パブ長江

大宮の居酒屋 パブ長江（さいたま市大宮区仲町）を歩いて向かう

遅めの昼、腹がすっかり空になった日に、大宮の居酒屋パブ長江へ向かっている。時計を見ると、もう昼ごはんと呼ぶには遅い時間だ。朝に食べたものはとうに消えて、胃のあたりが妙に静かである。こういう日は、何を食べるかより先に、どこでどう腹を満たすかを考えてしまう。

目的地はさいたま市大宮区仲町のパブ長江だ。ジャンルは居酒屋と登録されている。ただ、それだけでは店がどんな具合なのか、まだ頭の中で何も描けていない。それがかえって気になって、スマホの画面をまた見直してしまう。

歩きながら、ふと立ち止まって考える。居酒屋なのに、昼にも開いているのだろうか。営業時間の登録はない。分からないことを抱えたまま歩くのも、なかなか落ち着かないものだ。それでも足は、仲町の方へ迷わず進んでいく。

頭の中で、今日の予定をざっと並べ直してみる。特に約束はなく、急ぐ用事もない。ただ、腹を満たすことだけが今日いちばんの用事で、それ以外のことは後回しでいい気がしてくる。駅から店までの道のりについても、最寄り駅は登録がなく分からない。何分かかったのか、どれほど歩いたのかも、数えられるほどの確かさはない。それでも、大宮の仲町へ向かっているという一点だけは、迷わずに確かめられる。そう考えると、少しだけ気持ちが落ち着いてくる。

腹が空っぽの時間に、仲町を歩く

空腹というのは、歩くほどに余計なことを削ぎ落としていくらしい。考えることは少なくなり、残るのは「何か入れたい」という一点だけになる。駅を出てから、同じ道筋を何度も頭の中でなぞっている気がする。

仲町という町名を、口の中で繰り返してみる。大宮で居酒屋を探す人は、きっとこんなふうに町の名前から調べ始めるのだろう。自分もそのひとりで、こうして歩いてここまで来た。

歩くたびに、お腹の空き具合を確かめるように、ひとつ息を吐く。昼の光が少し傾いてきたのも、遅い昼らしい気配だ。ここまで来たのだから、あとは店にたどり着くだけである。

ここまでの道のりを、ひとつずつ思い返してみる。さっきから何度も同じ道筋を頭でなぞっているので、足のほうはもう目的地に向かう流れに乗っている。最寄り駅が分からない以上、どれくらいの距離を歩いたのかは言えないけれど、歩いた分だけ店に近づいていることは確かだ。途中で時計を一度見て、昼過ぎの時間がずいぶん早く過ぎていくことに気づく。ゆっくり歩きながら、息をひとつ、またひとつと整えていく。急ぐほどでもないが、腹の空き具合だけはどうにも気になってしまう。

登録情報で確かめた、パブ長江の分かっていること

スマホの登録情報を、もう一度ゆっくり見直す。店名はパブ長江、ジャンルは居酒屋、所在地はさいたま市大宮区仲町。それ以外の欄は、今のところほとんど空っぽだ。

電話番号は048-649-2716と載っている。今この場でかけて聞くかどうか、少し迷う。かけてしまえば早いのだろうが、歩きながら電話をするのも気が引ける。

公式の発信先は見つからなかった。詳しいことを知りたければ、電話で確かめるしかない。今のところ、パブ長江という店名と、この電話番号だけが頼りである。

画面を閉じて、いったん深く息を吐く。登録の欄がほとんど空っぽなことに、かえって妙な安心感を覚える。知らないことが多いのは不便だが、そのぶん余計な先入観を持たずに店へ向かえるのかもしれない。電話番号の048-649-2716は、頭の中で一度声に出して読んでおく。もし迷ったら、その番号にかければ分かる。まだ分からないことは、分からないまま受け入れる。そう決めると、歩く足が少し軽くなった気がする。

分からないことは、まだ分からないまま

営業時間は登録がなく分からない。定休日も分からない。お昼に開いているのかどうかも、行ってみないと分からないのが正直なところだ。

メニューも値段も、今の自分は知らない。料理の中身が分からないのに、どんなものが並んでいるのかと想像を広げてみるのは、少し楽しい。ただ、それは勝手な想像にすぎない。

店内がどんな造りなのかも、今は描けない。ここでは頭の中の空白をそのままにして、もう少し歩くことにしよう。

分からないことが多いと、気持ちは自然と慎重になる。営業時間が登録にないのなら、今この時間に開いているかどうかを確かめる材料が、今の自分にはない。電話という手段はあるものの、歩きながらそれを使うかどうかはまだ決めていない。だからこそ、無理に答えを作り出そうとせず、空白はそのまま空けておく。店に着いてから分かることがあるかもしれないし、電話で確かめた方が早いこともあるだろう。今の自分にできるのは、一歩ずつ進むことだけだ。そう思うと、余計な心配が少しずつ薄れていく。

注文を考える時間

腹が空いているときは、最初に何を頼むかで、その後の気分まで決まる気がする。料理名も値段も分からないのに、こうして注文の順番を考えている時間が、もう少し楽しい。

酒を頼むか、ご飯ものにするか。いや、まずは中身を見てからだ。そう自分に言い聞かせる。店に着いてから迷う姿を想像すると、我ながら少し可笑しい。

腹が減っている分だけ、選ぶ前から答えを決めてしまいたくなる。だが、今はまだ決めない。パブ長江の料理を自分の目で見てから決めたい。そのあとのことは、足を運んで確かめるしかない。

注文を考える時間は、本当は店に着いてからのものだ。それでも、こうして先に頭の中で組み立てておくと、腹の減りかたに少し余裕が出る気がする。何を頼むかは分からない。料理名も値段も知らないのだから、選ぶ材料すら今は手元にない。分からないからこそ、どんな順番で選ぶかを頭の中で楽しめるのかもしれない。歩きながら、そんなことをぼんやり考えている。空腹の時間は長くは続かない、と自分に言い聞かせて、足を前に出す。

営業時間は変わることがあります。ご来店の前に、電話（048-649-2716）でパブ長江に確かめてください。