ふらんす亭大宮東口駅前店

大宮のステーキを探して、朝から何も決めずに歩く

大宮のステーキを探してスマホを見ていたら、ふらんす亭大宮東口駅前店の名前が目に入った。朝から何も決めずに家を出た日で、昼に何を食べるかはまだ決めていない。腹は少しずつ空いてきたが、急ぐほどではない。ぶらぶら歩いて、気が向いたら寄ればいい。

スマホの画面を閉じては開き、また閉じる。その繰り返しで、気持ちだけが先に走っていく。どこかで腹が鳴ったら、そのときに決めればいい。そう思うと、今日は予定がないことがむしろ贅沢に感じられる。誰かと約束があるわけでもなく、戻る時間を気にする必要もない。自分の足だけが、行き先を決めればいい。

朝から歩き続けていると、時間がどれくらい過ぎたのかも曖昧になる。昼の時間が近づいているらしいが、いまお店が開いているかどうかは分からない。それでも、開いていれば寄ろう、閉まっていれば別の道を探そう。どちらに転んでも、今日は構わない。

登録情報を開いて、住所だけを頭に入れる

登録情報を開くと、住所は埼玉県さいたま市大宮区大門町とある。名前には「東口駅前」と付いているが、最寄り駅は登録がない。どの道を歩けば近いのか、今は見当がつかない。駅のどちら側から歩き出すかで、目指す方向も違ってくるだろう。そう考えると、少しだけ遠回りしてみたくなる。

大門町という地名を、心の中で二度三度と繰り返す。知らない町の輪郭が、少しずつ見えてくる気がする。地図の上では近いのかもしれないが、足で確かめるまでは分からない。遠いなら遠いで、それも一つの散歩になる。

住所の文字を見ながら、いったん最寄り駅の探し方は脇に置いておく。駅から何分かかるのかも、登録からは読み取れない。分からないなら、分からないまま歩くしかない。それも悪くないと、少し肩の力を抜く。

歩きながら、腹の減り具合を自分で測る

歩きながら、腹の減り具合を自分で測ってみる。朝食を軽くしたのが効いているのか、ぐうと鳴るほどではない。ジャンルはステーキ・ハンバーグと登録にあると、胃のほうが勝手に期待を始める。いや、まだ行ってもいないのに、先に期待するのは早い。自分にそう言い聞かせる。

ステーキという言葉だけで、口の中に肉の脂を想像しそうになる。それでも、想像は想像だ。ハンバーグと言われると、今度は少し柔らかいものを思い浮かべる。どちらにも片寄らないよう、頭の中の皿を空にしておく。

少し前に食べたものを思い出そうとするが、はっきりしない。そういう曖昧さも、一人歩きの気楽さだ。

ここで寄り道しても、誰にも怒られない。歩くこと自体を楽しむほうが性に合っている。足どりは、いつもより少しゆっくりでいい。

朝食を軽くしてきたのは、ちょうどよかったのかもしれない。ただ、それが正解だったかどうかは、店に入ってから分かることだ。いまは空腹を測るだけで十分で、腹に何かを入れるのは後回しにしたい。

スマホで登録情報を見直す

立ち止まって、もう一度登録情報を見直す。電話番号は048-631-3444と書いてある。いきなり電話するほどの用事ではないが、番号があると安心するものだ。かけようかとも思うが、やめておく。電話で聞くほどのことではない、と自分に言い聞かせる。営業時間の欄は「登録なし」とある。つまり今、何時に開いているのかが分からない。

分からないことが三つもあると、急に不安になる。営業時間、定休日、最寄り駅。どれも登録がない。ここで引き返すのは、負けを認めるようで悔しい。かといって、わからないまま突っ込むのも、なんとなく雑な感じがする。

公式サイトを開いてみると、2019年4月23日にグランドオープン、2021年4月29日にリニューアルオープンしたとある。クイックステーキに対応する店としてリニューアルしたらしい。2019年に開店して、2021年に新しくなった店。その流れを知ると、店の佇まいが少し見えてくる気がする。ただ、営業時間と定休日は、ここでは分からないままにしておく。

知らない店に対して、人はつい勝手な想像を膨らませる。どんな雰囲気だろう、一人でも入りやすいだろうか。そう問いを立てては、答えは出せずにまた歩き出す。

画面の文字を読み返すうちに、だんだん落ち着いてくる。分からないことは、分からないと書いてあるだけで、悪い情報ではない。登録のない欄は空白のまま残っている。その空白を、自分の想像で埋めすぎないようにしよう。

注文を考える時間、まだ店には着いていない

まだ店には着いていないのに、もう注文のことを考えている。登録にあるのはジャンルのステーキ・ハンバーグだけで、どんなメニューがあるのかは分からない。分からないまま、ステーキとハンバーグのどちらに傾くかを頭の中で並べてみる。ただ、本物のメニューが見えていないのだから、この二択は空想にすぎない。

肉の量も、焼き方も、ソースも、登録にはない。ここで勝手に決めてしまうと、店に着いたときに思い込みで外すかもしれない。それも面白いが、今は決めないで歩くほうが楽しい。

ステーキを想像すると、それだけで少し速く歩けそうだ。ハンバーグなら、もう少しゆっくりでもいい気がする。結論は出ないまま、足だけが先に動いている。

頭の中で注文を三回変えたところで、答えは変わらない。ステーキなら、まず一口目の重さを想像する。ハンバーグなら、箸を入れたときの感触を想像する。それとも全く別の気分なのか。どちらにしても、実際に口に入るまでは、味の判定はできない。

注文の順番を考えるのも、大事な楽しみの一つだ。最初に何を頼み、どこで悩むか。その想像だけで、腹の準備は十分に進んでいる気がする。

実物のメニューは、店でしか見られない。そう思うと、店に着くまでの時間も、注文を選ぶ準備のように思えてくる。

昼の時間に近づくほど、空腹と期待が同じ方向を向いてくる。それでも、注文を決めるのは店に入ってからでいい。ステーキでもハンバーグでも、答えを出すのはそこからだ。

店に着くまでの、残りの道

登録の住所を頭に入れて、大門町のあたりを歩く。寄り道を重ねても、目的はふらんす亭大宮東口駅前店だ。どの店に入るかを迷うのも一人の気楽さだが、結局そこに向かっている。

途中で足を止めて、腹の具合をもう一度測る。まだ大丈夫だ、と思うと、歩くペースがまた少し戻る。

腹が「もう少し」と催促している。ここで立ち止まらず、もう少しだけ先へ進む。ステーキかハンバーグか、答えは店に着いてから決めればいい。今はまだその問いを抱えたままでいたい。

名前で見つけた店に、これから実際に行けるかもしれない。まだ知らないことだらけで、それがむしろ気楽だ。分からないまま歩くのも、悪くない朝の過ごし方だ。

味の判定は、足を運んでから下すことにする。

少し歩き、少し迷い、また歩く。駅からどのくらい離れたところにいるのかは、今も分からない。それでも、登録の住所を頭に入れた今は、あとは足の向くまま進めばいいと思える。