るるるるおかしさんコクーンシティさいたま新都心店

大宮のスイーツを探して、肩が上がったまま歩く

大宮のスイーツを探しに出てきたのに、今日は寒さで肩が上がったままだ。るるるるおかしさんコクーンシティさいたま新都心店へ向かう道すがら、首をすくめて歩いている自分に気づく。どうにも力が入らない。ジャンルは「スイーツ・和菓子」と登録されている。和菓子か洋菓子か、その二択を頭の中で転がしているだけで、足取りが少しだけ軽くなる。

しかし、転がしてみたところで、どちらに傾くかは自分でも決めきれない。甘いものが食べたいのか、それとも甘さの前に、何か温かいものでひと息つきたいのか。朝に何を食べたのかも、はっきり思い出せない。

日が落ちるのが早くなった。ポケットからスマホを出し、まちグルメの登録情報を開く。住所はさいたま市大宮区吉敷町。画面を下にめくってみたが、最寄り駅の情報はない。駅からどれくらい歩くのかは分からない。登録がないなら、行ってみないと分からないということだ。そう思うと、少し間の抜けた気分になる。

肩が上がっているのは寒さのせいだけではないのかもしれない。腹が減っているのか、それとも歩くことに気が急いているのか。自分でも判断がつかない。ともかく、マフラーの端を指でつまみ直して、もう一度息を吐く。白い息が目の前で消えていくのを見ると、なぜか少し落ち着いた。

電話番号や住所を見ても、店の中の様子までは想像しきれない。分かっているのは、名前と住所と、ジャンルがスイーツ・和菓子であることだけだ。その少ない手がかりを頼りに、足を前に出している。

るるるるおかしさんコクーンシティさいたま新都心店の営業時間は、まだ分からない

営業時間の登録はない。今この時間に開いているのかどうかも分からない。せっかく来たのに閉まっていたら、寒さで上がった肩がさらに落ちなくなりそうだ。そんな想像が頭をよぎって、歩幅がほんの少し狭くなる。

登録されている電話番号は048-788-1200。かけてみようか、と指が画面の上で止まる。いや、電話をかけるほどの用事でもない、と自分に言い聞かせる。とはいえ、確かめる手段があるというのは心強い。ここで悩むより、かけてしまったほうが早いのかもしれない。

ただ、いざ電話をかけるとなると、何と言えばいいのか迷う。今日は開いていますか、と聞くのは、ずいぶん唐突な気がする。営業時間を聞いてから行くべきか、とりあえず向かって、着いてから考えるべきか。どちらにしても、答えはまだ出ない。

定休日も登録がない。曜日の感覚がぼやけてきて、今日が休みと重なっていないか急に気になる。カレンダーを思い浮かべても、答えは出てこない。結局、確かめるのは電話か、足を運んでからになる。そう割り切ると、むしろ気が楽になった。

営業時間も定休日も分からないまま、ここまで来てしまった。確かめなかったのは、ただの不注意かもしれない。それでも、行ってみて初めて分かることがある、と言い聞かせて、もう一度スマホの画面を閉じる。

寒い日の道のりは、体を温める時間にする

早足になりそうなところを、あえてゆっくり歩く。寒いと人は急ぎたくなるものだが、今日は早く着くことより、体を温めることを優先したい。胸のあたりに居座っていた冷えが、息と一緒にゆっくり抜けていく気がする。

駅からの距離は登録がないので、歩いた時間で測るしかない。時計を見ると、家を出てからまだそれほど経っていない。それでも寒さのせいで、体感の時間はやたらと長く感じられる。このまま歩き続けていいのか、それともどこかで一息入れるべきか、少し迷う。

途中でコートのボタンを一つ留め直す。ポケットの中のスマホを取り出して、登録情報をもう一度開く。住所と電話番号を見て、頭に入れ直す。ひとりで歩いていると、こういう小さな確認作業が妙に楽しい。

歩きながら、ふと昔の寒い日のことを思い出す。湯気の立つものを前にして、冷えた指先がじんわりほどけていった日があった。あれがいつのことだったのか、もう思い出せない。ただ、あの感覚だけは体が覚えている気がする。

駅からどれくらい歩いたのかは、やはり分からない。ただ、住所の通りに足を運んでいるという実感だけはある。立ち止まりすぎず、かといって急ぎすぎず、息が整うくらいの速さで進む。それで十分だと思えた。

注文を考える時間

メニューの登録はない。何が並んでいるのか、値段はいくらなのか、どれも分からない。想像だけで決めてしまうのは、いちばん味気ない注文の仕方だ。それでも、考えること自体はやめられない。

スイーツか和菓子か。甘いものか、温かいものか。寒い日には、手のひらで包めるものがいいのではないか。そんなふうに、まだ見ぬ一品をあれこれ組み立てる。組み立てては崩し、また組み立てる。その時間が、今日はやけに贅沢に思える。

一つに決めるのは、まだ早い。二つ三つ候補を並べておいて、実物を前にして最後に選ぶのも悪くない。もし候補の中に好みのものがなかったら、そのときは別の店を探すのか、空いた時間で歩き回るのか。そこまで考えておくと、少し気持ちが軽くなる。

もちろん、組み立てた通りになるとは限らない。実物を見てみないと、どんな品があるのかは分からない。答え合わせは、店に着いてからにしよう。肩を下ろすのは、そのあとでいい。

もし店で何も決まらなかったら、そのときは正直に迷えばいい。頼むものを決めきれずに長く悩むのも、ひとり歩きの醍醐味なのかもしれない。焦らずに、その場で考えればいいと思う。

腹の底で、まだ決まらないもの

腹が減っているのか、ただ寒さで気が張っているだけなのか。そこがはっきりしないまま、足だけが先に進んでいる。食べたいものは、まだ形になっていない。ぼんやりした欲だけが、胸の少し下のあたりで居場所を探している。

こういうとき、無理に答えを出さないほうがいい。空腹を感じたら、そのときに考えればいい。それまでは、ただ歩いて、白い息を数えていればいい。ばかばかしいが、そうしていると時間は思ったより早く過ぎる。

誰かと来ていれば、ここで相談もできたのかもしれない。ひとりだと、決めるのも迷うのも、全部自分の仕事になる。その分、誰にも気を使わず、自分の好きなだけ迷える。それも悪くない、と思い直す。

それでも、今ここで無理に食べたいものを決める必要はない。空腹は、そのうち自然に輪郭を持つだろう。それまでは、冷えた指先をポケットに入れて、もう少しだけ歩いてみようと思う。