ステーキくに川口キャラ店

川口のステーキを目指す、遅めの昼の空腹

遅めの昼、腹がすっかり空になった日の川口のステーキ候補は、ステーキくに川口キャラ店だ。

時計を見ると、昼ごはんの時間はとっくに過ぎていた。朝は軽く済ませただけなので、腹の底が空っぽなのがはっきり分かる。こういう日に限って、どこで何を食べるか決めきれないまま歩き出してしまうのが自分の悪い癖だ。

候補として頭に浮かんだのは、ステーキくに川口キャラ店。登録されているジャンルはステーキ・ハンバーグで、場所は川口市前川。店名に「ステーキ」とあるからには肉の気分で行くのが筋だろうか。それとも登録にある「ハンバーグ」のほうに寄るべきか。歩きながら、そんなどうでもいいことで頭がいっぱいになる。

手元の情報では、道のりの細かいところまでは分からない。確かなのは、川口市前川の店を目指していることと、腹が空っぽなことだけだ。何を頼むかを考えているうちに、歩く時間は案外短く感じるかもしれない。

最寄り駅も、駅からどのくらい歩くのかも、材料には書かれていない。距離感は分からないまま、歩き始めてから自分でつかむしかない。そう割り切ると、少し気が楽になる。

ステーキかハンバーグか、そこで迷う

店名の「ステーキ」と、登録のジャンル「ステーキ・ハンバーグ」。ここで迷うのが一番楽しい。分厚い肉を切り分ける手つきを想像するのか、割ったハンバーグから湯気が立つところを想像するのか。どちらも、頭の中で勝手に膨らませているだけだ。

ただ、一般のメニューの中身と値段は、材料には書かれていない。ステーキがいくらなのか、ハンバーグにどんな付け合わせがつくのかも分からない。ここで金額を勝手に決めてしまうと、後で痛い目を見る。「確かめてから」と、自分にブレーキをかける。

一方で、材料にあるお子様メニューが目に入る。おこさまプレート580円はおもちゃ付きで、ハンバーグやから揚げ等が入っているらしい。大人が頼んでいいのか、そこは行って確かめるしかない。おもちゃ付きのプレートを前に、大人が真剣に悩む図を想像すると、少し笑えてくる。

どちらを選んでも、その一皿のことを考えるだけで少し機嫌が良くなる。ステーキとハンバーグ、どちらが今日の腹に合うのか。その答えは、店に入って実際に見てみるまで出ないのだろう。想像だけで決めてしまうのは、やはり早すぎる。

おこさまセットとドリンクを前に、大人の自分

おこさまおとりわけセットは250円で、ライスとゼリーとおもちゃが一つにまとまっている。大人がこれを一人で頼んだら、店の人はどんな顔をするだろう。いい歳をして、おもちゃ付きのセットを一人で注文する自分を想像して、少し照れる。

ドリンクはおこさまドリンク110円。子ども向けの飲み物らしいが、大人がそれを頼むのは、まあ、どうなのだろう。自分へのつっこみが勝手に続いていく。

こういうとき、注文の順番を考えるのは悪くない。まずは肉かハンバーグかを決め、次にライスを付けるかを決め、最後にドリンクを考える。その順番を頭の中で組み直しているうちに、腹の空き具合がまた少し増した気がする。

子ども向けの品目があるという事実を前にして、大人の自分が何を選ぶのか。注文を口にするときの自分の声を想像してみる。たぶん、少し小さくなる。けれど、腹が空いている今の自分には、その気恥ずかしさも大したことではないのかもしれない。

支払いと席数を確かめる

支払い方法も確認しておく。クレジットカードはVISA、JCB、AMEXなどが使えて、QRコード決済はPayPayに対応している。小銭の心配をしなくて済むのは、腹が減っているときにはありがたい。

席は全部で56席で、すべて椅子席だと登録されている。ひとりで入るときに、大人数の店内で居場所に困るのは嫌だ。56席あるなら、どこかに落ち着けるだろう。ただ、混み具合がどうかは、材料にない以上、その時になってみないと分からない。

ここまで考えて、支払いと席のことは一応、頭の中で片付いた。残るのは、注文そのものだけだ。

カードとPayPayのどちらで払うかを、今から決めておくのも悪くない。手段が二つ以上あるのは、心の余裕につながる。使えないものを前に慌てる事態は避けたい。登録されている情報だけは、頭に入れておこう。

営業時間は分からないので、電話かサイトで確かめる

登録の営業時間は「登録なし」、つまり分からない。定休日も、最寄り駅も、材料には書かれていない。今日やっているかどうかが分からないまま歩くのは、腹が減っている身にはこたえる。

確かめる手段は二つある。電話は048-263-2929。公式サイトは https://ikinaristeak.com/shopinfo/am_kawaguchimaekawa/ だ。どちらで確かめるのが早いか、スマホを握りしめて考える。ただ、そこまでして確かめるほどの空腹かと、腹に聞いてみたくもなる。

結局、やっているかどうかは行ってみないと分からない。その不確かさも含めて、今日の昼はこの店を試す日にしようと決める。

電話をかけるなら、何を聞くかも決めておきたい。営業しているか、今から入れるか。材料には他に何を聞けばいいのかも書かれていない。聞けることを聞いて、分からないことは行ってから確かめればいい。

注文を組み立てる、その時間

頭の中でメニューを組み立てる。ステーキかハンバーグか、ライスを付けるか、ドリンクを付けるか。どれを選んでも、材料にない値段が後から効いてくるかもしれない。そう思うと、注文を考える時間そのものが、この店への期待を膨らませている。

ひとりで考えを巡らせる時間は、案外嫌いではない。腹が減っていると、その迷いさえ楽しくなってくる。

その先の一皿がどうかは、足を運んでみないと分からない。

注文の組み立てが終わると、そのあとの時間が少し楽になる。遅めの昼の腹は、待つ時間をやたらと長く感じさせるものだ。どのくらい待つのかは分からないが、その時間も含めて、昼のひとりの時間を味わうことにしよう。