道とん堀大宮櫛引店

大宮のお好み焼き｜電車を一本見送った日、道とん堀大宮櫛引店へ

電車を一本見送ったら、急に時間ができた。せっかくだから大宮のお好み焼きを食べに、道とん堀大宮櫛引店へ行ってみることにした。急ぐ用事はない。予定のない昼というのは、思いのほか贅沢だ。その場で、スマホを取り出して登録情報を開く。住所は、さいたま市大宮区櫛引町。ジャンルはお好み焼き・鉄板とある。ここまでは、手元の情報どおりだ。

ただ、最寄り駅からどのくらい歩くのかは、登録に載っていない。分からないことは、分からない。歩きながら道を確かめるしかない。足は自然と櫛引町の方へ向いていく。どうせ急ぐ用事はないのだから、着くまでの時間も楽しんでしまおう。

ふと、電車を見送ったときのことを思い出す。次の一本を待つあいだ、時間はただ過ぎていくだけのものだった。今は違う。行き先がはっきりしていて、そこへ向かう時間を自分で使えている。同じ何分かでも、どう過ごすかで感じ方がこんなに変わるものかと、少しおかしくなる。ここから店まで、どれくらい歩くのかは登録に載っていない。最寄り駅も分からないままだ。それでも、分からないまま歩く道は、思っていたより嫌ではない。むしろ、歩くこと自体を味わう気分に近い。予定は崩れたけれど、崩れた予定の中に新しい時間を見つけられたのは、少し得をした気分でもある。

この地で長く続いてきたお店だと知って

歩きながら、取材記事をもう一度読み返す。道とん堀大宮櫛引店は、この地で長く営業してきた飲食店として取り上げられている。新しい店ならではの勢いで押してくるのか、慣れた手つきで迎えてくれるのか。どちらなのかは、まだ想像するしかない。

長く続けてきた店には、続けてきた分の何かがあるのだろう。それが店の作りなのか、焼き方の積み重ねなのか、ここでは分からない。分からないことを、わざわざ決めつけないでおく。そう思ったら、少し肩の力が抜けた。

歩く速さを少し落とす。電車を見送った分だけ、今日は時間に余裕がある。目的地が近づいてくるこの感じも、悪くない。

取材記事を読み返していると、長く続けるということは、同じことを毎日きちんと積み重ねることなのかもしれないと思う。派手な出来事がなくても、続いてきた時間がそのまま店の厚みになる。ただ、その厚みがどんな形をしているのかは、記事だけでは見えてこない。想像を広げすぎれば、実際に行ったときの新鮮さが減ってしまう気もする。記事に書かれていることを、そのまま受け取るだけで十分な日もある。だから今は、想像の余白を残したまま歩いておこう。答え合わせは、店に着いてからでいい。

食べ放題にするか、ランチにするか

登録情報によると、道とん堀大宮櫛引店には食べ放題メニューがあり、ランチメニューも用意しているという。両方あるなら、どちらを選ぶかで今日の一食がはっきり変わる。ひとりで食べるなら、どのくらい食べられるかも大事な判断材料になる。

食べ放題にすれば、頼むものを考える時間そのものが楽しみになる。反対にランチなら、決めた一品をきちんと味わえる。どちらにするかは、腹の減り具合と相談して決めよう。ひとりだと、この相談を誰ともせずに済むのが気楽でいい。

ただ、食べ放題の時間や値段、ランチの中身と値段は、登録になかった。ここで頭の中に献立を組み立てても、確かな数字は出てこない。分からないものは分からないと割り切って、店に着いてから考えよう。

メニューを前にして悩む時間も、ひとりで食べる楽しみのうちだ。誰かと分け合う必要もなければ、誰かに合わせる必要もない。自分の食べたい量と、そのときの空腹だけを物差しにすればいい。食べ放題にするなら、どこまで食べるかの目安を先に決めておこう。ランチにするなら、決めた一品を最後まで楽しむつもりで選ぶ。頼むものを決める時間は短くてもいいし、長くかけてもいい。急かされないのが、ひとりの昼の良いところだ。どちらの道を選んでも、悩んだ分だけ一食の印象は強くなるものだ。

支払いと駐車場、先に確かめておく

次に支払いの方法を見る。スマホ決済とクレジットカードに対応しているとある。小銭を数える手間がないのは、ありがたい。電話で書かれていることを、ひとつずつ確かめていく感覚になる。

車で行く人もいるだろうかと、ふと思う。店舗には駐車場が用意されているらしい。ただ、台数や料金は登録になく、今日は歩きだ。車の人のことは頭の隅に置いておこう。

店内の席はすべて禁煙になっているという。煙を気にせず座れるなら、食べることに集中できる。それだけで、今日の一軒としては十分に安心材料がそろった気がする。

支払い、駐車場、禁煙。登録情報と公式サイトに書かれていることを並べてみると、今日の確認事項はだいぶ減った。書かれていないことは、台数や料金のように「分からない」として、そのまま持っておけばいい。想像で埋めてしまわないと決めておくと、頭の中が静かになる。確かめられたことと、確かめられなかったことを分けて考えると、気持ちの整理もつく。煙を気にしなくていい店内で食べられるなら、それだけで落ち着ける。歩いている途中でも、足取りが少し軽くなったのはそのせいかもしれない。

営業時間は、まだ分からない

時計を見る。今の時間に店が開いているかどうかが、いちばん大事なところだ。ところが、登録情報には営業時間が書かれていない。定休日も分からない。せっかく歩いてきて、閉まっていたら笑えない。

「分からない」を分かったまま歩くのも、少し落ち着かない。ここで電話をかけてしまえば早い。電話番号は048-652-4128と登録にある。

公式サイト（dohtonbori.com/shop/omiyakushihiki/）でも確かめられるようなので、そちらも開いておく。何が載っているかは、ここでは書かずにおこう。注文は店で決める。その先の味については、行ってみないと分からない。

スマホをしまい、もう一度時計を見る。今日は急ぐ用事がない。電話をかけて確かめるか、公式サイトを開いて載っている内容を見るか、店の前まで行ってから決めるか。どの方法を選んでも、電車を一本見送ったおかげで時間には余裕がある。分からないまま歩くのは少し落ち着かないが、分からないことを抱えたままでも、今日の昼はそれなりに楽しめるはずだ。時計の針を見ながら、ゆっくり歩く。それだけでも、昼の時間はちゃんと過ごせる。判断はできる範囲で、ゆっくり進めよう。