オプティミスト

川口のバー

用事をひとつ片づけて、ほっとしたところで、川口のバー「オプティミスト」のことを思い出していた。張りつめていたものが抜けると、急に腹の具合がはっきりしてくる。何か一杯ひっかけながら、ゆっくり考え事をしたい頃合いだ。本町の方へ足が向いたのは、そのせいだと思う。

用事が終わった今も、胸の中には仕事の余韻がくすぶっている。こういう日に限って、誰かと話すより一人でいたくなるものだ。ひとりで店を探すのは、ちょっとした冒険に似ている。今日はその冒険を、少しだけ楽しんでみよう。

登録情報によると、この店はバー・ビアバーのジャンルだという。ビアバーと書いてあるだけで、ビールのことを先に考えてしまうのは私の悪い癖だ。どんな一杯が並んでいるのか、今の私には分からない。分からないからこそ、想像してしまう。

時計を見ると、思ったより時間が進んでいる。営業時間は登録がないので、今この時間に開いているかどうかも確かめようがない。それでも、ここまで来たのだから、行くだけは行ってみたい。ちょっと心細いが、それも含めての楽しみだ。

時間帯によって、町の表情は変わるものだ。今がどの時間なのかは時計を見れば分かるが、その時間に店が開いているかどうかは分からない。ここは時計と相談しながら、流れに任せて歩いてみよう。店に着いたら、そのときの自分の気分で入るかどうかを決めればいい。急ぐ理由はどこにもない、と自分に言い聞かせて、また一歩を踏み出す。

本町へ向かう道すがら

用事を片づけた帰り道は、どこか足取りが軽い。急ぐ理由はないのに、少し早足になっているのは自分でも笑える。ひとりで歩くときは、こういう小さな変化に気づくのが一番楽しい。

スマホを取り出して、オプティミストの登録情報をもう一度見直す。所在地は川口市本町、と書いてある。ここまでの道のりは、まだ頭の中の地図でしかない。どの道を通るかも、歩いてみないと分からない。

駅から何分歩くのかは、登録がないので分からない。近いのか遠いのか、判断する材料が手元にないのだ。こういうときは「まあ着くだろう」と自分に言い聞かせて、足を止めずに進むのが私の流儀だ。

腹の具合を確かめてみる。まだ空腹と言い切るほどではないが、飲み物より先に何か口にしたい気持ちは、正直にある。そんな自分に苦笑しつつ、また一歩進む。

駅からの近さも分からないので、ここまでの距離を測るものは手元にない。それでも、来た道を振り返ると、思っていたより足は前に出ている。迷いそうになっても、歩き続けるという気持ちさえあれば、いずれ店の名前にたどり着くだろう。歩く時間は、考えをほどく時間でもある。そう信じて、もう少しだけ歩いてみることにする。

オプティミストの登録情報

登録されているのは、店名、ジャンル、電話番号の三つだ。店名は「オプティミスト」、ジャンルはバー・ビアバー、電話番号は048-225-2717。今の私にとって手がかりになるのは、この数行だけである。

営業時間は登録がない。定休日も登録にないので、いつ開いているのかは、電話で確かめるしかない。ここが一番のひっかかりだ。せっかく歩いてきたのに閉まっていたら、少し落ち込むだろう。

公式の発信先は見つからなかった。サイトも取材記事も見当たらない。頼れるのは、登録された情報だけだ。少ない手がかりを、そのまま受け止めて進むしかない。

スマホを握りしめて、番号を眺める。電話をかけるほどの用事ではないが、確かめたいという気持ちは確かにある。でも、まだ店に着いていないのだから、今はまだその時ではない。

登録の数行は短いが、店の輪郭を思い描くための手がかりにはなる。ただ、手がかりが少ない分、どこまで信じてよいのか迷うところだ。登録されているという事実だけを頼りにして、それ以上は店に着いてから自分の目で確かめる。そう線を引いておけば、勝手な期待で足元をすくわれることもないだろう。

分からないことの多い店

最寄り駅は分からない。メニューも値段も、登録からは読み取れない。店内がどんな雰囲気なのかも、今は想像するしかない。分からないことを並べてみると、思ったより多いのに少し驚く。

想像は自由だ、と自分に言い聞かせる。だが、想像で話を膨らませると、後で現実とのずれにがっかりするのが私の性分だ。だから、今分かっていることをはっきりさせておこう。

いま分かっているのは、町が川口市本町で、ジャンルがバー・ビアバー、電話番号があることだけだ。たったこれだけでも、ここに店があると分かるのは、歩く理由にはなる。

それでも、分からないことは、行ってみないと分からない。そう割り切ってしまえば、むしろ楽しみに変わる。答えは、店を見つけた先にしか書かれていないのだ。

分からないことを数えてみると、いくつも残る。だが、それは店を知る楽しみが、まだ手つかずで残っているということでもある。分からないまま店に向かう時間は、少し緊張するけれど、嫌いではない。余計な期待を重ねず、目の前のことを一つずつ受け止める。それが、今の私なりのやり方だ。

注文を考える時間

店に着いたら、まず何を頼むか。ビアバーと書いてあるなら、ビールから考えるのが筋だろうか。だが、登録にメニューは無いので、ビールの種類も、つまみがあるのかどうかも、今は白紙だ。

白紙だからこそ、迷う時間が楽しい。値段も分からないので、懐と相談することもできない。ここで無理に決めると、あとで後悔しそうなので、ゆっくり考えたいところだ。

注文を一つ考えるだけで、腹の具合が少し前に出てくる。ただ、それを食べたことがあるわけでもなく、想像で味をつけることはしない。ここは正直でいたい。

考えているうちに、今日の一杯より先に、まず店を見つけることが大事だと気づく。その順番がおかしくて、また一人で笑う。味のことは、足を運んで確かめるほかなさそうだ。

注文は、腰を落ち着けてから考えても遅くはないだろう。メニューも値段も分からない今の段階で決めてしまうのは、さすがに早すぎる。ゆっくり考える時間があること自体が、この時間の過ごし方として悪くない。選ぶ楽しみは、食べる前から始まっているのだから。

営業時間は変わることがあります。来店の前に、電話でご確認ください。