ナイトサパーコットンクラブ

大宮のバー、ナイトサパーコットンクラブに向かう

仕事が思ったより早く片づいた。夕方の大宮で、腹はまだ決めていない。そんな日に頭に浮かんだのが、大宮のバー「ナイトサパーコットンクラブ」だった。ジャンルはバーとビアバー。酒を飲む店だということは分かる。ただ、そこで何を腹に入れるかは、まだ決めきれていない。早く終わった日は、やることがなくなった分だけ、急に自分の腹のことが気になる。いつもは後回しにしている飯のことを、今日は真正面から考えてみようと思う。

酒が好きなわけでもない、と言えば嘘になる。ただ、ひとりで入る店で何を頼むかを考えるのは、いつも少しだけ面倒だ。酒を先に決めてから料理を探すか、料理を先に決めてから酒を合わせるか。どちらも正解のような気がして、結局どちらにも決まらないまま店を前にしても迷ってしまうのが俺の悪い癖だ。今日は、その癖を少しだけ直してみたい。

住所はさいたま市大宮区仲町。スマホの地図を開いて、仲町の文字を指でなぞる。駅からどのくらい歩くのかは、登録情報に書かれていない。だから今日は、地図の線をたどりながら、歩いた分だけ腹が減るのを待つことにした。まあ、それもひとつの計画だ。

電話番号は048-647-8820。今すぐ掛けるほどの用事ではないが、万が一のときの番号がすぐ見られるのは、ひとり飯の男にはありがたい。仕事が早く終わると、もう一杯ひっかけて帰るか、何か食べてから帰るかで、どっちつかずになるのが俺の悪い癖だ。

スマホをポケットにしまい、空の色を確かめる。まだ明るい。今日はこの明るさのうちに、店までの見当をつけておきたい。

登録情報は、分からないことから読む

スマホの登録情報を、もう一度開き直す。営業時間の欄は、登録がないので分からない。定休日も、最寄り駅も、同じく分からないと書いてある。分からないことが三つ並ぶと、かえって身が軽くなる。気楽に行けばいいということか、と自分に言い聞かせる。

行ってみないと分からない、というのは、今日の俺にとって少しだけ楽しみでもある。開いていれば入る。閉まっていれば、別の店を探す。それだけの話だ。ただ、閉まっていた場合の歩き損は、正直なところ勘弁してほしい。

分からないと正直に書いてあるのは、悪くない。ありもしない時間を並べられるより、分からないと言ってくれるほうが信用できる。そう感じるのは、俺がこれまで、きれいな数字に釣られて失敗してきたからだろうか。

公式の発信先は、お店の公式サイト。最新の情報がどこに載っているかは、そこで確かめるしかない。こういう小さな確認を面倒くさがると、後で必ず痛い目を見る。時計を見る。まだ夜というには早い。かといって、酒だけで帰るには少し惜しい時間だ。

営業時間が分からないまま出かけるのは、少しだけ賭けに似ている。それでも、公式サイトで確かめる一手間を踏んだぶん、気持ちは落ち着いている。

大宮の町を歩く、ここまでの道のり

大宮の町を歩く。今日の仕事のことが、まだ頭の端に残っている。ひとつ終わると、すぐに次の段取りを考えてしまうのが俺の性分だ。やっと肩の荷が下りたと思ったところで、腹の方が先に動き出した。

住所に書かれた仲町の文字が、頭の中で少しずつ形になる。まだ行ったことのない町の名前だ。知らない町を歩くと、目的の店までの道のりさえ、ちょっとした探検みたいに感じる。地図の上で自分の位置と店の場所を見比べ、その間を指先で結んでみる。

歩く距離は分からない。十分で着くのか、もっとかかるのか。分からないまま歩くのは、腹の減り方を試されているようでもある。

足取りは、仕事帰りのそれというより、どこか散歩に近い。途中で別の店が気になっても、今日はそっちに寄らない、と決めている。決めておかないと、ふらふら流されてしまうのは分かっている。ただ、流されるのも悪くないかもしれない、とも思う。その時になってから決めればいい。

歩くうちに、腹がだんだん催促を始める。どれくらい歩いたのかは、店までの距離と同じく分からないままだ。それでも足は、仲町のほうへ迷わず向いている。

料理は和食と中華、注文を考える時間

料理は和食と中華。登録されているのは、2,500円（税込）からという値段だけで、どの料理がいくらなのかは分からない。メニューの中身を勝手に想像するのはやめておこう。想像ばかり先走ると、かえって迷いが増える。

中華に変えられる、というのが気になる。和食で行くか、中華にするか。料理は中華に変更できて、予約時にメッセージで指定するのだと書いてある。予約するなら先に決めておいたほうがいいのかもしれない。電話で聞けば済む話かとも思うが、そこまで考え込むのも、俺らしい。

注文を考える時間。ここが一番長くなりそうだ。まず酒で一杯目を決めてから、料理を考える。順番が逆だと分かっていても、そうしないと落ち着かない。酒類の品ぞろえが豊富だと書いてあるのも、迷いを増やす要因だ。和食の気分か、中華の気分か。今日の腹は、どちらに傾いているだろうか。胃袋に聞いてみるが、返事はまだ曖昧だ。答えは、店に行ってから出すしかない。

いっそ、和食か中華か、先に一言で決めてしまえばいいのかもしれない。だが、どちらに転んでも、後悔はしない気がする。そう思えるのは、まだ腹が決めかねているからだろう。

席と時間、火・金のイベント日

席はソファ席とカウンター席から選べる。ひとりで行くなら、どちらに座るかで今夜の過ごし方が少し変わる。ソファ席は、ゆったり腰を落ち着けたい日向きだろうか。カウンター席は、店の人と言葉を交わしたい日向きだろうか。想像しながら、どちらを選ぶかを考える。

火と金は、グランドピアノの生演奏とワインのイベントの日。料理込みで60分1人7,500円（税込）。今日が火か金か、カレンダーで確かめる。そうでなければ、通常の料金の確認に戻るだけだ。通常は60分あたり1人5,000円（税込）、120分まで、4名まで。

生演奏の夜は、ピアノの音に耳を傾けながら飲むのも悪くない、と想像する。だが、今日が火か金かによって、俺の計画は根底から変わる。

120分を過ぎると、60分あたり1人4,000円（税込）の延長料金。5名以上なら、60分あたり1人4,000円（税込）で、ソファ席が2つ以上必要になる。ひとりの俺には関係ないが、数字を見ているだけで、今夜の計画が少し現実味を帯びてくる。落ち着いた店内で、どのくらい腰を据えるか。それも今夜の答えの一部だ。

席と時間の話を並べ終えると、今夜のおおよその形が見えてくる。あとは、どの席に座るか、どこで料理を頼むかを決めるだけだ。焦らずに、ひとつずつ片づけていく。

営業時間は登録がないため分からないので、行く前にお店の公式サイトで確かめてください。