ダディーズバー

大宮のバーを探して

大宮でバーを探しながら、足を進めている。手元のスマホには、ダディーズバーの登録情報が出ている。ジャンルはバー・ビアバー、所在地はさいたま市大宮区仲町。書かれているのはそこまでだ。

人と会う約束は、少し先にある。その前に、誰にも気を遣わずにひとりで一息つきたい。仕事の段取りも、いったん頭から降ろしておきたい。そんな日に酒場を探している自分が、少しおかしい。

まだ目的の店に着いたわけではない。着いてから何を頼むかは、着いてから考えればいい。そう言い聞かせながら、歩みを少しだけゆるめる。

登録情報の所在地を頼りに、同じ方向へ進んでいく。どの駅から近いのかは、登録がないので分からない。どこまで行けばいいのかも、行ってみないと分からない。その不確かさも、たまにはいい。

ふと立ち止まって、登録情報の所在地の文字を見直す。さいたま市大宮区仲町。今の手がかりは、それだけだ。ここまで歩いてきた道のりを振り返っても、どの駅から来たのかを言い切れない。それでも足を止めずに進めるのは、行き先が決まっているからだろう。

約束の前に、ひとりで一息つく

ひとりで飲むのは、久しぶりかもしれない。誰かと会う前だと、ひとりの時間は少し気が引けるものだ。でも今日は、相手が来る前に自分の時間を確保しておきたい。何を話すかより、どんな顔で会うかを考えたい日なのだ。

仕事のメールを閉じても、頭の中では次の予定が勝手に並び直す。そのたびに、また資料のことを考えてしまう。今日くらいは、それを一度脇に置いてみよう。そう思うだけで、少し肩の荷が下りる気がする。

腹は、中くらいにすいている。今すぐ何かを詰め込みたいほどではない。ほどよく空いた腹で店に入るのは、案外いい状態だと思う。

ここまで来て、急に引き返す理由も見当たらない。もう少し歩けば、答えが出る。そう思うと、歩幅がほんの少しだけ戻ってくる。

約束の相手には、まだ連絡をしていない。遅れるかもしれない、と頭の隅で思う。それでも今は、誰かに合わせる前の時間を、もう少しだけ自分のものにしておきたい。この時間が、そのための準備になればいい。

登録情報を見直す

もう一度、スマホでダディーズバーの登録情報を見直す。営業時間の欄は、分からないとなっている。定休日も、登録がない。電話番号の048-647-8388は書かれているが、問い合わせるほどの用件でもない。

登録情報に載っているのは、ジャンルと所在地と電話番号だけだ。メニューも、値段も、登録にはない。だから何がどれくらいの値段なのかは、想像するしかない。想像はできても、それが当たっているかは分からない。

電話をかければ、早く分かるかもしれない。でも今この時間に電話で確かめるのは、せっかくの歩きながらの時間を台無しにする気がする。確かめるのは、店に着いてからでも遅くはない。

ここで考えていても仕方がないので、スマホの画面を閉じる。時計を見る。約束の時間まではまだ余裕がある。慌てて店を決める必要はない。もし合わなければ、次の店を探せばいい。そう考えると、少し気持ちが軽くなる。

ひとりの時間を、どこで過ごすか。小さな問いだが、その答えで一日の機嫌が変わる気もする。今日は、この店で始めてみよう。

登録情報は、ほかに何も教えてくれない。ジャンルと所在地と電話番号。並んでいるのは、たったそれだけだ。それで十分だとは思えないが、足りないと責めるほどのものでもない。分からないことが多いのは、まだ何も知らない店に向かっている証拠なのかもしれない。そう考えると、少しだけ面白く感じる。

ダディーズバーという名前

ダディーズバーという名前からは、どんな店かを想像したくなる。少し肩の力が抜けた店なのだろうか。だが、それは名前から勝手に膨らませた想像にすぎない。ジャンルがバーであることは登録にあるが、ひとりで気楽に過ごせるかどうかは分からない。

ビアバーというジャンルを見て、ビールに期待する気持ちは正直ある。ただ、どんな種類があるかは登録にない。期待しすぎないように、いったん気持ちを抑えておこう。

大宮という街で、一杯飲んで帰る。それだけでも十分な気がする。大きなことを求めなくても、ひとりの夜は成り立つ。そんなふうに考えると、名前の響きも少し身近に感じられる。

名前の響きを、口の中で何度か転がしてみる。けれど、名前から分かるのは名前だけだ。どんな人が集まる店なのかも、登録には書かれていない。想像はいったん、ここで止めておくのがいい。

注文を考える時間

もし店に入ったら、まず何を頼むかを考えることになる。ビアバーならビールから選ぶのだろうか。それとも、ほかの酒を頼むのだろうか。迷いながら、少しの時間を過ごす。

迷うのも楽しみのうちだと、自分に言い聞かせる。ひとりなので、遠慮せずに一杯目を決められる。二杯目は、一杯目を飲んでから考えればいい。そういう順番で決めていくのも、悪くない。

もし迷ったら、店の人に勧められたものを頼むのも手だろう。ただ、勧めてもらえるものがあるかどうかも、今は分からない。そこまで考えると、少し話が先走りすぎている気もする。

ただ、ここから先はすべて想像だ。どんな酒があるのか、どんな肴があるのか、どんな味なのか。登録がないものは、頭の中で作ってしまうと後で困る。分からないことは、分からないままにしておこう。

中身は、行ってみないと分からない。

もし店に入るなら、注文は一杯目から考えることになる。けれど、何があるのかは分からない。だから今考えられるのは、自分が今日どんな気分なのかくらいだ。さっぱりしたものが欲しいのか、ゆっくり味わいたいのか。その答えは、店に入ってから変わるかもしれない。

入るかどうか、最後の一歩

ここまで来たら、迷う理由はあまりない。登録情報の範囲で分かったことは、ジャンルがバー・ビアバーで、所在地はさいたま市大宮区仲町だということだけだ。それ以上を知るには、実際に行ってみるしかない。

分からないまま入るのは、少し勇気がいる。でも、その少しの勇気が、今日の時間の過ごし方を決めるのかもしれない。ダディーズバーの名前をもう一度つぶやいて、最後の一歩を踏み出す。そう決めて、足を進める。

最後の一歩を踏み出す前に、もう一度だけ時計を見る。約束までの時間は、まだ残っている。入ってみて合わなければ、そのときに考えればいい。そう思えるだけで、足取りの迷いが少し減る。ひとりの夜は、そんなふうに始まればいい。