てこや西川口駅前店

川口のお好み焼き

人と会う約束の前に、ひとりで一息つきたい日がある。そんな日の午後、川口のお好み焼きを探していて、てこや西川口駅前店という名前にたどり着いた。

約束は夕方からだ。それまでの時間は、誰にも気を使わずに自分のペースで過ごしたい。腹は中途半端にすいていて、軽くすませるか、しっかり入れるか、まだ決めきれていない。どちらにするかで、この先の予定の組み方まで変わってくるから、少し厄介だ。

ひとりで店を選ぶのは、こういう日の小さな楽しみでもある。誰かと一緒なら、相手の顔色をうかがいながら店を選ぶところだが、今日は自分の気分だけで決めていい。その身軽さが、少しうれしい。好きなときに席を立てる、好きなだけ黙っていられる。そんな当たり前のことが、今日は妙にありがたく感じる。

ただ、気分だけで決めるにも材料はほしい。店の情報を一つずつ確かめてから、足を向けることにしよう。登録されている事実と、確かめられないことを分けておけば、迷ってもあとで立て直せる。

行き先を決めるまでの時間も、ひとりの午後の一部だ。急がなくていい。今日はそれが許されている。

一息つく前の、ひとり時間

午後のこの時間は、寄り道しても誰にも文句を言われない。予定を詰めすぎないことが、今日の自分へのささやかな心づもりだ。コーヒーを一杯飲んで、何もしないで過ごす時間があってもいい。

店名に西川口駅前とあるので、西川口駅のあたりを目指せばいいのだろうか、と頭の中で地図を描く。ただ、これは店名から想像しているだけだ。駅からどのくらい歩くのか、そもそも西川口駅から近いのかは、登録情報に書かれていない。歩いてみないと分からない、というのが正直なところだ。

歩きながら、どんな一息がいいか考える。喫茶店でひと休みするのも悪くないが、今日は鉄板を前にして、ゆっくり座りたい気分でもある。熱いものを前にして、時間をかけて食べる。そういう過ごし方が、一人の日には合っている気がする。

途中の道すじも、どんなふうだろうか、と想像してみる。知らない町の角を曲がるとき、少しだけ胸が弾む。足取りは軽い。まだ店に着いてもいないのに、もう少し楽しい一日になりそうな気がしてくる。こういう小さな予感は、外れてもいい。外れたら外れたで、別の店を探す楽しみが増えるだけだ。

駅からどれくらい歩くかは、やはり分からない。ただ、約束まではまだ時間がある。急ぐ理由がないぶん、足取りは自然とゆるむ。

店名と住所をスマホで見直す

ポケットからスマホを出して、登録情報を見直す。店名はてこや西川口駅前店、住所は川口市並木だ。並木という町名を見ると、この店はどんな暮らしの中にあるのだろうか、と想像が広がる。住宅の多い静かな通りか、商店が並ぶにぎやかな道か。どちらにしても、知らない町を歩くのは悪くない。

ジャンルはお好み焼き・鉄板とある。自分で焼くのだろうか、それとも焼いてもらえるのだろうか。鉄板を囲んで、目の前で焼けていく様子を眺めるのも楽しそうだ。ただ、そこは登録にないので、分からない。行ってみて確かめるしかない。

電話番号は048-257-3377。ちょっと迷ったら、ここに電話すればいいというのは心強い。電話で聞けば、登録にないことも確かめられるかもしれない。ただし、それも聞いてみないと分からない。

公式の発信先は見つからなかった。確かめたいことがあれば、まずは電話で聞くのが一番早い。店の雰囲気や混み具合についても、電話の向こうの人に直接聞いてみたい気もする。

登録されている情報は、店名、住所、ジャンル、電話番号だけだ。少ないけれど、今日の判断にはこれで足りる。

鉄板と、お好み焼きを考える

鉄板と聞くと、生地が焼ける音や、ソースの香りが頭に浮かぶ。香ばしい匂いはするだろうか、と問いかけてみるが、答えは行ってみないと分からない。

空腹の度合いを確かめる。ほどほどにすきはじめた、くらいだろうか。ここで量を読み違えると、後で悔やむのは自分だ。夕方の約束があるのだから、食べすぎて動きが鈍くなるのも避けたい。かといって、少なすぎると店を出てから物足りなくなる。その加減が一番難しい。

お好み焼きは、ひとりで食べるとなると、一枚をどう食べ切るかが問題になる。半分ずつ、少しずつ、それとも一枚まるごと。その決め方ひとつで、一人のごはんの満足度がだいぶ変わる気がする。

メニューは登録がなく、何があるのか分からない。店に着いてから見て考えるしかない。その分だけ、店に着いてからの楽しみが一つ増えた。知らない品書きを端から眺めていく時間は、たぶん一人でも悪くない。

鉄板を前にしたとき、どのくらいで食べられるのかも今は分からない。そこも、行ってみてから感じればいい。

注文を考える時間

注文を考える時間が、今日は一番ぜいたくに感じる。まだ何も頼んでいないのに、頭の中では何通りものお好み焼きが浮かんでは消えていく。定番のものにするか、少し冒険してみるか。迷うこと自体が、この店に来た意味のような気がしてくる。

先に店の情報を知りすぎると、かえって楽しみが減るかもしれない。だから、メニューは分からないまま、ぎりぎりまで考えておこう。ひとりで迷える時間は、誰にも急かされない。そういう時間を大事にしたい。

値段も分からない。予算をどう決めるかも、まだ決めていない。そう自分に言い聞かせると、少し気が楽になる。

営業時間も登録がない。もし店が開いていなかったら、そのときは約束の前の散歩にしてしまえばいい。そう割り切ると、足取りがまた少し軽くなる。たぶん、そうなっても今日の午後は無駄にはならない。

注文に時間制限はない。ひとりだから、誰かの顔をうかがう必要もない。その気楽さが、考える時間を豊かにしてくれる。

注文は、店に入ってから決めることにしよう。答えを出すのは、そのときの自分でいい。

店を出たあとの予定

店で食べ終えたら、そのあとの時間をどう使うか。約束は夕方からだから、食後に少し歩いて、気持ちを切り替えるのがちょうどいいだろうか。帰り道に別の店を覗いてもいいし、まっすぐ駅へ向かってもいい。どちらも選べるのが、ひとりの良いところだ。

お腹がいっぱいになりすぎたら、約束の場所まで歩くだけでもいい。逆に物足りなければ、途中でなにか甘いものを探すのも悪くない。そういう小さな判断を、その場で一つずつ決めていく。それがひとり時間の醍醐味かもしれない。

約束の場所までの道のりは、登録にはない。だから自分で確かめるしかない。ただ、約束まで余裕があるという事実だけは確かだ。

店を出る頃には、腹も気分もほどよく満たされているだろうか。そう想像すると、約束の時間まで、また少し足取りが軽くなる。