アーリーサーティズクラブ

大宮のバー　アーリーサーティズクラブ（さいたま市大宮区桜木町）

電車を一本見送ったので、大宮のバー「アーリーサーティズクラブ」を探してみることにした。ホームで次の電車の表示を眺めていたら、急に予定のない時間が手に入ってしまったのだ。こういう時間は、何かひとつ見つけないともったいない気がする。今日は知らない店で一杯やるのも悪くないかもしれない、と思った。大きな計画はないが、少し気持ちが浮いている。

アーリーサーティズクラブは、さいたま市大宮区桜木町にある。ジャンルはバーで、ビアバーとも書かれている。ビアバーと聞くと、まず頭に浮かぶのはビールだ。ただ、どの銘柄がいくつ並んでいるのか、値段はいくらなのかは、登録情報には書かれていない。書かれていないことほど、どうにも気になってくるものだ。

腹のすき具合を確かめてみる。昼を軽く済ませたせいか、ほどよく空いている。ただ、食事をがっつり取るほどではない。酒を飲むなら、何かつまみになるものも欲しい。そう考えると、店でどんなものが出るのかが一番の関心事になってくる。もっとも、それも店に行ってみないと分からない。

大宮でバーを探すとき、地図を広げてあれこれ考えるのが私のやり方だ。今日は、まずこの店の登録情報だけを見てみることにした。それでも、名前を眺めるだけで、少し歩きたくなってくる。

駅を出てからの道のり

駅からの道のりは、登録情報では確かめられない。最寄り駅の記録がないので、どのくらい歩くことになるのかは分からない。それでも私は、桜木町の方角を頭に入れて歩き始めた。知らない道を歩くのは、いつも少しだけ胸が弾む。地図の青い点が動くたびに、ああ近づいているのだな、と思う。

歩きながら、まず考えるのは時間のことだ。電車を一本見送ってしまったので、次の予定までは余裕がある。急ぐ必要はないが、ぼんやりしていても時間は過ぎていく。時計を見ると、思っていたより進んでいない。つまり、今日はまだ寄り道のための時間がたっぷりある、ということだ。

途中で、さっきの「ビアバー」という言葉を思い出す。ビールのグラスが並んだ景色を思い浮かべるのは、私の勝手な想像だ。店の中の様子は、登録情報のどこにも書かれていない。想像と事実を混ぜないように、と自分に言い聞かせる。想像は楽しいが、ここでは控えめにしておこう。

歩く速さは、いつも通りでいい。遅くもなく、速くもなく。大宮の街を歩くうちに、腹のほうも少しずつ目覚めてくる。今日の自分は、どんな一杯を選ぶのだろう。まだ店も見えていないのに、もう考え始めている。ここまで歩いてきた距離は、数字では分からない。駅からの近さは登録されていないからだ。それでも、足の感覚ではもうだいぶ来た気がしている。

スマホの登録情報を見直す

スマホを取り出して、まちグルメの登録情報をもう一度見る。店の名前は「アーリーサーティズクラブ」、ジャンルはバー・ビアバーだ。電話番号は048-650-6822と登録されている。電話番号があるということは、分からないことは電話で聞けるということだ。

営業時間は、登録がない。つまり、今この店が開いているのかどうかは、ここからは判断できない。時計を見て、今の時刻を確かめる。夜までにはまだ少し時間があるが、それが店の営業時間に合っているのかは分からない。こういう不確かさを抱えて歩くのも、ひとり旅のような面白さがある。

公式の発信先は、Facebookだ。アーリーサーティズクラブのことは、Facebookで確かめられる。ただ、今この画面からでは、そこに何が載っているかまでは見えない。画面を閉じて、確かめる先がひとつあることを頭に入れておく。念のため、電話番号もメモしておくことにした。

登録情報を閉じると、手元に残るのは店の名前と電話番号だけだ。それでいい。分からないことは、行ってから考えればいいこともある。画面の上で数えてみると、登録されているのは名前、ジャンル、電話番号、発信先くらいだ。少ないが、その少なさが、かえって確かめたい気持ちを強くする。

営業時間が分からない時間

営業時間は登録情報にない。分からないまま出かけるのは、少し勇気がいる。もし閉まっていたら、と考えると足取りが重くなる。でも、そう考えてばかりいると今日がもったいない。とりあえず、行ってみないと分からないことは行ってみることにしよう。

定休日も登録されていない。今日がその日かどうかは、確かめようがない。予定がない一日の、ちょっとした不安定さ。そこを楽しめるかどうかで、寄り道の出来は変わるものだ。私はそういうのが好きなのだと、だんだん思えてくる。

腹の具合はまだ許容範囲だ。「まだ大丈夫」と言い聞かせる自分が、少しおかしい。昼は軽く済ませたのに、夕方が近づくと食べたい気持ちが湧いてくる。そんなとき、ビアバーにつまみはあるだろうかと考える。もちろん、ここにはメニューも値段も書かれていない。想像の中では、いくらでも並べられるのだが。

電話で聞くという手もあるが、今は歩く時間を楽しみたい。電話番号を見て、画面をロックする。電話をかけるほど急ぎではない。まずは店の方角へ、もう少しだけ歩いてみよう。もし休みだったら、そのときは仕方がない。別の店を探すという手もある。分からないことを分からないまま持っていられるのも、今日の良いところだ。

注文を考える時間

もし店に入ったら、何を頼むか。ビアバーなら、まずはビールだろうかと考える。だが、ビールにもいろいろあるはずだ。どれを選ぶかで、この夜の過ごし方が変わる気がする。でも、そのメニューがどんなものか、まだ私は何も知らない。知らないまま選ぶのも、またいい。

食べものは、お腹と相談することになる。軽くつまむだけにするか、しっかり食べるか。店の名物が何なのかも、登録情報には書かれていない。分からないことを前にすると、人はつい勝手に想像する。私は今、その想像を一つずつ並べて、どれが一番ありそうかを考えている。

まだ店に着いてもいないのに、注文のことで頭がいっぱいだ。我ながら気が早い。注文を決める前に、もう少しだけ歩くことにしよう。この一杯がどうなるかは、アーリーサーティズクラブに足を運んでから決めることにする。頭の中で、いくつかの一杯を並べてみる。ただ、並べているのは想像ばかりだ。実際のメニューに会ったときの楽しみは、取っておくことにしよう。