

答えは、ここから先の道の上にある。

注文の時間は、まだ先にある。店に着いて、話を聞いて、ようやく決まる。その順番を思い浮かべるだけで、少し落ち着く。腹が空いている分だけ、想像は少し先走る。今はまだ白紙の時間を、白紙のまま楽しむことにする。何を頼んでも後悔しないように、と心の中で小さく念じる。ここまで来た自分への、ささやかなご褒美のような時間だ。