ル・レーブ

大宮のバー「ル・レーブ」を目指して、街を歩く

大宮のバー「ル・レーブ」が気になって、今日は何も決めずに街を歩いている。昼飯の算段も、夜の予定もない。あるのは、まちグルメの登録情報を控えたメモと、行き先が一軒だけという頼りない地図だ。ひとりで街を歩くのは、思えば久しぶりかもしれない。どの道筋が近いのか、まだ頭に入っていない。それがかえって楽しい。

今が何時なのか、スマホを開くまで気にしていなかった。バーが開いているかどうかは、正直なところ分からない。登録情報には営業時間の記載がなく、そこだけが白紙のままになっている。空いていなかったら、そのときはそのときだ。とはいえ、行ってみないことには何も始まらない。足は自然と、登録の住所のほうへ向いていく。

歩きながら、スマホでもう一度登録情報を見直す。店の名前、ジャンルの「バー・ビアバー」、さいたま市大宮区仲町という町名、そして048から始まる電話番号。並んでいるのは、たったこれだけだ。最寄り駅も登録にはない。どの駅から歩けば近いのか、ここでは確かめようがない。地図アプリを開くか迷って、まだ開かずにいる。少し歩いてから決めよう。

正直にいえば、この店に入るのは初めてになるはずだ。外観も、中の様子も、登録の文章には出てこない。だから頭の中では、想像が勝手に走り出す。中の造りはどんな感じだろうか。ビールの種類は多いだろうか。こういう問いばかりが浮かぶ。答えはどれも、行ってみないと分からない。そう思うと、少しわくわくする。待ち合わせの時間もなく、誰に合わせる必要もない。それでも、初めての店に向かうときの小さな緊張が、足の運びをほんの少し慎重にさせる。

腹のすき具合を測りながら、町を歩く

腹のすき具合を測ってみる。今どれくらい空いているかは、正直よく分からない。ただ、歩いているうちに少しずつ空いてきたのは確かだ。この店で何を頼むかを考えれば、腹はいくらでも付き合ってくれるだろう。とはいえ、メニューがどんなものかは登録に書かれていない。値段も同じで、ここではまだ何も決められない。

歩くペースを保ちながら、頭の中で次にすることを並べてみる。店に着いたら、まず何を見るべきか。飲み物から入るか、食べ物を先に頼むか、それとも両方か。そういう組み立ては、歩いている間にしかできない。店に着いてから慌てるより、今のうちにぼんやり考えておくほうがいい。ぼんやり考えるのに、ちょうどいい距離だ。

けれど、店に入ってから急に騒ぎ出すかもしれない。そのときになって慌てないよう、今は小さな声に耳を澄ませておく。空腹を我慢するのも、歩きながらなら苦にならない。時間を気にせず歩けるのも、今日の散歩の贅沢だ。腹のすき具合と相談しながら、足の向くままに進めばいい。

注文を考える時間、ひとりの迷い

注文を考える時間は、食べるまでの時間のなかで一番ぜいたくかもしれない。まだ何も届いていないし、ここから先は、ぜんぶ頭のなかの話だ。お酒か、食べ物か、その両方か。どれを選んでも、あとで後悔するかもしれない。そう思うと、いっそう迷ってしまう。迷うのも、ひとりの楽しみのひとつだ。

自分への突っ込みが始まる。お前、まだ着いてもいないのに、何をそんなに考えているんだ。そう言われても仕方ない。でも、考えるのは楽しい。この頭のなかの会議は、誰にも邪魔されない。ひとりだからこそ、気が済むまで悩める。こういうところが、歩きながらの良さだと思う。

大宮のバーらしく、お酒を軸にしたい気もする。ただ、お酒の一覧がどんなものかは、ここからは見えない。見えないものを勝手に決めるのは、やめておこう。決めきれないのは材料が少ないからで、それを責めても仕方ない。想像ばかりが膨らむ散歩も、たまにはいい。

店名の「ル・レーブ」を、口のなかで二度三度つぶやいてみる。なんだか少し照れくさい。覚えやすい名前だから、このまま忘れずに済みそうだ。大宮のバーの名前として、頭の中に残しておこう。中身については、やはり行ってみないと分からない。メニューも値段も分からないのに、頭の中では何でも頼める。その自由な時間は、店に入ってしまえば終わる。だから今は、もう少しだけこのまま迷っていたい。

登録に無いものを、数えてみる

値段の欄がないことも、ひとつの迷いになる。高いのか安いのか、登録からは判断できない。予算をどのくらいに置くか決めないまま店に向かうのは、少し無謀かもしれない。それでも、そういう不確かさを抱えて歩くのが、この散歩の目的のひとつだ。知らないことがあるから、行く理由になる。

指を折って数えてみる。営業時間、定休日、最寄り駅、メニュー、値段。登録にないものを並べると、思ったより多い。そのぶん、行き着いてから確かめる楽しみが残っている。分からないことを一つずつ潰していくのも、街歩きの一部だと思う。

分からないことを確かめるための手がかりは、電話番号だけだ。048-644-6515。ただ、歩いている途中にかけるのは、まだ気が引ける。電話は、行くかどうか決めてからでいい。番号の並びを頭の中で何度もなぞりながら、足を前へ進める。公式の発信先も見つからなかったので、今ある情報だけで行くかどうかを決めるしかない。それでも住所と電話番号があるだけ、まだましだと思うことにする。

着く前に、注文の順番だけ決めておく

ここまで来ると、残りの道のりは短く感じる。歩きながら、注文の順番をもう一度並べてみる。最初の一杯、次の一皿、そのあとの一杯。どこで切り上げるかも、今のうちに決めておくべきだろうか。いや、決めすぎると、着いてからの楽しみが減る。ここは大まかな方針だけにしておこう。

何を頼むにしても、最初の一杯を決めておくと気が楽になる。ただ、その一杯が何なのかは、メニューを見てから考えるしかない。順番だけ決めておけば、あとは店での流れに任せればいい。

腹のすき具合を、もう一度測る。歩いた分だけ、空腹は少し増している気がする。店が開いていればの話だ。もし閉まっていたら、そのときは次の店を探せばいい。ただ、ここまで来た以上、今日はル・レーブに寄ると決めている。決めた道を進むのは、それだけで気分がいい。

登録情報をもう一度開いて、電話番号の並びを確かめる。048-644-6515。ここにかけるかどうかは、近くまで行ってから決める。営業時間が白紙のままなのは気になるが、それも含めて楽しむことにする。ひとりの足取りは、相変わらず自由だ。

最後に、もう一度時計を見る。思っていたより、時間は早く進んでいるようだ。店の中で何を頼むかは、結局、着いてから決めるしかない。メニューも値段も、登録からは読み取れないのだから。そう思うと、歩くのが少し軽くなった。注文は、行ってから考えよう。